老尚書沉吟許久，蒼老的身軀陡然一震，瞳孔微縮，看著袁默賢問道：“默賢，你可記得皇上有多少時日沒有上朝？”
袁默賢想了一下，才道：“前前後後，已經快有二十多了。”
“二十多......！”老尚書眼角微微跳動：“如今正是戰時，老夫記得此前皇上三日一朝，最多的時日沒有超過五日。”
“父親的是。”袁默賢道：“兒子也打聽過，聽皇上日夜操勞，龍體欠安，這陣子正在宮中休養，雖然多時沒有上朝，但卻時常召見大臣在宮中議事。”
“皇上龍體欠安，可知道有何不適？”
袁默賢道：“父親，這是宮裏的事兒，兒子自然不好多打聽。”
老尚書再次沉默，夕陽餘暉照在他起著老褶的蒼老臉龐，許久之後，才聽老尚書吩咐道：“默賢，你讓府裏收拾一下，這兩動身回老家，咱們多年沒有回去祭拜祖祠，也該回去看看了。”
袁默賢一怔，但瞬間明白過來，低聲道：“父親是否覺得京裏要出什麼事情？”
“無論出不出事情，你都要回鄉祭祖祠。”老尚書歎道：“老夫年事已高，數百裏地，實在受不了顛簸，也隻能等我死後，你們再將我送回去下葬。這一次你就和榮兒帶著家眷先回去，你回頭去你擬一道折子交給我，我直接遞上去就成。”微微一頓，才繼續道：“兩個月內，如果沒有接到我派人送去的書信，你就再上一道辭官的折子，不要回京城。”
袁默賢急道：“父親，您是一個人留在京裏？”
袁榮立刻道：“父親，你帶著家眷返鄉，孩兒留下來陪著爺爺。”
“你也要走！”老尚書沉聲道。
袁榮搖頭道：“爺爺，無論你如何，孫兒都不能離開。海泊司剛剛設立，這近半年來，孫兒和許多人耗盡心力，才走到今日地步，再有兩三個月，第一批船隊便要出海貿易，雖田家藥行出了問題，但卻並不妨礙大局，孫兒若是就此離開，之前的努力也就付諸東流。這是護國公當初親手交托給孫兒的重任，也是受了皇上的囑托，事關我大楚的海上貿易，利國利民，絕不可半途而廢。”
袁默賢鎖眉道：“了這半，你難道還不明白？皇上是要對齊家下手，那田家藥行就是因為與齊家有牽連，所以才會被京都府徹查。你之前與齊寧有來往到也罷了，可是這海泊司是齊寧上書懇求皇上設立，而且你這海泊司提督的位置，也是齊家舉薦，隻要呆在這位子上，就和齊家脫不了幹係。”抬手輕拍袁榮肩頭：“你本就不喜為官，回頭為父替你代擬一道折子呈上去，這海泊司提督一職，不做也罷！”
袁榮再次搖頭，堅定道：“父親，這不隻是與護國公有關，也是與我大楚有關。為了海泊司，許多人出銀子出力，孩兒絕不可丟下他們，一走了之。且不齊家是否真的有罪，也不皇上是不是真的要降罪齊家，護國公上奏設立海泊司，這是為國謀事，沒有任何過錯，若是朝廷將罪責牽涉到海泊司，那實在是荒謬透頂。”向老尚書拱手道：“爺爺，孫兒既然接下了海泊司的差事，就算是送了性命，也要做到底，至若是否會被齊家牽連，孫兒也管不著，孫兒是要做事，而不是要做官。”
袁默賢臉色難看，還要再，老尚書卻已經笑道：“默賢，回鄉祭祖祠就由你帶著家眷回去，榮兒既然心意已決，就讓他留在京城吧。咱們袁家三代受恩，老夫和榮兒留下來盡忠，也算是對得住皇上的恩遇了。”不等袁默賢多，老尚書緩緩站起身，吩咐道：“明日一早，老夫要進宮麵聖！”
“父親，您.....？”
老尚書搖搖頭，止住袁默賢話頭，道：“老夫侍奉幾位先皇，如今年事已高，要辭官歸隱，這最後一道辭官折子，總應該能夠見到皇上，親自將辭官折子呈給皇上。”