偌大天地，在同一個刹那，有多少人在做著同一件事？
宋陽在南理的偏荒小鎮鬱鬱歎氣的時候，千裏之外，燕都鄒城皇宮內院，燕帝景泰也在歎氣，他的狗死了。
景泰登基十年大慶時，吐蕃送來的賀禮之一，金睛雪山獅子獒。
景泰喜歡這條狗，因為它忠心。他試過。
高原上的犬子在靈秀江南絕難成活，當年被抱來不久，雪獒就染了重病，氣息奄奄。宮中一位才人天性愛犬，不舍得那時還是毛茸茸的小東西就這麼死掉，著實花了不少心思，仔細照料雪獒，總算幫它度過劫難，雪獒漸漸長大，威風凶猛，整座宮中它隻認兩個人：景泰皇帝和那位才人。
才人很高興，景泰卻很好奇，他想知道誰才是雪獒真正的主人，所以一天，他帶著雪獒去找才人，屏退下人、關門……先是皇帝的一聲叱喝，跟著是惡犬的狂吠、最後是才人的淒厲慘叫，等寢殿的門再打開，雪獒的尖牙利齒間沾染血汙，才人的喉嚨被扯斷，景泰則是一副開心的樣子，他知道了答案，還算滿意。
跟著，他伸手照著雪獒的頭頂抽了一掌，笑罵：“本就想讓你咬兩口算了，你個畜生沒輕沒重，居然把人咬死了。”雪獒嗚嗚低鳴兩聲，不明白主人為何打自己……
自那以後，除了上朝他到哪裏都會帶著這條好狗，轉眼十餘年過去，好狗變成了老狗，爪牙不在鬃毛脫落，幾天前開始不吃不喝，堅持到現在，終於呼出了最後一口氣。
雪獒死在了禦書房裏，就在主人腳旁。這時屋中還有兩個人，正在呈稟要務，景泰揮手打斷了他們，蹲下來伸手去揪狗耳朵。很快，雪獒的頭耳就被撕扯地鮮血淋漓，景泰這才確認狗子死了，沉沉地歎了口氣，抬頭望向麵前的大臣，戚戚道：“天底下最忠心的那個，死了。”
景泰皇帝四十餘歲，身體略有發福，長相比著普通人要醜，塌鼻闊口眼睛細小，眉毛稀稀疏疏，可到了眉峰處又變得濃了些，斜斜挑起，猶如兩道刀痕。
饒是兩位大臣應變快、心機深，不知該怎麼去應他的話，表忠心？去和一條死狗爭誰才是天下最最忠誠的那個？能做的也僅隻勸陛下節哀，心中則萬般惶恐，暗罵老狗死的不是時候……景泰是什麼人，大家心裏都有數，趕在他最喜歡的狗子死掉的時候，向他呈報政事，運氣實在糟糕透頂了。
景泰把手上的血抹在了雪獒身上，起身回到座位，目光在麵前兩位大臣身上巡梭片刻：“覺得自己運氣不好麼？放心，不會遷怒你們，狗是狗，人是人。”說著，伸手指了指剛剛正說到一半的大臣：“接著說，南理那邊怎麼了？”
大臣躬身：“去年秋末南理魁堂失火，其中豢養的高手傷亡殆盡，一品擂無人可派，豐隆自作聰明，捉著國書上的言辭做起了文字功夫，不派武士，而在南理甄選賢能，要以奇人赴擂。”
景泰好奇：“什麼樣的奇人？”
“相馬、馴獸、舞者……林林總總，包羅廣闊。”南理九州選賢，鬧得轟轟烈烈，這件事根本瞞不住人。
景泰哈哈大笑：“難不成南理派了個馬戲班子來赴我的一品之擂？”
大臣正色搖頭：“據臣所知，十名奇士都有真正才學在身，或許不必重視，但太過輕視終歸不妥。”惶恐歸惶恐，大臣還是把自己該說的說了出來，甚至言辭都不需要太斟酌，這便是大燕、南理這兩座漢人朝廷間的區別了。
景泰殘暴，但相比那些說話不太客氣的大臣，他更喜歡殺阿諛奉承之人。
果然，從景泰臉上不見絲毫慍怒，反而點頭笑道：“朕明白，朕懂得，他們不想打擂又怕丟了體統，弄出個雜耍班子來彰顯國威，就是來唬人的麼。他們唬不住朕、唬不住你，可難保其他人不被他們唬住。別說整座大燕，就隻我這睛城的百姓，若提起南理便覺得蠻荒可怕，朕也不痛快。”