高吉軍悄無聲息地離開東興鎮前往鄰省省會陳陽半個月後，一直盼著丈夫歸期的王慧玲心裏愈發慌了神。因為結合以往高吉軍賣參後到家時間已經超過一周的時間，她思前想後，便心情忐忑地找到正忙著給自己結婚打著家俱的高吉勝，說出了自己的不安。
此刻的高吉勝正強烈的沉浸在對入秋後和王慧珍結婚組成新婚家庭的美好憧憬裏，除了上班時間，他心無旁怠地把所有業餘時間都用在了給自己的新家打製各種家俱上，在他目前的精神世界裏，沒有比即將娶到溫柔賢惠漂亮的王慧珍能更加幸福向往的事情。
高吉勝心裏也清楚，哥哥高吉軍此刻的陳陽之行所賺的錢，多半也是為了操辦自己的婚禮用，所以在他聽到嫂子說出了她的不安後，心裏也是暗暗吃了一驚。
“應該沒事的，嫂子放寬心，哥哥這麼一個精明的人。”高吉勝好言安慰著自己的嫂子，心裏也湧起一絲絲不安。
“這段時間，晚上總是被惡夢嚇醒。”王慧珍淚眼婆娑地對自己的小叔子說。
“再等等看吧，過幾天如果還沒消息，咱們再想辦法。”高吉勝想了想，說出了不是辦法的辦法。
五天過後的一個上午，沒等到嫂子來找自己，心裏愈加慌亂的高吉勝主動來到嫂子家，進屋一看，高氏家族的幾個長輩還有他的兩個嬸子和在派出所工作的表哥高吉祥也在那，正安慰著已經哭得泣不成聲的王慧珍。
此刻大家心裏都清楚，這件事拖在現在之所以沒報官，是因為私自販賣山參這件事當時不合法，采到的山參應該賣給正規的政府收購部門，但部分山民感覺政府收購的價格不夠高，紛紛都賣給了個人，也就是在當地偶爾能夠見到的外地藥材收購商。有能力有本事的更是攜帶山參到外地賣，不想讓收購商掙這個差價。
哥哥之所以到外地販賣山參，就是想賣個好價錢給自己操辦婚禮用。高吉勝想到這，眼圈也紅了。
“我看這樣，按照弟妹提供的線索，吉勝你就跑一趟陳陽，如果有了進一步明確的消息或者線索，我再請假去一趟，目前我實在脫不開身。”高吉祥重重吸了口煙後說。
高吉祥說的是實話。據他得到的消息：前幾天，據說是兩個外地山藥材收購商闖進了東興鎮邊境禁區，這個禁區就是建國後當地政府用鐵絲網圈定的，主要範圍是建國前在日軍要塞附近遺失兩箱黃金的日軍軍需物資庫周邊。其中一人被幾十年前日軍埋設的地雷炸死，至今此人身份沒有查清，另一人逃脫，下落不明，有些詭異的是，當時的韓昭輝莫名的參與其中，據說地雷炸響後，他甩掉邊防軍人的追捕，逃到了鄰國蘇聯。
這起事件在延春也算是個重大的邊防事件，尤其在當時邊境緊張形勢並未充分緩解的情況下，無論是部隊上級和地方各級公安機關，紛紛到東興鎮調查此事。高吉祥脫不開身是情理之中。
高吉勝立刻痛快地答應下來。畢竟是自己的親哥哥，他比其他人更關注哥哥高吉軍的安危。
依依不舍地告別了戀人王慧珍，高吉勝帶上自己攢下的部分積蓄還有嫂子給他的幾百元錢，當天便匆匆動了身。嫂子王慧玲提供給親人們的線索隻有一個陳陽，再就是她也沒搞清楚丈夫高吉軍無意中對她提及的住宿地點，是康達旅社還是康達旅店或是康達旅館的具體位置。
坐客車，倒火車，第三天高吉勝到達陳陽時已是清晨時分，站在火車站前匆匆的人流中，望著晨曦是蘇醒過來的城市，第一次出遠門的高吉勝，一下懵了。
一千多萬人口的大城市，大得超乎了他的想像，高吉勝站在站前車水馬龍亂哄哄的廣場上，努力靜下心來想了十分鍾，不遠處不停吆喝叫賣地圖冊的聲音提醒了他，他買了一張後找到站前廣場附近最便宜的小旅店住下，簡單對付一口飯，仔細看著地圖，漸漸有了主意。
按照標注的街路，他決心一條一條街路地找下去，甚至不放過任何一個胡同，每查完一個街道，他就用鉛筆在地圖上標注出來。每天最後找到哪，他就在附近找家最便宜的小旅店住下。半個多月後，當疲憊憔悴不堪的高吉勝邁開雙腿，一步一步丈量完陳陽的每一條街路後，已是破舊不堪的地圖上，多了八處康達旅社、康達旅店和康達旅館的具體位置。
按照高吉祥的囑咐，高吉勝沒有冒然闖進這向處疑似哥哥落腳的地方去打聽哥哥消息，而是找到一家郵局，給遠在家鄉的表哥高吉祥的家裏打了一個長途電話。