“不行，我得進去！”莊浦之咬了咬牙，撩起長衫下擺就要往內堂衝。
“使不得……”莊勇駭了一跳，急忙將他攔腰抱住。
“放開！”莊浦之厲聲喝道：“似雲若有個三長兩短……”
“哇！”一聲嬰兒的哭聲驀地劃破天際，那嘹亮的聲音飽滿，尖銳，充滿勃勃生機。
這一刻，雪停風住，仿佛所有的一切都靜止了。
所有人都愣住，聆聽這最動人的天籟。
莊浦之與莊勇四目相對，喜出望外：“生了！”
“福嬸……”莊勇忍不住，衝到門前衝裏麵喊：“夫人生什麼了？”
“生，生了位小姐……”
“不好了，夫人血崩了！快止血啊……”福嬸淒厲的呼聲驀地響了起來，蓋過了嬰兒嘹亮的哭聲。
“似雲，似雲！”莊浦之一愣，推開莊勇，衝了進去。
福嬸神色慌亂地回過頭，身上，臉上，雙手全都沾滿了鮮血；何似雲麵色慘白，仰躺在床上，雙目圓睜，早已是出氣多，進氣少了。
“夫人！”莊浦之跌跌撞撞地走過去，跪在床邊。
“孩子……”何似雲艱難地抬起手，唇邊泛起一朵極淡的笑花：“老爺，這是我們的孩子……”
她的身旁，一名新生的嬰兒靜靜地躺地繈褓之中，右臉上一塊巴掌大的青色胎記格外刺目。
“似雲……”莊浦之心中一驚，不敢再看，握住妻子的手潸然淚下。
“老爺……”何似雲還欲再說，終究無力地閉上眼睛，闔然長逝。
“似雲，似雲！”莊浦之嘶聲呼喚，哭得幾乎昏了過去。
“夫人已經仙逝，請老爺節哀順變……”丫環，小廝跪了一地。
袁玉秀得到消息，此時才扭著腰肢，呼天搶地地闖了進來：“姐姐，我的好姐姐，你可不能走啊……”
她轉頭，看到嬰兒臉上的胎記，頓時花容失色：“哎呀，還不趕緊把這妖孽扔出去？想等她克死更多人不成？”
福嬸趕緊抱起不知憂愁，撲閃著大大的眼睛，好奇地看著這個嶄新的世界的嬰兒，有些不知所措。
莊浦之拭去眼淚：“她再醜，總是我的骨肉！我莊浦之不能讓世人戳我的脊梁骨！”
昌隆二十一年春，報國寺。
無數身穿甲胄，手執長戟的侍衛頂著寒風，站成兩行從山腳一路排到了山頂的報國寺的大殿之中。把個報國寺圍得象個鐵桶似的，滴水不漏，連隻蒼蠅也飛不進去。
紅色的長氈，從山腳一直鋪到山頂，杏黃旗迎著寒風獵獵作響，金色盤龍張牙舞爪顯示著皇室的威嚴。
簡皇後祭拜已畢，與悲苦大師進入禪房談話：“大師，本宮此次前來，除為國祈福，替皇上禱告，另有一事相求……”
悲苦大師微微一笑：“娘娘，是在擔心靖王吧？”
“求大師指點……”簡皇後雙手合十，神情懇切。
“娘娘稍等……”悲苦大師合十還禮：“貧僧這就替靖王占上一卦。”
“大師……”簡皇後見他卜了卦，半天沒有吭聲，臉上表情很是奇怪，不禁追問：“可是有何不祥之兆？請但說無妨，本宮絕不會降罪於你。”