“明式家具的又一特點是材質優良。它多用黃花梨木、紫檀木、鐵梨木、雞翅木、據木、楠木等珍貴木材製成。這些木材硬度高，木性穩定，可以加工出較的構件，並做出精密的榫鉚，做出的成器都異常堅實牢固。”
“明代匠師們還十分注意家具的色彩效果，盡可能把材質優良、色彩美麗的部位用在表麵或正麵明顯位置。不經過深思熟慮，決不輕易下手。因此，優美的造型和木材本身獨具的然紋理和色澤，給明式家具增添了無窮的藝術魅力。”
這點吳緣深以為然，他曾經在電視上看過一個大玩家收藏的海黃一對大頂箱櫃，兩米五高的巨無霸，全部是獨板。正麵板材上有十二種動物鬼臉，猴子臉，狐狸臉，貓臉等等。雖然有一些是牽強附會，但也明其獨特美感。
“明式家具分為兩種藝術風格，簡練形和濃華形，簡練形所占比重較大。無論那種形式，都要施以適當的雕刻裝飾。簡練形家具以線腳為主，如把腿設計成弧形，俗稱“鼓腿澎牙”，“三灣腿”，“仙鶴腿”，“螞蟻腿”等等，各種造型，有的象方瓶，有的象花尊，有的象花鼓，有的象官帽。”
歐陽老爺子借這個好機會，工廠家具多，各種都有。他好好給吳緣補補課，這個子悟性極高，看一遍就能舉一反三，觸類旁通。
“你仔細看，在各部構件的棱角或表麵上，常裝飾各種各樣的線條，如腿麵略呈弧線的稱“素混麵”；腿麵一側起線的稱“混麵單邊線”。兩側起線，中間呈弧線的稱“混麵雙邊線”。腿麵凹進呈弧形的稱“打窪”。”
“還有一種仿藤做法的裝飾手法。是把腿子表麵作出兩個或兩個以上的圓形體。好象把幾根圓材拚在一起，故城“劈料”。通常以四劈料作法較多。因其形似芝麻秸杆，又稱“芝麻梗”。
“線腳的作用不僅增添了器身的美感，同時鋒礪的棱角處理圓滑，柔和，收到渾然成的風貌。”
吳緣跟著歐陽老爺子仔細研究著，機會難得，歐陽老爺子畢竟年事已高，不可能帶著自己學習。他最喜歡這種簡約的明式家具，簡約不簡單！
“濃華形家具與簡練形不同，它們大多都有精美繁縟的雕刻花紋，或用構件攢接成大麵積的欞門和圍子等，屬於裝飾性較強的類型。給人以豪華濃麗的富貴之象，而沒有絲毫繁瑣的感覺。”
“皇室用的多？一般人家用不上這麼好的工吧？”吳緣問道，這種家具工都比料貴。
“那是，古代所有最好的藝術品都是皇家專用。”歐陽老爺子點點頭：“別古代，就是現在一件仿古家具，料成本是一半，工錢占另一半！好工匠越來越少，手藝越來越貴。”
“還有一個鑒別方法，明式家具常用金屬作輔助構件，以增強使用功能。由於這些金屬飾件大都有著各自的藝術造型，因而又是一種獨特的裝飾手法。不僅對家具起到進一步的加固作用，同時也為家具增色生輝。”
明代及前清家具的特點通常的法是“精、巧、簡、雅”四字。因此判別明代及前清家具，也常以此為標準。精，即選材精良，製作精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木這些質地堅硬、紋理細密、色澤深沉的名貴木材。