西南山野中，生存條件惡劣，毒瘴之害尤為凶猛。而山中毒瘴也分為兩種，第一種“明”，有跡可循，某個山穀、某段時間中彌漫升騰，隻要摸清了規律、在它發作的時候不靠近，就不會有太大的危害；第二種“暗”，來無影去無蹤，爆發的毫無征兆，有時隨風掠來，有時被暴雨激發，防不勝防，要是這種“暗”瘴出現在蠻人營地，輕則大病一場、重則全員斃命，可怕之處不言而喻。
七百年前，山溪蠻中的十二位大巫師，眼見暗瘴肆虐，族人多受其害，聯手一起殫精竭智，終於找到了一個預防毒瘴的法子。在活著的時候，他們就開始服食各種稀奇古怪的藥材，在藥力的侵蝕下，身體迅速枯老，幾年後的同一天，十二山溪巫同時撒手人寰。事情還不算完，同族晚輩還要按照他們留下的方法，繼續用數不清的秘藥來煉化他們的屍體。
直到最後，十二巫的屍體煉成功，永遠也不會腐爛，而最最重要的，他們體內積攢的藥力，與死後的屍毒既相衝又相溶，生成了新的藥力……說穿了，十二位巫士，把自己的身體煉化成了能夠防禦“暗瘴”的奇藥。
這十二味“奇藥”的用法也殊為古怪，不能吃、不用聞，而是“走”。
每隔三天，都由趕屍匠帶領著一具巫師屍體，圍繞著山溪蠻的集聚之地走上一周。在三十六天為一期的輪回中，十二具屍體各自繞行營地一周，十二味“奇藥”的藥力會留在土中，無論何種暗瘴來襲，必有一味相應的藥力能夠將其克製住。
這些大巫造福族人，被山溪蠻後人敬為“尊屍”。也是因為十二尊屍，山溪蠻從一盤散沙聚攏到一起，比著原來強盛了許多。
和尚凶手要偷的，就是這十二尊屍。
不過金箍蠻女了解到的內情也並不多，她隻知道，負責照看“尊屍”的趕屍匠被外人收買，在不久前的一天夜裏，帶著屍體集體出逃，山溪蠻察覺之後立刻開始追趕。
這件事對山溪蠻而言何其嚴重，大首領顧不得身孕，隻求奪回尊屍，但因叛徒逃走的路徑難以確認，所以她們姊妹分開，分頭追趕。
後麵的事情不難猜測，陰家棧就是叛徒趕屍匠與和尚“買主”事先約好的交貨地點，和尚“收貨”後則未留活口，把趕屍匠盡數殺光在陰家棧內。
至於這些凶手和尚是什麼來曆、他們要十二尊屍做什麼，金箍蠻女也不清楚。宋陽聽完並未說什麼，而是略帶驚訝地看了任小捕一眼，後者瞪了回來：“看什麼？有事？”
宋陽的眉心微蹙：“居然真被你說中。”
“我說中什麼了？”任小捕還在糊塗著，片刻後才恍然大悟，猛地響起陰家棧裏時自己說過的話，哈的一聲笑道：“怎麼樣？服不服，任神捕早就斷下了，蠻子內訌！”案子的整體，是神秘和尚對山溪蠻十二尊屍的圖謀，但趕屍匠被外人收買、叛族，這部分確確實實就是“蠻子內訌”。
竟真的被任小捕說中了。宋陽確實吃驚，這件事乍一想沒什麼，可仔細琢磨，總覺得有幾分“妖孽”，但追問任小捕為何會“未卜先知”，她賣起關子搖頭不答。
接下來蠻女又告知宋陽，他們那個被扣在陰家棧的“同伴”，已經被同族押送回山中老巢，她回去後會親自把她送回來，另外還著重說了句：“她毫發無傷。”
宋陽點點頭，當時沒說什麼，後來找了個空子，趁著任小捕不在身邊時，對蠻女道：“殺掉就行了，不用送回來。另外，殺她前幫我問出一件口供：在她之後，還會有誰再來找我們。”
蠻女這才明白，自己人扣住的，根本就不是宋陽的同伴，而是仇敵，苦笑著點頭答應了下來：“口供我派人傳話。你住燕子坪？”
宋陽搖頭：“不用傳話，說不定什麼時候我會進山找你們，到時候告訴我就成。”偏巧這個時候，不遠處的任小捕也回過頭來問蠻女：“以後，我們能進山看看小妖……小娃娃麼？”總算她懸崖勒馬，沒把“小妖怪”當著大蠻子麵喊出來。
畢竟是十餘天相處，“一把屎一把尿”的，任小捕對小妖怪的感情可不淺，分別在即，她心裏舍不得。蠻女伸手摘下頭上金箍，微微用力一掰兩段，分別遞給兩個少年，點頭道：“你們、隨時進山，貴賓。”