第一百零九章?莫笑草莽不讀書
當晚，劉縯將劉秀、李通、馬三娘和劉伯姬四人留在宜秋聚修整，自己則和馬武兩個，星夜返回了棘陽。
下江軍大當家王常，一改先前倨傲，帶領麾下眾位核心頭領，冒著寒風送出十裏之外。直道劉縯、馬武和二人所帶的親兵們，盡數被夜幕吞沒，才幽幽地歎了口氣，掉頭返回城內。
“大哥是不是覺得此戰勝算甚微？若是如此，就由小弟千把人過去應付一下算了！”?四當家臧宮素來善解人意，立刻湊到王常身邊低聲問道。
“打仗的事情，哪能說得那麼準！”?王常笑了笑，輕輕搖頭，“我感慨的不是這個。我感慨的是，王莽失德，人心竟離散如斯！連他親手提拔的繡衣禦史，都跟著劉伯升一道造他的反，大新朝的江山怎麼可能長久？即便暫時贏下一仗兩仗，早晚也得輸光老本兒。到那會兒，這花花江山，恐怕又要歸了劉家！”
“你說劉縯將來能做皇帝？”?話音未落，成丹、張卯和其他一眾頭領，皆悚然而驚，“怎麼可能，他不過是個坐地分贓的強盜頭子而已。出身未必比得上咱們高，怎麼輪也不該輪得到他！”
“可是他姓劉，並且是漢高祖劉邦的嫡係子孫。王莽政令苛酷，積失百姓之心，人們懷念漢朝，已經不是一天兩天了。劉伯升帶頭跟官軍拚命，聲望肯定會越來越高。到最後，他手中有兵有將，想不當皇帝，也會有無數人推著他上！”
“那咱們不是白替人做了嫁衣？”?成丹、張卯等人越聽越鬱悶，手按著刀柄大聲詢問，“咱們既然起兵造反，理當各自為主，憑什麼將來還要看他的臉色吃飯？大哥，不如咱們按兵不動，看劉伯升去死。然後，我等推你當皇帝！”
“對，大哥，與其替別人打江山，不如你來做皇帝。我們將來也好撈個王侯當！”
“對，大哥，咱們如今實力比舂陵軍大，你不做皇帝，誰來做！”
“大哥，咱們不去了。先關著門看熱鬧，然後找機會自立！”
“做皇帝，大哥做皇帝……”
刹那間，叫囂聲響成了一片。幾乎所有下江軍的頭目，都心潮澎湃。
“各位兄弟聽我一言！”?王常見狀，嚇得趕緊從馬背上坐直身體，朝著周圍連連拱手，“你等千萬不要亂說，這皇帝，不是人人都能當的。稍不留意，也許半路上就得把性命丟掉。王某有自知之明，這輩子能做個州牧就知足了，至於什麼皇帝，王爺，才不敢去想！”
“大哥這是什麼話？”
“大哥你哪點兒不如姓劉的？”
“大哥……”
眾人聽王常說得嚴肅，一個個眉頭緊鎖，繼續低聲叫囂。
在他們當中大多數人看來，所謂皇帝，不過是大一點的山大王而已。沒什麼了不起的，如果機會合適，人人都能夠做得，不一定非要劉氏子孫。至於文武百官，更是隨便拎一個出去就可以充數。反正每天無非是收稅，催賦，打仗，殺人那些鳥事，跟強盜堵了莊園的大門收保護費，看不出有什麼不同！
“各位兄弟，有句話，不知道你們聽說過沒有？”?一片喧囂聲中，王常頭腦反而越發地清醒，“所為天意，就是民心。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所與也。想要舉大事，必當下順民心，上合天意，才有成功的希望。若是一味地靠刀子說話，逞勇鬥狠，哪怕能打下來江山，也很快就會失掉，甚至連自家的性命都得搭上。秦始皇的實力強不強？當年文有李斯，尉僚，武有王剪，蒙恬，橫掃完了六國，秦朝緊跟著就亡在了劉邦和項羽之手。楚霸王項羽萬夫莫當，見誰滅誰，最後難逃自刎烏江。以秦、項的驍勇還落到如此下場，咱們這些草頭王，怎麼可能坐得穩江山？勉強打下來，也是一時快活，用不了幾天就得丟個精光！”?（注1：上文和下文，基本都是王常的原話，，見《後漢書·卷十五·李王鄧來列傳第五》）