長亭處，縣裏有頭有臉的人在王縣令的帶領下在此送別葉家父子，縣裏能來的人都來了，在眾人的寒暄聲中，葉春秋朝王縣令作揖，王縣令笑一笑，勉力道：“此番去了南京，隻怕再要回鄉可就難了，本縣希望你們不必回鄉，到了南京，之後就是北京，等到了登科之後，若是本縣還能在此施政一方，便在明年春闈，等你們父子二人的喜報。”
所謂不回鄉，其實就是希望葉春秋和葉景高中的意思，一旦高中，就必須立即趕赴京師殿試，之後就是授予官職，開始步入仕途，而遠在奉化縣的家，有的人可能窮盡十數年甚至是一輩子，都再難回來了。
踏上這條路，就不會有回頭的可能，即便對這個家沒有太親厚的感情，葉春秋此時此刻，也是心裏帶著不舍，他看著來相送的諸多族人，一一行禮，葉景的眼裏也是濕潤潤的，這是他第二次離家，第一次經曆了十幾年，而這一次，每一個都期望他永遠不要回來。
老太公巍顫顫的拄著拐杖，也是老淚縱橫，用袖子揩拭著淚，一麵撫著葉春秋，一麵對葉景道：“不要再回來，就是死，也在死在南京，死在京師……”他咬著牙：“鯉魚躍龍門，哪有這樣容易，可是若是能縱身一躍，過了這道坎，就是海闊空，家裏的事，不必掛念，為父為了你們，也要活得長久一些，老三和你的弟媳，自然會好好打理著家業，他們不敢胡鬧的，你們爺倆什麼都不用想，就想著讀書，想著怎麼考試，將來……若是家門有幸，你們高中了，授予了官職，就好好地做你們的官，踏踏實實的，不要回頭來看河西這種地方……”他大口喘氣，情緒激動，又看向葉春秋：“春秋，我這做大父的，沒什麼可給你的，我句實在話，你也沒有承過我什麼恩惠，可是我這行將就木之人，在這臨走時也沒什麼話贈你，唯有一句，就是求你有出息，有出息就可以了，在南京，在北京，你需要什麼，盡管修書來，我知道你對家裏生疏，這不怪你，怪我，怪我當時糊塗……現在我隻求你有出息，沒別的了。”
話的時候，老手狠狠的擰住葉春秋的肩頭，像是拚勁了所有氣力一樣。
他嘴唇哆嗦，到死也要死在外麵的時候，卻給葉春秋帶來了格外的沉重。
這就是自己的人生了吧，將來可能鵬程萬裏，可能一朝得誌，可能魚躍龍門，未來自己腳下的路，有很多很多的變數，不過……似乎也隻有死在外麵，才是所有人殷殷期盼的事。
中了會試，才能繼續前進去北京，中了殿試，才能留在京師點入翰林，從此之後，一生為官，輾轉於各地，唯獨……卻是再難回來了，將來垂垂老矣，即便是死在了任上，那也是榮耀，葉家上下與有榮焉。即便將來得以告老，老太公那時候也已不在了吧。(未完待續。)8
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