第六章?長安北望氣如山
劉秀在旁一直凝神傾聽，沒想到哥哥會忽然把舂陵軍的指揮權交到自己之手，頓時被嚇了一大跳。本能地想要推辭，背後束甲皮帶，卻忽然被傅俊死死拉住。緊跟著，一個洪亮的聲音，就傳進了他的耳朵，“遵命，大將軍放心，傅某定然輔佐令弟，不讓賊人玩出任何花樣！”
“大將軍放心！”?李通、王霸、朱浮等人，齊齊拱手。仿佛劉縯去的不是襄陽，而是長安一般。
劉縯笑了笑，會心地點頭。隨即，開始安排出發事宜。第二天，帶著馬武、李秩、鄧晨、劉稷等兄弟，登上了船隻，順流而下。
劉秀放心哥哥不下，騎著戰馬沿途護送出二十餘裏，直到河水拐了彎，才怏怏而回。重新進入軍營之後，也沒心思再組織人馬去找岑鵬的麻煩，而是派出了大量斥候，讓他們緊緊盯著襄陽方向的一舉一動。
他年青，缺乏與人勾心鬥角的經驗，然而智力卻不差。昨天被傅俊拉了一下，立刻就明白，大哥將自己留在軍中，是為了以防萬一。
以前各路豪傑需要合力應對甄阜，彼此之間必須精誠合作。所以爭權奪利的事情雖然有，卻不至於拔刀相向。而現在，甄阜、嚴尤相繼被打敗，放眼荊州，已經沒有任何官兵威脅到綠林軍的生存。豪傑們內部，恐怕就要重新排一排座次。
按起義以來的戰功和威望，大哥劉縯，理應被豪傑們推為共主。然而，論實力和資格，綠林新市軍頭領王匡，卻是當之無愧的第一。特別是最近舂陵軍忙著跟嚴尤、哀勞等人作戰，遲遲無法拿下宛城，新市和平林聯軍，卻奪取了重鎮襄陽和襄陽周邊各地。綠林軍大當家王匡，更會覺得他有足夠的資格，來執天下之牛耳。
所以，王匡忽然一改先前的吝嗇，主動派王鳳前來給舂陵、下江聯軍送糧，收買人心。
所以，王鳳用事先演練了不知道多少遍的說辭，說服了所有人，讓大哥劉縯和王常，不得不動身前往襄陽。
所以，馬子張果斷選擇同去，以便隨時為大哥劉縯提供保護。
所以，王常帶走了成丹和張卯，卻留下了性子最為謹慎，人品最為靠得住的臧宮。
所以，大哥劉縯在出發之前，忽然意識到了危險，果斷把自己留了下來……
“你放心，有我哥在，大哥他們肯定沒事！”?敏銳地感覺到了劉秀的緊張，馬三娘輕輕拉住他的手，低聲安慰，“即便有事，王匡也不敢下毒手。否則，你和臧宮帶著大軍殺過去，至少能跟他拚個兩敗俱傷！”
她不懂得如何安慰人，但話中的道理，卻是一點都沒錯。劉秀聽罷，頓時精神一振。隨即，幹脆趁著最近不用作戰，靜下心來，操練麾下的士卒。
三日後，第一波斥候返回，報告手襄陽那邊沒有任何異動，讓劉秀的心思稍安。又過了兩日，第二波斥候還沒等回來，卻有老熟人劉隆，帶著百餘名弟兄，跋山涉水來到了軍營。
劉秀聞聽當值的隊正稟保報，又喜又驚，連忙帶著馬三娘、鄧奉、朱佑和嚴光，出門去迎接貴客。劉隆卻不肯托大，見到劉秀之後，立刻快走數步，行部將之禮，“主公，在下相助來遲，請主公恕罪！”
“元伯，這是什麼話，河北與荊州相聚遙遠，你能來幫忙，劉某已經喜出望外，怎麼可能怪你來得太遲？！”?劉秀趕緊俯身，拉著劉隆的手，噓寒問暖。“路上遇到麻煩了嗎？君遊和句卿他們怎麼樣？山中的其他兄弟可好？”
“唉，一眼難盡！”?劉隆臉色微紅，緊跟著喟然長歎。
劉秀聞聽，頓時明白銅馬軍軹關營最近肯定遇到了麻煩。連忙將劉隆讓到自己的私帳之內，先擺上茶點給後者果腹，然後仔細詢問究竟。
“唉，都怪屬下糊塗，誤信了王朗那狗賊！去年秋天……”??劉隆又歎了一口氣，紅著臉低聲補充。
原來，分了劉秀當初押送的官鹽之後，銅馬軍軹關營實力大增。憑著萬脩、劉隆、蓋延等人的勇武和軹關徑的險要，最近幾年“買賣”做得越來越紅火。誰料去年秋天時，王朗忽然派人前來相邀。說河北有一批稅金，即將解往長安。如果各家兄弟聯手，肯定能大賺一票。同時，還能令朝廷的狀況雪上加霜。
劉隆不知道是計。欣然答應。與萬脩、蓋延等人一道，帶領著弟兄們傾巢而出。結果人馬剛剛出了太行山口，就陷入了官軍的包圍當中。多虧了蓋延死戰斷後，大夥才殺開一條血路，再度逃入了深山。
眾人的性命是保住了，軹關營的勢力，卻剩下了不足原來的十分之一。而原來的軹關營大當家孫登，則趁機聯合了幾家山賊前來報複。雙方前前後後打了十幾場，勝負難分。隻好各自退了一步，軹關寨還歸萬脩、劉隆等人掌控，孫登不再試圖染指。而軹關寨群雄，此後也不能再去找孫登的麻煩，歡迎他重回太行山。