蓼香院到錦繡閣的這段路算不上短，因而一天之中跑了三趟單程，雖說陳瀾的身體已經恢複，也不禁感到有些疲倦，回屋在炕上歇了好一會兒，又喝了滾燙的一杯熱茶，這才緩過氣來。今日並不算發生了太多事情，隻是那種無孔不入的壓力卻讓她有些吃不消。想著老太太那兒應當可以應付過去了，她才叫了紅螺來。
因是頭等信得過的人，陳瀾便沒有顧左右而言他，直接挑明了問題：“之前那個手爐，你真是從梅樹下頭撿到的？”
紅螺屈下一條腿在炕前的腳踏上單膝跪了，為陳瀾輕輕捏著腿，這才低聲說，“是奴婢正好看見一棵梅樹後頭有黑影一閃，就過去瞧了瞧，誰知道什麼人也沒有，隻瞧見小姐的手爐在那兒。”
想到是那個籠罩在迷霧中一般的錦衣衛官讓人送回來的，陳瀾不禁有幾分怔忡。她不是什麼懷春少女，自然不會有英雄救美的憧憬，況且那會兒人家旨在救周王，於她卻沒什麼相幹。隻是，那樣一個人卻把她的手爐送了回來，無疑給她消解了一樁最大的麻煩，單單細心兩個字便是異常難得。
“小姐，小姐？”
回過神來的陳瀾見紅螺麵露異色，知道自己剛剛的失態給人瞧見了，便笑道：“不妨事，是我和韓國公府的二小姐在梅林中賞玩的時候，不慎把東西遺落了，想來是園丁之流把東西送了回來，你不要聲張就是。”
紅螺雖不是家生子，可最會察言觀色，自然知道什麼時候該刨根問底，什麼時候該見好就收，因而隻點了點頭，又說起自己和沁芳和各府丫頭們在一塊時說的閑話。盡管這等跟出來的大丫頭都謹慎得很，不至於編排自家的主子，但對京師各家勳貴的情形卻如數家珍，倒是讓在這方麵經驗不足的紅螺頗有所得。
先後對陳瀾說了幾家勳貴府邸的事，見其果然很留心，紅螺便索性說得更加仔細了些，連有些丫頭說話的表情口氣亦是模仿得惟妙惟肖。陳瀾聽著聽著，一來驚歎於紅螺記性好，二來則是頭疼上百年家族世襲傳下來，各家人口極多，一個不仔細就可能聽岔了。可是，當聽到紅螺口中提到汝寧伯那三個字的時候，她一下子留心了起來。
“汝寧伯楊家的那兩個丫頭正好出去，我就聽見有人議論，說是汝寧伯夫人使了親信在外頭放印子錢，之前還鬧出人命來，遞條子到順天府才抹平了。她們還說，汝寧伯家原本是京師勳貴裏頭數一數二的豪富，可就是因為十年前爭襲的一檔子事，莊田給收上去一半還多，於是家裏大不如前。聽說，那位夫人因為兒子不成器，不知道花了多少功夫，這才總算是讓四小姐投了宮中一位老太妃的緣分，如今終於重新回到了最上層勳貴的圈子……”
紅螺正說著，外間突然傳來了芸兒的說話聲，陳瀾聽見了，便衝她擺了擺手。果然，須臾芸兒便進了屋子來，行了禮便上前撒嬌似的說道：“小姐有了紅螺就忘了我了，元宵節上晉王府賞梅那麼好玩的事情，也不帶挈上我！”
瞧見沁芳也跟在後頭進來了，陳瀾便沒好氣地說道：“你問問沁芳和紅螺，晉王府是好玩的地方麼？”
“哪裏好玩，夫人小姐們還能拿著手爐圍著炭盆，咱們隻能在外頭守著聽吩咐，站在那青石地上簡直都要凍死了，又連一件禦寒的披風都沒有。”沁芳自然知道陳瀾的意思，便順著口氣說道，“要不是小姐正好被韓國公府的二小姐拉去逛了，咱們不用守在風地裏，勉強還熬得過，有幾個丫頭臉都青紫了。就是我們，回來之後也喝了一大碗薑湯。”
芸兒聽說居然是這麼一趟受凍，頓時吐了吐舌頭沒有再持續這個話題。今天水鏡廳裏是綠萼分派事情，她被陳瀾分派過去看著，這才知道一上午的管家有多無聊。此時陪著說了一會閑話，她正說起二房祝媽媽如今那灰溜溜的模樣，外頭突然有人高聲叫了一聲小姐，旋即那簾子一動，卻是瑞雪急匆匆地進了屋來。
“小姐，小姐！外頭有宮裏的傳旨公公來了！”
陳瀾立時站起身，見屋子中幾個丫頭全都是麵色惴惴，她想起趙媽媽的話，深深吸了一口氣就平靜了下來。她如今並無品級，自然沒有什麼按品大妝，更輪不到出迎，因而她就對瑞雪吩咐道：“你去角門那兒等著，有什麼消息即刻來報。沁芳留下守屋子，蘇木去蓼香院，報老太太說，我帶著芸兒和紅螺去了水鏡廳。”