“屬下，屬下沒看到糧車渡過黃淳水。據屬下的同伴打探，黃淳水對岸不遠處，隱約還有一座小小的營盤！應，應該就是莽軍的臨時糧倉！”
“那就對了！”劉秀笑了笑，輕輕點頭，“甄阜隻想著破釜沉舟，激勵士氣，卻沒真的打算長時間餓肚子。因此，糧倉隻能放在黃淳水對岸，隨時都可以為他提供補給！”
“這便是嚴某剛才所說的破敵之機！”嚴光撫掌，在旁邊高聲補充，“隻要我軍派出一支奇兵，半夜繞到上遊去，先偷偷渡過沘水，然後再偷偷渡過潢淳水，於黎明之時，一把火燒了他們的糧草輜重，那些宛城兵本就軍心不穩，一見後方火起，哪裏還有迎戰之心？莫說他們隻有十萬，便是二十萬，三十萬，也隻能是學了項羽的皮毛，卻落得個章邯的下場！”
“這——”?眾將跟不上他們兩個的思路，遲疑了好一陣兒，才哈哈大笑，“妙，甚妙。他要破釜沉舟，咱們就幫他破得徹底一些，連糧食也燒掉。哈哈哈，哈哈哈哈，最後餓得頭暈眼花，看老賊麾下那些官兵如何跟咱們拚命！”
“妙，甚妙！文叔，子陵，你們兩個不愧為太學出來的英才，比那狗屁甄髓，梁方，可是強出百倍！”
“渡河，派奇兵渡河。咱們今天先不忙跟甄阜交戰，先晾他一晚上。等明天燒了他的軍糧，再趁機打他個痛快！”
“對，先晾他一晚上！然後……”
“此話說起來容易！”王鳳聽得大急，連忙高聲反駁，“可眼下是寒冬臘月，我等手中又沒渡船。徒手遊過兩條河流，即便不活活凍死，也會凍得渾身發僵，哪裏還有力氣去燒別人的軍糧？”
“棲梧兄莫急，辦法總是想出來的，而不想，就永遠不會有。”?劉秀不屑地橫了一眼，大聲回應，“棘陽之戰，失去家人者數以千計，這些士卒，為了報仇，皆可奮不顧身！而且，正如我等先前所說，沘水，淳黃水，都在枯水期，河麵遠比平時窄。弟兄們先吃飽喝足，渡水時，再隨身帶些酒漿，就可支撐過去。此外，胡人有個法子，將牛皮或者羊皮縫在一起，中間吹氣，便可以做成筏子。綁在身上渡河，能令弟兄們體力節省大半！”
“文叔真是智勇雙全，王某佩服！”王常聽得心頭火熱，拱起手，大聲讚歎。
“文叔，見了你，臧某才知道自己先前乃是井底之蛙！”?下江軍臧宮也對劉秀心服口服，策馬上前，笑著拱手。
”文叔，真有你的！“
“連胡人的招數都懂，文叔……”?其他將領，再也不受王鳳的影響，紛紛圍攏上前，笑著向劉秀表示欽佩。劉秀聽了，卻又淡定一笑，拱起手，大聲補充道：“諸位兄長過獎了，劉某隻是懂得些軍略的皮毛而已。能否順利實施，卻還需要有幾個豁得出性命的將領，與劉某一道……”
“我去！”話音未落，耳畔已經傳了了一聲大喝。眾人轉臉望去，正是劉秀的二姐夫的鄧晨鄧偉卿。隻見此人瘦得形銷骨立，雙目當中，卻有兩團野火滾動。仿佛隨時隨地，整個人都會炸裂開來，跟敢於阻擋他的家夥同歸於盡。
“我跟叔父一起去！”?鄧奉策馬上前，與鄧晨並肩而立。
“我們也去！”
“還有我！”?朱佑、馬三娘迅速向鄧奉靠近，主動請纓。
“這……?也罷，文叔，士載，仲先還有三娘，你們幾個，就一起陪著偉卿去！無論成敗，都務必要一起活著回來！”?劉縯本不願意讓劉秀去冒險，然而，看到鄧晨那活骷髏的模樣，心中立刻想起了蒙難的二妹和幾個侄女，咬了咬牙，用力點頭！
“遵命！”?五人抱拳行禮，然後立刻下去準備。不多時，就點起了八百粗通水性的勇士，帶著臨時用牛羊皮縫成的筏子，悄然策馬離開的大軍，借助暮色的掩護，向南而去。
臘月三十兒的夜，來得很早。
天，很快就黑了，伸手不見五指。劉秀和鄧晨等人悄然來到河畔，耳畔隻能聽見水聲陣陣。舉目望去，視野裏，卻是漆黑一片，根本看不到河水的寬窄，更看不到對岸在何處。
回轉頭，則看見數百雙發紅的眼睛。每一雙，都寫滿了刻骨的仇恨和無盡地哀傷。
猛然從身上取下酒囊，信手拔掉塞子，他笑了笑，迅速將酒囊舉過頭頂，“眾位兄弟，請！”
“請！”八百死士低聲回應，昂起頭，將酒囊內的烈酒一飲而盡。
隨即，大夥跳下戰馬，吹滿皮筏，牽著坐騎緩緩走向漆黑的河麵。任身邊的水聲再大，耳畔的寒風再急，都堅決不再回頭。
注1：河流名，亦名泌水，源出河南泌陽縣東白雲山，西南流經縣南，又西南流經沘源縣（即今唐河縣）北，會北來之趙河，名曰唐河，又西南流經新野，至湖北襄陽縣入於白河。
注2：淯水發源於河南省南召縣境內，流經南召縣、南陽市區（古宛城）、新野縣、湖北省襄陽市襄州區，在襄州區與唐河交彙，稱唐白河。所以沘水和淯水，應該都是唐白河的支流。譚其鑲先生的中國古代地圖集上（西漢，東漢卷），能看到淯水，但沘水的標記則很不明顯。