店家是個雙目泛精光的中年男子，滿臉生意人的模樣，笑道：“大姐，不是小店坑您，您滿大街打聽去，誰能比我們出價還高？看見架子上那竄沒？全新的，才多少價錢？您還抱怨呢。”
婦人麵有難色，咬咬牙，道：“既然店家不肯相讓，老婦隻有往別家店裏去了。”
店家笑道：“也好，您去比比價錢，才來小店也不遲。”他吃定了婦人不會找到更高價錢的買家。
婦人走了，店家招呼梁皎，“公子，找到中意的東西了吧？”
梁皎朝店家搖搖頭，跟著婦人走出去，追上她。
“這位大嬸請留步！”。
婦人轉身，收起臉上不快的神色，問：“公子何事？”
梁皎發現，眼前這個婦人，雖穿著簡單，但渾身透著股端莊氣息，方才她找飾物店老板賣蜜蠟，想來是家道中落，被迫變賣首飾。“大嬸，我方才聽說您手上有竄爆花琥珀，能不能借給學生瞧瞧？”
婦人用戒備的眼神打量梁皎，看見梁皎身上盛材書院的院服，從懷中掏出蜜蠟手鏈。每顆珠子圓潤剔透，手感溫和，珠子裏的荷葉鱗片清晰，梁皎借著商鋪的燈光，翻轉著珠子，從各個角度看，隨即點頭，問：“大嬸，能不能用火烤烤？”
婦人知道梁皎是識貨人，答應了。梁皎將珠子放到火上方，片刻，聞見淡淡鬆香，笑道：“大嬸的蜜蠟果然是好貨。”
婦人道：“公子慧眼，老身本想把它賣個好價錢，可是，店家們一個比一個黑心，胡亂壓價，公子可有買的意思？”
“他們給多少價？”
婦人說出個數字，梁皎道：“的確少了…這樣吧，我在剛才那位店家的價錢上加兩成，您看如何？”
兩天來，婦人幾乎跑遍了城內各家飾物店子，梁皎的給價已是最高的了。婦人咬牙道：“既然公子喜歡，老身就讓給公子罷。”
梁皎從懷中掏出銀票，收起蜜蠟手鏈，不禁有些沾沾自喜。蜜蠟是自古被認定為和佛家有關的事物，周身散著靈性，低調雅致，很襯唐五銘。
東挑西檢，孫竹喧終於找到合意的東西——一套蓮花形狀的鎮紙，共五個，一枝獨秀的、全開的、含苞待放的、倚著荷葉的，還有一個花瓣落了大半，蓮子清晰可見，瓷的，打磨勻稱、做工精美、顏色淡雅，放在桌上看著挺好。
和老板討價還價後，孫竹喧抱著盒子往外走，瞥見店子另一側的書架，走過去看看有沒有自己中意的古抄本。
孫竹喧旁邊站著個錦衣男子，看書看得專注，二人之間的長腳凳上放著本黑布包著的長方形東西，看著像本書。孫竹喧找到一套三本的《花間集》，由前朝一位不是很有名氣的學者注解並附有對幾位主要花間派詩人的評價。
孫竹喧喜歡這名學者，覺得雖然人家不是很有名氣，但見解深刻、不偏不倚。問了價錢，孫竹喧拿起來檢查書本有無過分的缺頁和損壞處，每檢查完一本，順手放在旁邊高腳凳子上，檢查第三本時，梁皎在門口催他：“天色不早了。”