“你說，河北雖亂，卻是英雄立身之地，等見過了家人，就要與我再回到這裏，行俠仗義，為民除害！”馬三娘一看劉秀的表情，就知道後者給不了自己需要的答案。然而，她卻絲毫沒有介意，笑了笑，大聲替劉秀重複，“我等了又等，沒想到還真的能跟你再一起渡河北上！”
“這幾句話我記得！”劉秀心中一暖，解釋的話脫口而出，“這回，咱們就一起行俠仗義，為民除害！”
“水向東流日向西，嫁狗隨狗嫁雞隨雞，若是嫁給那讀書郎，窗前畫眉日遲遲。若是嫁給那無心的鬼呦，白發對水愁青絲……”?那艄公的酸歌繼續從船尾傳來，飄飄蕩蕩，縈繞不散。
馬三娘笑著朝水麵啐了一口，隨即將滿頭秀發盤到頭頂，用帕子輕輕裹緊。她的頭發很黑，無論如何都不會發白。哪怕喜歡上了一個無心的，也沒必要發什麼愁。隻要終日守在他身邊，影子自然會落進他胸口，代替心髒來為他跳動。
“三姐……”?劉秀忽然有些內疚，想了想，輕輕握住了馬三娘的右手。
終日握刀廝殺，這隻手已經不像第一次緊握時那般柔軟。然而，卻能令他感覺到無比的安寧。“等找到地方立足，我就去派人跟馬大哥提……”
“提什麼？”馬三娘看了他一眼，促狹地打斷。
“提親！”?劉秀毫不猶豫地給出答案，然後將手握得更緊。
寒風刺骨，卻吹不冷兩顆滾燙的心髒。無數難忘的回憶，瞬間化作一座巨大的橋梁，橫亙兩顆心髒之間。無論這兩顆心原本差得多大，距離曾經有多遙遠。
“靠岸了——！”艄公忽然停止了酸歌，拉長聲音，大聲喊道。
劉秀忽然將手鬆開，然後捉挾而又快速的捏了一下馬三娘的手心，隨即不再看她那羞紅的嬌顏，轉身呼喊士兵，集結下船。
前幾批渡河的將士，已經搭建好了行軍灶。又從船夫手上，買了十幾條黃河大鯉魚。不多會兒，河畔就飄起了魚湯的濃濃香氣。弟兄們敞開肚皮，大快朵頤！
“這黃河大鯉魚果然名不虛傳！”吃過飯，朱祐心滿意足地打了個飽嗝，笑著說道，“可惜士載那小子沒口福，隻能留在新野繼續受劉玄的窩囊氣。”
“恐怕未必是窩囊氣，劉玄那廝，天性涼薄，也把別人想得都跟他一樣！”?嚴光看了他一眼，輕輕搖頭，“咱們幾個人，論武藝，恐怕士載當排第一。他比馬大哥，銚將軍和賈君文差一些，比劉玄手下那些土雞瓦狗，卻強出至少兩倍。此番劉玄找借口把他和文叔分開，恐怕是想施展當初拉攏李秩的故技！”
“?他想得美，士載就是瞎了眼睛，也不可能覆那李秩的舊轍？”朱祐聞聽，立刻不屑地撇嘴，“況且李秩到現在，還被劉玄關在大牢裏頭。！”
“你看著吧，用不了幾天，李秩就會被放出來。高官厚祿還有封爵，一樣都不會少。”?嚴光笑了笑，輕聲補充，“他先前之所以不放李秩出來，就是怕文叔再找借口鬧事兒。畢竟，他欠了文叔不止一次救命之恩。可文叔已經離開了他身邊，他就不用忌憚什麼了，當初答應給李秩序的報酬，也到了結算的時候！”
“可惡！”?朱佑氣得咬牙切齒。偷偷地看了一眼劉秀，卻發現劉秀好像根本沒聽見他們在議論什麼一般，雙手抱著膝蓋坐在不遠處的火堆旁，安靜得宛若一塊岩石。
“”不過，話又說回來了，即便他重賞李秩，士載肯定也不會上他的當！”?嚴光也迅速意識到，自己剛才的話，很容易引起誤會，連忙笑著做出糾正，“士載當年讀書時，就養了滿腔的浩然之氣。長安有一個大戶人家，買了名妓貓膩來拉攏他，到最後，他卻撕了賣身契，賠了一筆錢，偷偷地將小貓膩送回了她自己的老家！”
“那當然，也不看看他是誰的兄弟！”?朱佑立刻得意了起來，仿佛當年割舍欲望，將美女送回家的，是他自己一般。
“真懷念當年咱們一起讀書的時光。”嚴光喝了口魚湯，露出一臉陶醉的模樣，“王莽這輩子，雖然做了無數錯事，但太學降低門檻，廣納天下有才之士的政策，卻是沒錯！否則，咱們四個，恐怕誰都沒資格進那座藏書樓！”
“是啊！”朱佑滿臉紅光，笑著點頭，“還免費讓咱們吃了四年飽飯呢，比劉玄講究多了。隻可惜，這一件善舉，無論如何抵不上那成百上千件惡行！”