東漢末年，宦官和外戚交替專權，不斷榨取百姓利益，損公肥私，窮天下以富一人。百姓在他們的榨取、剝削之下，呈現出一種生死相依的狀態。食之則生，不食則死，豐年則生，災年則死。如果說在豐年，百姓還能勉強填飽肚子，那麼災年呢？我隻想說災年的存在讓人們認清了生死，也看清了人性。
公元175年，河內發生澇災，百姓被淹死十之二三，民房大量倒塌，流民進入京師。公元177年，隴西大旱，青苗死於野，大災，人相食。公元181年，泰山郡發生旱災。千裏土地一片焦黃，大地張開很大的口，就像人閉攏的嘴一樣，然後一張一張結成網，於是地裏的莊稼就這麼被吞噬了。百姓們沒有口糧，隻有去吃野草，然後是樹葉，再以後是樹皮，最後是易子而食。
然而並不是整個泰山郡都是一副人間地獄的樣子。钜平城就這個地獄中的孤島。旱災也影響了於禁一家。於禁一家在泰山也算是小地主了，有地三百餘畝，所以在他家也有部分佃農，大約有五十家左右吧。看到佃農們無法交租，於禁和楊氏商量了起來。楊氏說：“兒啊，現在旱災肆虐，百姓無三日之糧，這實在是讓我擔憂啊！”於禁說：“是啊，百姓無糧，而官府並沒有救濟的意思，如果我們再不做些什麼，那麼山東一定會發生大的暴亂。”楊氏皺起了眉頭，說道：“那麼我們能夠坐視不管嗎？一定不能吧，隻是我們的能力有限，不能夠幫助多少百姓。”於禁咬了咬嘴唇，說道：“那我們也得出手啊，否則一定會有很多人死去的。”看著於禁堅毅的眼神，楊氏下了決心。說道：“好吧，孩兒，明天我們就開倉賑濟饑民。還有我們叫老吳去聯係其它地主。”
於是第二天，於家開倉賑濟災民。而於禁和管家老吳去了钜平其它的地主家。第一家地主是钜平有名的地主，叫孫岩，字鬆林，家裏擁有土地二千畝，佃農七百餘戶。於禁和老吳對他寄予了很大的希望。進入孫家大院隻見庭院深深，鬆柏長青，家裏養了很多家畜，牛啊，狗啊，還有貓，總共有畜生百餘口吧。再往裏走，隻見兩個頑童在玩水，滿地都是濕漉漉的，老吳沒有看清腳下，摔了一跤。於禁看了這一切隻是忍不住的歎氣。老吳走了進去，說是於孝廉的管家來拜訪。過了大約半個時辰孫岩才出來。隻見他一臉的不滿與不屑，好像是誰打亂了他的聚會一樣。老吳連忙迎了上去，說道：“孫孝廉，我是於孝廉的管家，今天來拜訪是為了和你商量一齊開倉拯救饑民的。”孫岩瞄了一眼，給了他一個白眼，不耐煩的說：“我家沒有糧食，沒有辦法開倉。”老吳笑了笑說：“孫孝廉怕是說笑吧，誰不知道你家是钜平城裏的大戶，家有土地十千畝，佃農七百戶。要是按照這個規模，家裏的糧食怕是有幾千石吧。”孫岩瞪著老吳說：“是誰造的謠？誰說我家的土地有兩千畝的，那是兩年前，現在我家的土地都已經被不爭氣的孩子賭輸了，現在我家家徒四壁，兩天後就要搬走了。不信你可以去問問。”老吳說：“孫孝廉，現在百姓已經到了易子而食的地步了，要是沒有接濟的話，那麼饑民都會餓死的，也可能發生暴亂的。我替饑民求求孫孝廉了。”孫岩說：“你這老漢，好生無理，我都已經說了，沒有糧了，你還要怎樣。”於禁說：“既然孫孝廉沒有糧了，那麼給饑民一點水吧，或許還能救活一點莊稼，剛才我看見了你家有很多水的。”孫岩生氣了，說道：“造謠，全是造謠，來人啊，轟出去。”於是來了一群人將兩人趕了出去。
於禁又和老吳接連走了好幾家大戶，可是他們都以各種借口推辭，而不願意開倉賑濟窮人。這實在是讓人十分氣憤和無奈的事情。最後於禁和老吳隻好回到了家，家裏已經開始放糧了，隻見災民都早早地排好隊。沒有人插隊，也沒有人表明心中的不滿。隻見楊氏站在門前說道，滿臉的悲哀的神色，然而在悲哀的神色中似乎又有一些高興。她激動地說：“鄉親們，今年開春以來，泰山郡大旱，地無青草，人無隔日之糧，百姓易子而食，三百裏泰山一片人間地獄。然而在這種在災之下，朝廷卻沒有一點救助，以致我泰安百姓死傷過半。也罷，蒼天無情人有情，我楊氏願意獻出家裏所有糧食救濟所有鄉親們。”然後楊氏皺了皺眉頭，又哽咽著說道：“這樣也對得起夫君的在天之靈了。”說罷就對家丁說道：“把糧食都拿上來，在鄉親們麵前把它們都分了。”