夕陽映照下的塔奎琳在岩石的包圍中像一塊閃閃發光的紅寶石。
閃亮無瑕的寶石流淌著光華，風卷起細沙，沒有一片雲的天空中，夕陽美得讓人落淚。
很多人知道在一望無際的沙漠深處有這樣一個堆滿寶石的地方，但是很少人真正來到過。
那些在沙漠中死去的冒險家們懷著發財夢，到死也不曾看過這樣的美景奇觀。
仔細一看才發現那是城堡與居民房屋的屋頂，全都用鮮紅的石榴果實般的紅寶石鑲嵌起來，奢華而美麗。
幾塊巨石形成先天的屏障，將這座城市圍攏起來，顯得隱蔽，不易被人發現，也保護它不受風沙的摧殘。
“真不愧是人們所說的岩石之神的饋贈。”那位稱號是梅林的騎士驚歎道。她淺棕色的眸子靜靜地看著那片耀眼的房屋。
一隻鷹輕輕劃過他們頭上的天空。
“嗯。”卡洛琳答應了一聲，她之前也沒發現塔奎琳遠看會這麼美麗。
“快走吧，我快要支撐不住了。”阿拉貢做了個要暈倒的姿勢，拍了拍白馬的背，馬兒聽懂話似地平穩地向前跑去。
卡洛琳聽到騎士嘀咕了一聲，“但願這家夥不要把我的戰馬拐跑了才好。”
夜幕降臨的時候，他們終於到達了。
塔奎琳城門口
但是有人已經在等他們了。
八個身著華服，看起來像在宮中侍候的男女迎了上來，行了一個奇異的禮。“辛苦了恩人們，皇子已經吩咐我們來接你們回宮。”
一個
“恩人？不是皇姐嗎？”騎士奇怪地看了卡洛琳一眼。
“哎呀，一樣的啦。”卡洛琳笑著想搪塞過去，把身上的兩把大斧塞給一個個子最高的男侍衛，那男子手一沉差點沒接住。
“快走吧。相信騎士一定有重要的任務要完成吧，我們去見國王。”卡洛琳燦爛一笑，如夜晚繁星閃耀。
“嗯。”
皇宮裏
老國王在前殿裏慈祥地笑著，他比之前卡洛琳和阿拉貢見到的那個老人要精神得多，臉上有了紅潤。雪白的長胡子垂得老長，質地厚重的紅絨布地毯上，他滿臉笑意地迎接擁抱了卡洛琳和阿拉貢。
“之前發生的事，吾兒已經都告訴我了，謝謝你們拯救了我的國家和子民。不論你們是出於什麼目的經過塔奎琳，請成為我的座上賓。”
王子也成長了，頭發長長了，他靜靜地站在一邊，行為舉止都符合一個出生高貴的王室成員的教養。
但是偶爾看到卡洛琳和阿拉貢，想到本應跟他們一起出現的那個人，想起那日慘烈的戰爭，心就難以抑製地疼痛起來，一陣失神。
“不站著說話了，”老國王用眼神示意了一下身後的侍者。
盛宴正式開始。
桌上擺滿了珍饈佳肴，一邊還有動人的歌舞和樂器彈奏。
主客盡興，滿座皆歡。
“你怎麼知道我們來的？”卡洛琳一邊吞咽著美味的食物，一邊向正座的國王發問。
“我養了一隻聰明的鷹，它時常會飛出去巡視一圈，然後告訴我它看見了什麼，這樣如果有敵人進犯我也好早做準備。”國王十分坦誠地答道。
“陛下真是深謀遠慮，定能護得這座聖城周全。”騎士敬佩地舉起酒杯，一飲而盡。
“過獎了。忘了問，這位騎士是恩人們的新夥伴嗎？”國王笑著回敬了一杯。
新夥伴……
索菲亞犧牲自己的那一幕又在腦海中重演，一直拚命想要忘記的記憶夾雜著濃烈的血腥氣翻湧起來。王子皺緊了細長的眉。
卡洛琳、阿拉貢都愣了愣，阿拉貢擺擺手，“不是，我們在沙漠中被蜃精所害，幸好這位騎士及時出手相救，不然後果真是不堪設想。”
“我有點頭暈，想先告退了，父皇。”王子站起身，向國王說，得到允許後，由兩個隨從跟著，走出了大殿。
“我這個孩子，還是身體弱了點。讓客人們見笑了。”國王又招呼端上了點心。
穿著水紅色紗裙，戴著麵紗的宮女端上一盤盤做工精致，香味撲鼻的細致的小點心。看得卡洛琳和阿拉貢食指大動。
“尊貴的塔奎琳國王……其實我這次來，”騎士欲言又止。