弗朗西斯·肯尼迪有一種深深的、不祥的預感，這種感覺他曾經隻有過一次。他幹脆讓自己好好地想一會兒女兒特麗莎。她就睡在那架飛機上，周圍都是殺手。這並非一時的運氣不好。命運女神已經給過他好多次警告了：孩童時期，他的兩個叔叔就遭到刺殺；而且僅僅三年前，他的妻子凱瑟琳，又死於癌症。
弗朗西斯·肯尼迪這一生遭遇的第一次巨大挫折，是在他得知妻子凱瑟琳的乳房裏發現了一個腫塊時，那是他獲得總統競選提名之前半年。診斷為癌症之後，肯尼迪想要退出政壇，但是她製止了他，說想住進白宮。她還說自己一定會痊愈的，而肯尼迪從不懷疑妻子的話。一開始，他們很擔心她要失去這隻乳房，為此肯尼迪谘詢了全世界的癌症專家，想知道是否可以進行乳房腫瘤切除術，這樣隻要去除癌細胞生長的部分就可以。有一名頂級的美國癌症專家看過凱瑟琳的病曆之後，強烈建議切除患病一側的乳房。專家說：“這是一種極具攻擊性的癌症。”這句話他一輩子都忘不了。
當他贏得七月份的民主黨總統競選資格時，她正在化療。醫生讓她回家，因為她當時的病情有所緩解，體重也增加了，終於不用再看到她瘦骨嶙峋的樣子。
她需要大量休息，不能離開房間。但是每當他回家時，她總是站著迎接他。特麗莎回到了學校，肯尼迪也繼續到全國各地進行競選活動，不過他調整了自己的工作計劃，這樣每隔幾天就能飛回家去陪陪她。每次回去，凱瑟琳似乎都更好一點了。那段日子特別甜蜜，他們彼此恩愛無比。他送她各種各樣的禮物，她則為他編織圍巾和手套。
有一次，凱瑟琳讓護士和仆人都放假回去，這樣家裏就隻有她和丈夫兩個人，一起享受她做的一頓簡簡單單的晚餐。她在好轉，那是他一生最幸福的時光，千金難換。肯尼迪擦去喜悅的淚水，擺脫了痛苦，也不再感到恐懼。第二天早上，兩人到屋子周圍的綠色小山丘上散了會兒步，她的胳膊一直環著他的腰。她以前一直對自己的外表很在意，擔心是否穿得下新買的裙子和泳衣，擔心下巴上多出來的贅肉。但是現在她得努力長胖些，當他們挽著對方的胳膊散步時，他能摸出她身體的每一塊骨頭。回家後，他為她做了早餐，她盡力地吃著，他記得她從未對食物如此熱情過。
她身體的好轉也成為了肯尼迪的動力，讓他繼續競選總統的活動，向權力的頂峰衝擊。他橫掃所有阻礙，克服一切困難，向幸運的終點進發。他的身體煥發出無盡的力量，頭腦也異常清晰準確。
然而，就在他某一次又回家時，突然被拋入地獄。凱瑟琳又病了，沒有站在那裏迎接他，所有的禮物，所有的力量都失去了意義。
對他來說，凱瑟琳是一位完美的妻子。她並不是什麼非同凡響的女性，但是她天生掌握了愛的藝術。她天性溫柔甜美，令人難忘；他從未聽她說過任何人哪怕一個字的不是；她總是原諒別人的錯誤，從未覺得自己受到輕慢或者傷害；她的心中從未懷有怨恨。
從各個方麵來說，她都讓人賞心悅目。她身材婀娜，麵容恬靜美麗，幾乎所有人都喜歡她。當然，她也有個小缺點，她酷愛漂亮衣服，有點小虛榮，不過她也不介意別人取笑她。她談吐風趣幽默，但從不刻薄傷人，也從不消沉。她受過良好的教育，婚前是一名記者；而且她多才多藝，業餘鋼琴水平相當高，閑暇之時，還可以隨意畫上兩筆。她是一個好母親，和女兒相親相愛；她理解丈夫的事業抱負，從不嫉妒他的成就。她既是世間的一個奇跡，也是個幸福美滿的平凡女人。
那一天終於來了。醫生在走廊裏坦率而無情地告訴他，他的妻子就要死了。據醫生的解釋，凱瑟琳·肯尼迪全身的骨頭中都出現了空洞，整個骨架都會垮掉。她的腦部也出現了幾個腫瘤，現在還很小，但擴大是遲早的事。而她自身的血液正在製造出毒素，將她推向死亡。
弗朗西斯·肯尼迪不敢把這些話告訴妻子，因為他自己都不敢相信。他動用了自己所有的社會資源，聯係了每一位有權有勢的朋友，甚至請教了先知。現在隻有一線希望：全美的醫學中心都有各種研究項目，試驗某些危險的新型藥物。這些項目隻有那些在臨床上已經無藥可救的病人才能參加。這些藥物的毒性很大，因此隻能用在誌願者身上。無藥可救的病人太多了，項目中每一個誌願者空缺都有上百名申請者。
所以弗朗西斯·肯尼迪做了一件他以往會認為不道德的事情——他動用了所有權力讓妻子參加了這些研究項目。他不惜為此拚盡全力，就是希望那些毒性致命但是可能延續生命的新藥能夠進入她的體內。他成功了，這讓他重新獲得自信。確實有一些人在這些研究中心中經過治療而痊愈，為什麼他的妻子就不行呢？為什麼他就不能挽救她呢？他這一生都是贏家，這一次他也會勝利。