時光回溯，秦淮河畔的一家綢鋪門前，幾樹矮桃向陽綻放。
“嚴老弟，你家禦賜的錦緞裁都裁不完，你帶我們幾個來這窮酸地方做什麼？”
“劉大哥，你沒聽說嗎？大約半個月前，來燕樓和城裏一家酒樓比酒贏了。輸的一方到今日，仍醉倒在床上哩！”
“這件事，元賞略有耳聞，聽說來燕樓的琵琶乃京中一絕。”
“查兄，更絕的是來燕樓有個叫秋水的琴女，聽說美得天上有、地下無！”
馮休接話：“哼，我不信。小小酒樓，頂多是個略有姿色的鄉野村姑。”
“馮兄，你別不信，巧的在後頭。這來燕樓裏還有個奇醜無比的丫頭，叫莊無顏——聽聽這名字！她倒極少露麵，據說一露麵，店裏就傳出殺豬般的慘叫聲啊！”
“嗬嗬嗬……”
“馮兄，你笑什麼？”
“我有個賭局，你們敢不敢賭？我一人進去，月底之前，叫這一美一醜兩人自願許身於我，如何？”
“哈！好好好，馮弟你若辦得到，我劉節甘願奉上五百兩真金！”
“那嚴小弟我也出五百兩！馮兄，你選什麼日子動手呀？”
“今時今刻。”
………………
莊無顏感覺身上男人的軀體很沉很沉，壓得她透不過氣。
連淚水都無力落下，更談不上積攢力氣反抗。
難道、難道說，她的清白要因一場一時興起的賭局而白白葬送嗎？
榻上絲繡帳空懸，漆黑屋內搖曳的燭光越來越發微弱。莊無顏的手被馮休反壓在兩旁，她的指尖觸碰到一角冰冷堅硬的東西。
“——不，他不是鍾離公子啊！”
莊無顏的眸子倏爾從呆滯的狀態清醒過來。這個無恥的男人根本不是她曾用鮮血救活的鍾離公子，任何地方都不像！她為何這麼糊塗，直到此刻才發覺？
她要逃出去。不為自己，她要找到大石哥他們，然後為虎娘洗刷冤情！
莊無顏錯看了馮休；馮休也錯看了莊無顏。莊無顏雖樂天知命，可並不是一味地聽天由命。她和別的外表乖巧溫馴的女孩兒不同，即便被逼入絕境，也絕不束手就範。
“呃！”莊無顏掙脫左腕，抓起手邊堅硬的瓷枕，猛地朝馮休的頭殼敲下去——
“嘩啦”，瓷片潑灑一帳，馮休抱頭，莊無顏斂衣翻下床。
“別跑……”馮休踉蹌緊追。莊無顏撲在門上，十指顫巍巍地撥動門閂，卻怎麼也撥不開。
馮休絆倒、重新站起，出手按住莊無顏的肩頭——房門開了，是被人從外推開的。
莊無顏全然沒料到那人會出現，她欣喜半刻，即說：“秋水姐姐，快跑！”
“秋水？”馮休一驚，定睛瞧身披長帛、手挑孤燈的秋水一人立在門外。
於是，他笑了，放開莊無顏，拾掇身上裝束與頭上窄冠。
“秋水姑娘，你看到了？這瘋女人覬覦我已久、向我求歡，我逢場作戲應付她一下，秋水姑娘不會介意吧？”
“什麼？”莊無顏自覺不是爭辯的時候，她拿過秋水的燈籠催促：“我們快走！”
“無顏……”秋水甩開莊無顏的手，前進一步，邁入房門。
莊無顏黯然回首：“秋水姐姐？你相信，他的話？”
馮休麵有得色，秋水柔聲道：“我怎會介意？逢場作戲的人不止九公子一個。”
馮休意外皺眉，秋水仰眸含笑：“九公子你真以為，我會在亥時與你幽會嗎？嗬嗬，我早約好轎夫，戌時一刻與無顏她們出府。亥時？隻怕你等到天亮也枉然。”
咦？莊無顏張大嘴，秋水姐姐說的，是真的嗎？
“……你胡說，我不信。”馮休茫然，“你根本就是被我迷住了，我哪裏不好？”
秋水掩口，再抬首，露出馮休不曾見的銳厲花容道：“不是哪裏不好，是哪裏都不好！壽宴的大門我是進了，卻被安排在一個不起眼的角落，連劉太夫人是男是女都分不清。因為啊，你僅是馮府屈居末位的九公子，掛六品虛銜，說話毫無分量！”