林虎兒急於把自己轉變為局外人，挑高聲音說：“嗨呀，無顏你就別猶豫了，我看你嫁給大石頭挺好！你和大石頭留在江南，好好過日子，將來我們從江北趕回來看你們和小石頭——哎，無顏，你去哪兒啊？”
莊無顏如箭飛奔出來燕樓。
“無顏！”宋大石也跟著追了出去。
東堂剩下的人麵麵相覷，阿拐婆平靜提醒道：“小姐、小少爺，收拾收拾，天黑我們就該上路了。”
“我不走！”林虎兒賭氣也要跑掉，卻被阿拐婆搶先擊中穴位打昏。巧兒見瘦弱的阿拐婆毫不費力地抗著林虎兒的身軀進了西院，她嘴巴張大得可以裝下一整個鹹鴨蛋！這阿拐婆是些身手的，可她要怎麼通知令嬌姐姐呢？
“巧兒，你也走吧。”虎娘下了逐客令。
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撥開一層層撲麵而來的繁密柳條，不知沿河跑了多久，莊無顏再也跑不動了。
她跳下一個廢棄的小碼頭，托腮坐水邊石階，頭上彎彎的拱石橋頂傳來車馬忙碌的穿行聲。近處河麵閃著金穗，貼著她的腳尖滾滾波動。
除去來燕樓不說，金陵是座很美的都城，莊無顏想不出天下有比它更美的地方。就算有，她也不去。她隻是秦淮河畔再平凡不過的小女子，沒有偉大的抱負、沒有驚人的才華，嫁給誰都好，隻要不離開金陵城。
莊無顏的執著似乎顯得有些沒道理、甚至沒有出息，但她止不住眼淚簌簌掉下來。
宋大石站定在稍遠之外，心疼地悄悄看著。他想靠近，又怕唐突，想無顏此刻或許不願見到他吧？
“大石哥？”莊無顏回首輕喚。宋大石提氣，微露暖笑。
碧水岸，二人並階坐，宋大石一雙濃眉下黑眸斜垂，聲音柔沉開口：“無顏。”
“嗯？”莊無顏麵上淚痕已幹，轉頭瞧大石哥令人心安的俊毅側臉，聽他對自己說：“無顏，你知道嗎，小石頭曾讓我與他一起離開來燕樓。他建議，我們兩兄弟去外麵闖一番功業，然後雙雙娶個名門千金回來，嗬嗬。”
莊無顏含笑：“嗯，這話真像小石哥說的呢！”
“我沒答應他，無顏……”宋大石臉色變嚴肅，毫不猶豫地握住她放膝頭的手。
宋大石用幾近誓言的語氣道：“無顏，我不想娶什麼名門千金，我隻想娶你一個。你，嫁給我吧！”莊無顏莫名覺得整隻手臂發燙，怯聲問：“大石哥？”
“無顏，嫁給我。”這次，宋大石的人鎮靜下來，眼神卻不減堅定地向她許諾，“我會對你好，對你好一輩子。我要賺很多錢給你，為你開一家比來燕樓大得多的多的酒樓。我要你比金陵橫街上任何一位夫人都尊貴，我要你入我宋家的宗廟！”
風壓柳梢低垂，莊無顏無聲抽手，原來她沒有她想象的了解大石哥，而大石哥也並不了解她的心意。她不在乎什麼富麗名貴，她在乎的是……莊無顏的心緒發出史無前例地躁動，現在她也說不清了呀！
宋大石見她不露喜色，聳肩問：“或者，你喜歡嫁給虎少爺？”
“不、不是。”莊無顏無心作答，“比起虎少爺，我當然想嫁給大石哥。”隻是沒有能回到過去的法子嗎？大家聚在來燕樓的日子，多麼地無憂無慮……
“無顏！”宋大石稍稍能理解那晚弟弟苦心勸說自己的心情了，他引用宋小石的話講：“我們已經長大了，來燕樓再好，呆不了一輩子。天涯四處皆可安家，而且我會照顧你的，決不讓你吃一點點苦、受一點點委屈！你不相信我麼，無顏？”
莊無顏第一次見到大石哥如此急迫地勸解，她心底慢慢動搖了。畢竟，她一直仰望著大石哥長大，他堅信的事情，定有他的道理。
“大石哥，我們，要去哪兒？”
這是無顏答應嫁給他了？宋大石一陣欣喜：“去吳地吧，帶上‘小山’！聽說錢王愛民，臨安的街巷聚集來自天南地北的商賈。還有那錢塘湖，我幼時隨父親去過一回，湖光山色真屬天下無二！”
“臨、安？”莊無顏吐出全然陌生的地名，秦淮河水在她的明眸裏鋪灑清輝一片。她沒想過離開金陵城，但若跟著大石哥、去臨安，聽來不算特別可怕？
“好。”莊無顏淡淡舒展蛾眉，宋大石胸中的喜悅霎時滿溢！
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二人討論著，悠閑步行回來燕樓，一進東堂卻發現等在門口的虎娘的臉色不對勁。