孫少華回到站部的第二天，通城武警邊防支隊參加總隊軍事比武集訓隊就正式成立了。和站裏參加支隊軍事會操的情形相似，支隊警務科選撥了二十多名全支隊範圍內的訓練尖子，采取邊訓練邊考核淘汰的方式，最終確定十名參加總隊比武的正式參賽隊員。
支隊對此次比武高度重視，正式開訓前，個頭不高濃眉大眼的劉支隊長親自到站，從目的意義到為何選址在青林檢查站作為訓練基地，以及賽前保障和賽後重獎等，口若懸河激情澎湃地做了半個小時的訓前動員，概括起來隻有一句話：必須拿到總隊會操團體總分第一名的桂冠。
麵對軍功和嘉獎的榮譽誘惑，所有初選隊員都熱血沸騰，躍躍欲試。
而此時的孫少華卻陷入了深深的矛盾之中。決定他未來人生命運的省武警指揮學校考試和省教導大隊預提幹部培訓班考試將在七月下旬相繼進行，以孫少華目前的成績，考入省教導大隊預提幹部培訓班比較有把握，而能否考入畢業發給中專文憑的省武警指揮學校則很難說，除非放棄參加省總隊軍事會操的機會全力以赴進行複習。
糾結之中，孫少華把自己的苦惱分別說給了站教導員楊戩和恰好回信的張芸巧。
張芸巧很快回了信，觀點和楊戩驚人的一致：中專文憑算什麼，大學本科文憑才是未來事業發展的基本。信裏她還告訴孫少華，全力拚搏是年輕的資本，相信不久的將來會有驚喜等著他。
孫少華把張芸巧的信反反複複看了四、五遍，沒有官樣客套的說教，有的隻是娓娓道來的關切之情，這是一段走心的文字，字裏行間透著陽光燦爛美好向上的氣息。
孫少華心裏開了竅，決定參加省軍事會操不動搖，同時報考省教導大隊預提幹部培訓班，為了得到魚和熊掌，放手一搏。
孫少華把自己的這個決定順便也告訴了北京的趙東升。隨即回信的趙東升表示尊重孫少華的抉擇，信後不久，一個來自北京的碩大包裹發到站部，孫少華和戰友打開一看，都樂了，整整四十隻真空包裝的北京烤鴨和20袋奶粉。
“北京你這個趙叔和你家到底啥關係對你這麼好？！”一同入選支隊會操集訓隊的謝桂芳好奇地問孫少華。
“當年啊，他吃了我家的幾個鴨蛋，這些鴨子都是當年這些鴨蛋孵出來的。孫少華不以為然地開著玩笑。
站領導和支隊領導對孫少華的選擇也非常感動，既參加支隊集訓又參加升學考試，這在通城邊防支隊孫少華是第一人，負責集訓班的警務科長也盡可能地給孫少華創造著學習條件，當然是在沒有集訓任務的晚間，他還對孫少華充滿信心地說：“省教導大隊預提幹部培訓班的升學比率是50%，你這個貨真價實的高中畢業生，這點把握還沒有嗎？”
“有。”孫少華不止一次地暗示著自己，這種強烈的自我暗示的方法也是張芸巧教授給他的。
然而，說歸說，做歸做，麵對全支隊訓練的武林高手和高達50%的淘汰率，孫少華也是壓力山大，訓練從難從嚴，強度也遠超參加支隊會操時站裏的水平。好在謝桂芳堅定地支持著他，入選集訓隊的站裏成員也隻有他們倆人，他倆惜惜相惜，互相砥礪，取長補短，各自訓練的短板比如器械和射擊科目都有了長足進步，在一次又一次的淘汰考核中涉險過關，攜手笑到了最後。
那是一個陽光燦爛七月上旬的一個下午，孫少華身著作訓服、全副武裝背挎包、雙肩扛著八一一式自動步槍、胸前衝鋒槍彈袋裝滿著石子、雙腿綁著沙袋，氣喘如牛地和其他九名正式參賽隊員一道，緩慢而又整齊地奔跑在驕陽炙烤的青林鎮盤山公路上，汗水很快浸濕了他的雙眼。
這時，一輛三菱越野車緩緩從他們身邊經過，後座的車窗緩緩搖下，露出一個年輕女孩的俏麗容顏，發梢在窗外飛揚，孫少華沒有理會，因為不停流淌的汗水讓他無法看清前麵更遠的目標，他也無暇理會，此刻，正是考驗他意誌的最為關鍵時刻，他想的隻是挺過這一段的漫坡，拐過前麵的彎道，前方就是一片平坦向下的坦途直達站部方向，他還知道，這輛車是支隊參謀長的坐騎，一定是他帶著家屬觀摩和檢驗他們的訓練成果來了。
目送著明晃晃的越野車慢慢駛向遠方，孫少華的心裏隻有一個念頭：堅持堅持再堅持，直到最後的勝利。
每天早晨和下午盤山路上重裝帶沙袋八公裏武裝越野，風雨不誤，單單這一項，預選的參賽隊員就淘汰了四分之一。