北京城內，張燈結彩，萬家燈火，四處洋溢著春節的濃重氛圍。
對老百姓來說，這個春節與前幾年沒有多大的區別，物價依然居高不下、軍閥混戰依然連綿不止，但是這個春節的氛圍明顯不同，因為就在不久前，中央政府頒布消息，中國已經以主要國家身份加入國聯。
最興奮的，莫過於大學校園裏的學生。
中國在國聯上揚眉吐氣，還在柏林和會上取得了重大勝利，更在華盛頓談判中獲得了主要國家的身份與地位。一時之間，中央政府的威信達到了巔峰，中華複興更是成為了所有有誌之士的人生目標。
除夕夜，還發生了一件重要的事情，中華民主共和國總統在總統府接待了馮承乾。
一別十多年，兩人都有點陌生。
當然，這與時間沒有多大關係，而是與兩人的地位有關。
十多年前，吳鐵生從德意誌第二帝國回國的時候，還隻是一名勞工，而且是聽從馮承乾吩咐的勞工。現在，他已經是中華民主共和國總統，哪怕是靠槍杆子上台的總統，而馮承乾則隻能算成是歸國僑民。
所幸的是，吳鐵生沒有忘記馮承乾的真實身份。
從某種意義上講，締造中華民主共和國的不是吳鐵生，而是馮承乾，吳鐵生隻是替馮承乾做了很多馮承乾無法做的事情。別忘了，如果沒有五萬勞工組成的“僑軍”，沒有來自德意誌第二帝國的援助，吳鐵生就算有三頭六臂，也不可能在大清滅亡後的軍閥混戰中擊敗各路諸侯，成為北京城的主人，也就不可能組建中央政府。即便到現在，來自德意誌第二帝國的支持，也是不可或缺的。
這次晚宴，隻有兩個人，一個是吳鐵生，另外一個是馮承乾。
吳鐵生與馮承乾都知道，如果他倆的關係沒有扯清楚，肯定會出大問題。別忘了，吳鐵生手下的主要幹將，大多是歸國勞工，而這些人與馮承乾的關係都非同一般。所以，在與其他人見麵之前，馮承乾必須先跟吳鐵生好好談一下。
所幸的是，兩人都比較直爽。
“吳總統，你我已有幾十年的交情，我也不跟你繞彎子。”馮承乾放下酒杯，他已經喝了不少。“我回來，不為別的，隻是希望我們的祖國、我們的民族變得強大，不再受其他國家淩辱。想必，你我的理想都是一樣的，隻是有些話，我們得首先講明白。我在德意誌第二帝國，主要負責與海軍有關的事情。因此我的意見是，依然負責海軍工作，別的事情一概不過問。”
“這……”
“怎麼，有問題嗎？”
吳鐵生遲疑了一下，說道：“元帥，當初我們能夠回來，而我能有今天，都是你的栽培與提拔。從一開始，我就不想當什麼統帥，更不想當什麼總統。這些年來，我一直在向跟著回國的兄弟強調一點，這個位置永遠都是你的，隻要你回來，我就讓出來。而且，我們這些人都沒什麼文化，根本不知道該如何治理國家。如果沒有你的指點，早就亂套了。現在，你回來了，兄弟們都很開心，所以……”
“這話，以後再也不能說了。”
“可是……”
馮承乾壓了壓手，說道：“其實，我也是個粗人，也不知道如何治理國家，而我精通的隻是海軍事務。更重要的是，我自幼在海外生活，並不了解祖國的情況，而你比我更加清楚該如何管理這個國家。”
吳鐵生沒有開口，顯然他也隻是客氣了一番。
“更重要的是，我們隻有二十年、最多三十年的時間。”
“你是說……”
“雖然柏林和約與華盛頓條約都已生效，但是這隻是暫時休戰，而不是永久停戰。大戰還沒有結束，最多再過三十年，就會再次爆發。”馮承乾長出口氣，說道，“到時候，我們不可能置身事外，也不要指望能夠得到德意誌第二帝國的全力支持。要想戰勝敵人，我們就隻能靠自己。”
吳鐵生鎖緊了眉頭，他沒有懷疑馮承乾的話，隻是覺得有點震驚。
“當然，我們必須得有信心，如果連我倆都沒有信心，還有什麼好指望呢？”
“可是，三十年也太短暫了。”
馮承乾笑了笑，說道：“日本明治維新之後，用了不到三十年，就在黃海與朝鮮擊敗了清軍，隨後又擊敗了強大的俄國。”
“日本當時麵臨的情況，遠沒有我們現在這麼複雜。”
“這是當然，不過現在就有一個例子。”
吳鐵生一愣，似乎沒有明白馮承乾的意思。
“俄國戰敗後，布爾什維克掌權，這才過去了不到兩年，俄國就已經初步完成了戰後重建。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道，“如果我的判斷沒錯，再過二十年，俄國就將成為歐亞大陸上最強大的國家。”