如今能讓劉秀稍稍心煩的，隻有兩件事。第一是自己名義上的正妻，蕭王妃郭聖通，屢次派人送信過來，催促他回邯鄲相聚。
莫說陰麗華已經在鄧奉的護送下，有驚無險地來到了河北。即便沒有陰麗華在身邊，劉秀也不想跟郭聖通那種精力旺盛的小姑娘朝夕相對。新婚之夜，他喝得酩酊大醉，一廂情願地將郭聖通當成了馬三娘的影子。然而，短暫的自我欺騙過後，他卻終於明白了一件事，郭聖通就是郭聖通，永遠不是馬三娘。所謂浴火重生，不過是當年揚雄為了緩解師父的病情，所編造的一個善意的謊言罷了。
經曆了這麼多風雨之後，劉秀甚至隱約感覺到，師父在去世前的那幾年裏，其實早就發現了，三姐根本不是他的女兒。隻是，隻是，老人家卻不想麵對冷酷的現實，寧願活在虛幻當中而已。
劉秀還年青，還做不到像師父晚年時那樣，把虛幻當做現實。所以，他隱約竟有些畏懼，去麵對郭聖通的熱情。更不消說，在跟陰麗華重逢這幾個月裏，後者已懷上了他的骨肉。以郭聖通的強勢，他真的不敢想象，陰麗華跟著自己回到邯鄲之後，二人之間會發生什麼事情。
另一個讓劉秀心煩的事情，則是究竟何時揮師渡河南下。若是早了，自己跟劉玄拚個兩敗俱傷，肯定會白白便宜了赤眉軍。若是晚了，萬一劉玄這個軟骨頭支持不住，直接選擇了向赤眉投降，自己即將麵臨形勢，將更加嚴酷。
畢竟如今的赤眉軍，堪比當年剛剛起事的舂陵兵，那樊崇跟自己的大哥劉縯當年比起來，也不遑多讓。至於現在還在名義上坐擁天下的劉玄，已經跟當年昆陽大戰之後的王莽，沒有太大區別了！
“主公，今天好生悠閑！”?朱佑沿著台階快步走上，圓圓的臉上，滿是春光。“不認真讀書，當心被先生打板子！”
擊殺了孫登和謝躬之後，朱佑的心境，明顯改善了許多。眼睛裏的仇恨一天天變淡，言談舉止，也恢複了早年的幽默與詼諧。
“先生何在？！”?劉秀笑著站起來，用同樣的語言大聲回應。“近日讀書，正有許多不解之處，需要向先生求教！”
“先生昨夜被師母罰跪，站不起來了，站不起來了也！”?朱佑搖搖頭，放聲大笑。聲音震得門外的桃花，如飄雪般簌簌而落。
劉秀被逗得哈哈大笑，許久之後，才擦了擦眼睛，正色問道：“仲先，你今日來這裏所為何事？莫非南岸那邊，又有異常動靜？”
“動靜沒有，但今天有個名叫強華的書生，求見於我，向我獻上了一個有趣的東西！”?朱佑收起笑容，從拎在手裏的牛皮袋子中，掏出了一卷看上去非常古舊的書簡，緩緩擺放在了書案上。“說是來自上古，名為《赤伏符》，與河圖洛書同代，嗬嗬，你快來鑒賞鑒賞！”
“上古？”?劉秀敏銳聽出了朱佑話語裏的不屑味道，沉吟一聲，信手打開了書簡。
有股黴味，撲鼻而至。緊跟著，幾排蹩腳的秦篆，映入他的眼底：劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬭野，四七之際火為主，六九之間水龍吟……