鹹寧六年（公元280年），隨著吳國的滅亡，晉國終於統一了全國，結束了三國鼎立的時代。看似風平浪靜的帝國，其實隱藏著更多的險惡。我們先說一下在伐吳之戰的同時，西部河西鮮卑的事情。沒錯，還是禿發樹機能，這哥們雖然被文鴦打的繳械投降，但僅僅隔了一年之後，禿發樹機能又再次卷土從來，比之前還要折騰。
司馬炎此時正一心指揮伐吳大事，對禿發樹機能的再次叛亂，那是頭疼的腦袋像炸裂了一般。他召集群臣商議，向朝堂內的群臣問道：“誰能為朕討伐這個叛胡？”
太子太傅李熹對司馬炎說：“陛下如果任用匈奴首領劉淵，並賜給他一個將帥的稱號，那麼西部的鮮卑叛亂便指日可定。”
侍中孔恂反駁李熹說：“李公的話，完全不符合處理事情的標準。”
李熹一聽孔恂跟自己嗆聲，頓時很生氣的大聲說道：“憑匈奴人的強悍，加上劉淵的軍事才能，讓他提奉命去彰顯陛下的威德，有什麼不可？”
孔恂接著說道：“劉淵若能平定河西斬殺禿發樹機能，恐怕河西又要亂了，劉淵好比是一條蛟龍，蛟龍得水，就不在是池塘裏無法施展能耐的小人物了。”
司馬炎聽著他倆的爭吵，他感覺孔恂說的話非常有道理，以前劉淵作為匈奴王庭的人質曾經在洛陽城裏住過。他也見過劉淵，並和劉淵進行過交流，那時候他就感覺劉淵非同一般人。所以司馬炎沒有聽從李熹任用劉淵的建議，然後繼續詢問朝中大臣還有什麼別的方法沒有。
朝中大臣一片沉默，誰也沒有想到解決的方法，畢竟這個禿發樹機能實在是太過狡猾，以前朝廷中派去的將領死傷很多。
就在這個時候，一個名叫馬隆的將領走出來對司馬炎說道：“陛下要是用我，我必定為陛下掃除這個禍害。”
司馬炎一看馬隆器宇軒昂，說話聲音洪亮且非常有穿透力，很有大將風範。於是他帶著十分欣賞的語氣對馬隆說：“將軍若能為朕滅了叛胡，我為什麼不用你呢？”
於是馬隆又說了一句：“陛下需要答應我一個條件，那就是允許我自己招募軍士，我隻要三千多人馬即可。”
朝廷中一聽說馬隆要私自招兵，頓時議論紛紛大說不能亂了常規。而馬隆說他隻要三千多人馬就能平定河西之亂，那是一片嘲笑認為馬隆自不量力。
司馬炎不理會朝中大臣的嘰嘰歪歪，然後當著這些大臣的麵對馬隆說：“好，朕答應你”
就這樣，馬隆在朝廷大臣嘲諷和極度不看好的眼光下，欣然接受了討伐禿發樹機能之路。
馬隆第一步開始了他的征兵計劃，征兵的條件就兩樣，能拉三十六鈞（約238公斤）的弩和四鈞（約26公斤）的弓。很明顯這兩個條件需要有很強大的臂力，不管你武功多高，你要是拉不開這兩種弩和弓，馬隆一概不要。
馬隆從早上就開始招兵，到中午的時候，就已經招了三千五百人，這個結果讓馬隆非常滿意。於是帶著這三千五百人，馬隆來到武具庫，他選的兵器也不是刀也不是槍，而是一種很粗很結實的杖。
管武具庫的武庫令跟馬隆有些過節，湊著這個機會，他狠狠的耍了一下馬隆。他給馬隆的那些杖，全是放在倉庫最底下受潮腐朽，根本不結實的杖。馬隆看到這些從倉庫拿出來的杖，非常氣憤，我這是為國家打仗賣命，你這麼個缺德記仇的人給我的都是什麼玩意？
於是馬隆一氣之下告到了司馬炎那裏，司馬炎嚴厲的罵了武庫令一頓，然後授命馬隆自己挑選。為了平複馬隆一腔報國的心受到的小小傷害，司馬炎一次性給馬隆準備了三年的軍需用品。
就這樣馬隆開始了第二步計劃，練兵。他除了讓這些士兵拿木杖練習格鬥外，還讓這些士兵勤練射箭之術。在他每天的指導監督下，這三千五百名士兵個個都練成了神射手，馬隆一看也差不多了，那就出發吧。
此時是非常寒冷的冬季，馬隆帶著這三千五百人一路西行，在渡過溫水後，禿發樹機能才率領一萬多人前來阻截馬隆。