出了蓼香院，剛剛還言笑盈盈的陳冰和陳灩立刻離著蘇婉兒遠了幾步，而陳汐則依舊是一貫的清冷模樣。陳瀾雖說是祖母指派帶著蘇婉兒在府裏逛逛的，可她對於蘇婉兒順杆爬的性子已經深有戒心，自然不願意與其太過親近。然而，就是這樣別人冷落的局麵，蘇婉兒卻仿佛根本不在心上，一路上繪聲繪色地說起了自己上京的情形。
“……那天津的碼頭上停著的船少說也有一兩百艘，看上去壯觀極了。這時節聽說從高麗日本回來的船最多，知道我哥是進京趕考的舉子，正好同住一家客棧的船主還送給了祖母一盒四支上好的人參！”
“那些小縣城裏，每月初一十五是趕集的日子，四鄉八鄰的人都趕在這兩天上來賣東西，也有些巧手在集市上賣些自製的小玩意。你們看，這就是我路過的時候買的一個絲線做的麒麟絡子。祖母說，這手藝就是京城的百寶閣都未必有，我可是趁機收羅了不少好東西……”
“揚州府那邊是不設宵禁的，每到夜間，這瘦西湖上便有許多遊船。我家裏曾經包下一艘去遊湖，那水中沉浮的蓮花燈真是漂亮極了。有傳聞說，當初太祖皇帝便是在那瘦西湖便邂逅了昭穆貴妃娘娘，所以這兒每到夜晚就有無數人來放燈，很是靈驗……”
陳瀾冷眼旁觀，見蘇婉兒把一樁樁一件件的見聞說得天花亂墜，不多時便漸漸吸引了眾人的注意力，心中倒是佩服這位的聰明。畢竟，她還有著前世的經曆打底子，可陳冰她們姊妹三個不管有怎樣的心計，歸根結底還小，除了這侯府大宅以及外頭親戚家，哪曾看到過外頭的花花世界？再加上蘇婉兒仿佛變戲法似的從身上變出各式各樣的小玩意送人，有樣式新穎的絡子，有小巧的折疊花燈，有石雕的印章……顯然早就預備好了。於是，就連向來清冷的陳汐，偶爾也會和蘇婉兒搭上兩句話，氣氛亦是活絡了起來。
紫寧居翠柳居芳菲館錦繡閣這些正經居住的地方，自是不能帶著外人去逛，因而陳瀾就帶著一行人往後花園去。由於老侯爺陳永當年在家裏住的時間很少，後園也沒花費大心思打理，除了引什刹海活水在園內造了一條小玉溪之外，就隻有三四處樓台館閣。
此時乃是冬日，園內自是蕭瑟，隻有幾株梅花開得還好。見著這個，蘇婉兒少不得又如數家珍地說起了梅花的品種等等，又是討好地奉承了陳家姊妹四個，到最後進了避風的聽風齋休息，陳瀾眼看人送上了茶，就親自捧了一盞給蘇婉兒，又笑道：“是用今年的雪水泡的六安茶，表姐喝一口嚐嚐。”
一旁的陳冰這時候方才想起，蘇家竟是妄想和侯府結親，語氣也譏誚了起來，便似笑非笑地說：“是啊，婉兒表姐也該喝一口潤潤嗓子。”
一聲表姐，蘇婉兒頓時想起在大護國寺中自己對陳瀾叫姐姐的情形，而潤潤嗓子四個字更是讓她頗為尷尬。可自小起，家中情形就每況愈下，她聽過的刺心話比這個厲害多了，因而隻是狠狠揪了一把手上的帕子就捱過去了。眼見陳冰要了一盞銀耳羹，又到了一邊抱著手爐取暖，陳汐借著有事拉了陳瀾出去，她自能端詳著對麵默不作聲的陳灩。
那金銀線繡花的衣裳也就罷了，可那些首飾花樣卻實在是勾著了她的心。黃澄澄的項圈上墜著的是貓眼石，塞在耳眼中的丁香仿佛也是上好的南珠，頭上的梅花簪子是用金珠一顆顆攢起來的，精巧繁複，而那貂皮暖套她隻在祖母箱子中看過，那會兒想摸摸看看就被狠狠教訓了一頓。想想自己這些年千辛萬苦方才攢下的那點首飾，今天連母親留下的那支雙股金釵也被祖母拿走了，她忍不住握緊了拳頭，尖銳的指甲陷進手心，那種疼痛才讓她鎮定下來。
祖母眼裏隻有哥哥，哪曾有她？隻侯府那位老太太是不好對付的，祖母未必就有勝算，要是她能幫得上忙，自己的婚事興許還能有個指望！否則，為了大哥能中進士，祖母什麼事情幹不出來？就好比當年的秀才舉人……
“四妹妹，剛剛才見你的時候，我還以為是畫上走下來的人呢。”她笑盈盈地向陳灩眨了眨眼睛，這才瞅了一眼借故離開的其他人，“我瞧著她們都有些遠著你，莫非是因著嫡庶？”