徐樂在蘇州任職的時間不長，但是抓住了顧家和周家兩個龐然大物。．．佟晚晴要北上的消息很快就通過譚公傳到了顧、周兩家耳中，這事不需要當家人出麵，下麵的管事和大丫鬟就已經送來了川資盤纏，沿途要送的信。那些收信人都是一方鄉宦，頗有影響力，是請佟晚晴送信，其實是請托照顧的意思。
佟晚晴人本來就生得高大修長，坐在驢上兩條腿都幾乎能拖到地。沿途就算有宵不懷好意，看看人家的個頭和那柄苗刀，也不得不掂量掂量自己的斤兩。尤其沿途的大戶和官府都極盡照顧之能事，看在顧、周兩家的麵子上無不熱情招待、留宿，讓佟晚晴有休整的機會，也不用擔心江湖黑店。臨走的時候大多還要送上川資，有些甚至會派家丁仆從護送一程。
佟晚晴雖然是第一次出門，有這樣的關照，總算是順風水順，什麼麻煩事都沒碰到。她又在井陘遇到了一支商隊，最後與商隊同路來到大同城。
大同城呈正方形，周圍十三裏，城牆高達四丈二尺，牆體包磚，設有東南西北四個城門，每個城門都有甕城、吊橋、城壕。四門又都建有城樓，四角布設角樓，森嚴壁壘，正是大明幹城中山王徐達的手筆。
佟晚晴從南邊的永和門入城，一邊感歎北方雄闊遠勝南方，一邊著急找人問訊。可惜徐樂的官職實在太了點，誰會知道一介九品官的來去？佟晚晴無奈，隻好去找府衙。
然而大同城實在太大了，衙門也實在太多。除了大同府的府衙和大同縣的縣治，還有鎮守大同總兵官的總鎮署，以及代王府。佟晚晴又不知道徐樂要到哪個衙門報道，隻好再問醫官衙門。然而總鎮署、代王府、府衙、縣治都有醫官，誰也不知道是否別家新來了醫官。加上佟晚晴做男裝打扮，風塵仆仆遮掩了她的容貌，又是一口難懂的江南官話，那些衙門裏的人也懶得跟佟晚晴囉嗦，往往揮揮手就打了。
佟晚晴一肚子的委屈，眼看著色漸暗，隻好找地方過夜。到了這北方邊陲重鎮，顧、周兩家的關係也差不多耗盡了。好在佟晚晴身上銀子還不少，心中盤算：如果找到了樂，還是要賃個屋舍過些日子的。與其到時候再找，不如現在就租一棟樓，也好省了客棧的開銷。
不過佟晚晴轉念又一想，萬一樂已經在這兒租了屋舍呢？豈不是就白花錢了？到時候房東肯定是不樂意退租金的，自己是外地人，最好還是別惹出不必要的麻煩。
佟晚晴這麼一想，就有些猶豫，走在路上頗為糾結。眼看著要黑了，城裏街頭人影漸少，佟晚晴突然看到看到一塊水牌。水牌上寫著轉售屋舍。她抬頭一看，正門上還掛著一塊招牌：尚儒客棧。
從生長在客棧的佟晚晴不自覺地就朝裏走了進去，剛踏進客棧就聞到了一股灰腐味。遠遠有一個枯槁的人偶靠著櫃台，仿佛在凝神長思，又似乎……是活人。