喬姆在伸手不見五指的過道間摸索。
黑暗使人感到焦慮。
甚至是恐怖。
這是源於人類祖先的誡訓，數億年前，人類祖先就在伸手不見五指的黑暗中飽受毒蛇猛獸的襲擊。他們從本能上抗拒黑暗，害怕黑暗中竄出猛獸的血盆大口；害怕參差不齊有如鬼影的樹影；害怕一失足落入懸崖.....所以黑夜恐懼留宿在人類的血液中，一代又一代地繼承下來。
喬姆沒敢有打開手電，他的武器也全給繳掉，渾身隻剩下那柄長四寸的鋼刀。
他甚至不明白發生了什麼，在自己離開的一天一夜，克魯泡特金站究竟又遭受怎樣的劫難？他們明明將蟲潮壓製住，除非......喬姆有點印象，那些幼蟲能夠吐出某種酸液，融化鋼鐵。它們突破防禦隻是時間問題，可它們並沒有腦子，它們不知道朝自己麵前打開通路，反而會鑽往地下。
攻破防禦的另有其人。
喬姆看見亮光，兩名從革命廣場過來的人手轉過拐角。他們的手電光非常強烈，照出地上的遺骸。
那是具被啃得精光的骨頭。
一副血骷髏。
殘留的斑斑血跡，似在訴說這場災難的恐怖。有某種生物啃掉他每寸皮肉，恨不能舔盡每一滴血。
“瞧瞧這家夥，你說什麼東西吃了他？”
“應該是鬼魂，隻有鬼魂能帶走他每寸皮肉，不留痕跡的......”
“不，我爺爺曾去過中國西藏，那裏的牧民流傳著蝕骨者的傳言。一切都要從他考察任務開始，那裏的人民很熱情，無奈語言不通，所以頗費功夫。他去那裏，就是為了研究一種叫作‘死亡蠕蟲’的UNO物種，也就是當地人稱的蝕骨者。”
“後來呢？”
“他要深入世界屋脊，當地人表示那裏是未知的境地，凶險異常，花大價錢才雇來向導。向導卻把一半錢用來買馬，我爺爺問為什麼，向導說馬不敢進入這片土地，夜裏會咬繩逃跑，所以不但要帶上鐵鏈，還要多備幾匹馬。”
“為什麼馬不敢進去？”
“我想是因為本能的恐懼吧。那裏是死亡蠕蟲傳說的始發地，傳說它們常居地底，撲殺出來撕咬人畜，這些馬的祖先深受其害，所以本能地害怕涉足這片土地。”
“那後來......”
“後來過了七天，放羊的牧民在邊境找到我瀕死的爺爺，我爺爺從那以後就瘋了。有些時候會發病，從小時候起我就隻能在巨山的精神病院內探望他，他在牆壁上畫滿了那些生物可怕的外形。他的房間內全是紙，護士說他為人和藹，就是不停地念叨著‘蝕骨者’與這些怪異的畫卷。入院七年來，他共畫了312314張畫，上麵全描繪了那些蟄伏地底的恐怖蠕蟲，還有吞噬人馬的恐怖畫麵。”
“你小子不會和我開玩笑吧？肯定是假的。”
“我是在開玩笑，因為我爺爺根本沒瘋，我相信這種生物確實存在，隻是機緣巧合，加上西藏地區不發達，就算出現蝕骨者也沒任何影像記錄下來。”
“這具屍體確實幹淨，連渣子都不剩。怎麼弄的？”
“西藏的牧民常會丟失牛畜，他們都住在帳篷裏，晚上將敞篷偷偷撩開，就會看見模糊的黑影襲擊羊群。數條藏獒衝上去，第二天照樣變成枯骨。他們相信那就是蝕骨者，一種蒙古死亡蠕蟲的變體，他們的王。”