“哼！”馬鵬見李紈說話隻好悻然坐下。
這時猛虎軍統領高沅毛遂自薦道：“既然馬大人的近衛軍擔負著保護皇宮的重任，臣願從第三軍調十萬人馬支援嘉山，驅逐魔族。”
高沅是熾梁國有名的將領，雖然沒有李星資格那麼老，但在上代皇帝“李炎”在位的時候就已經率軍東征西討立功無數了，熾梁現在的繁榮安定離不開這位將軍的功勞。
高沅多年來一直在旦巴行省鎮守著東北的邊防，因為在那裏鄰近旦巴行省的“貝日塔”草原上住著一群靠打獵遊牧為生的民族，其民風彪悍，嗜殺野蠻，被熾梁人稱謂蠻族。他們由於地處偏僻，氣候寒冷，所以一直覬覦著熾梁肥沃的土地和舒適的生活環境，曾經幾次想侵占熾梁國都被高沅率軍擊退。在當今皇帝登基後熾梁雖然出現了前所未有的安定局麵，隻要有高沅一天在旦巴，蠻族就不敢輕舉妄動。
李紈微笑道：“有高統領前去迎擊魔族人，朕就放心了。”
這時馬鵬見李紈要同意高沅出征，忙向劉翊使眼色。劉翊見到忙上前插嘴道：“陛下，因為有高統領鎮守著東北邊防，貝日塔的蠻族人才一直不敢侵犯旦巴，可這些野蠻人卻從來沒有對侵占我們熾梁死過心，一旦他們知道高統領帶兵遠征了，難保不會趁機侵入，我看還是由馬統領率領近衛軍前去支援嘉山為好，而皇宮就暫時由李星統領的護衛軍來保衛好了。
魏洪忙點頭哈腰的隨聲附和道：“都統大人說的有理，馬統領三歲讓梨，四歲鑿壁偷光，頭懸梁錐刺股，乃人中龍鳳，如果這次由馬統領領兵出征，定可旗開得勝。
塗海這次出奇的和劉翊沒有唱反調，慢條斯理的道：馬統領年輕有為，近衛軍裝備精良，訓練有素，我相信不會讓陛下失望的。”
馬鵬見機會來了，急忙表態自己一定不負眾望，誓要把魔族人趕回老家。魏洪也請求代罪立功，隨大軍前去招集殘部與魔族決戰。
眾人見幾位大人都支持馬鵬領軍前去救援，也隻能點頭讚成。
第二天馬鵬便在校場點了十萬近衛軍精兵，意氣風發、浩浩蕩蕩的出發了。
他騎著高頭大馬上心中暗自思量，朝中總有些人亂嚼舌根，說什麼自己是靠皇室的裙帶關係才當上統領的，隻要我把握住這個機會立下戰功，看以後誰還敢再胡說八道。”
馬鵬率軍一邊趕往嘉山一邊不斷接到前方傳來的惡訊：四月六日嘉山告急，七日嘉山失守；十同州告急，十五日同州守將雲衝派人捎來血書：“請火速派兵支援，我誓與同州共存亡。”
216年4月20日馬鵬和魏洪率領急行軍路過京夏，做了簡單的補給，繼續前進。一路上不斷遇到前方退下來敗軍，他們衣衫襤褸，傷痕累累，缺腿斷肢的比比皆是。其中發現了來自同州的部隊，一問之下才知道原來同州已經失守。
一名將領對馬鵬進言道：“大人，這次魔族人重兵壓境，來勢洶洶，我看我們要小心應付才是啊！”
馬鵬用馬鞭指著路旁不斷經過的敗兵和逃難的百姓一臉的鄙夷之色：“區區幾十萬魔族人就能攻入我熾梁境內，還奪下數城，果真是一群酒囊飯袋，看本統領如何擊退他們。”
魏洪在一旁附和道：“馬大人所言極是，一群野蠻且未教化之人能成得了多大氣候，待馬大人精兵一到，敵人定會聞風而逃。”
馬鵬哈哈一笑：魏大人謬讚了，不過我還是希望魔族人不逃的好，這樣就可以親手宰殺幾個魔族人來祭奠我熾梁死去的百姓和將士。
魏洪滿臉的欽佩之色：“馬大人一心為國為民，心係百姓和將士們，真不愧是國家之棟梁，我輩之楷模。”
馬鵬連忙謙虛了幾句和魏洪繼續領軍前行。幾個時辰後，部隊行進至鄰近同州城的昌合縣附近時，前軍來報說遇到了一支魔族部隊，兩軍相隔半裏之外擺開陣勢。
馬鵬來到陣前向魔族軍隊眺望，隻見漫山遍野的魔軍大概有五六萬之眾，隊伍雜亂無章的排列著，旌旗，服飾還有兵器更是五花八門。旗子上畫的多是一些妖魔鬼怪，身上穿的也都是一些粗布的衣服，少有鎧甲在身，武器多是一些長刀，長槍。反觀熾梁的軍隊，旌旗招展，鎧甲鮮明，整齊的方隊排列的井井有條，林立的刀槍在陽光輝映下閃閃發光。
馬鵬哈哈一笑，指著陣前的魔族人道：“此等烏合之眾定是不堪一擊。”