大河沒水小河幹，小河漲潮大河滿。
公元一千九百四十八年的夏天，華夏神州萬川千水，無不沸沸揚揚。黃河在漲潮，長江在漲潮，珠江在漲潮，黑龍江在漲潮。真個是，潮漲潮落，多少悲歡東流去，漲潮落潮，曆代興亡彙心頭……
湘江也在漲潮。啊，這一條美麗而又神奇的河流喲，還有河兩岸這一片美麗而又富饒的土地。想起你，人們就會想起四千多年前那位南巡的舜帝，還有“天下萬山朝九嶷”的傳說，還有那兩位妙不可言的妃子，以及她們永遠永遠留在浩瀚洞庭中央一座小山上的、並且同樣也屬妙不可言的淚滴；想起你，人們就會想起兩千多年前的那位“三閭大夫”，那位憂國憂民以至懷沙自沉的超世界級的文化名人，會想起一部光耀千古的《離騷》，還有因他千古流偉的龍舟競渡的習俗；想起那，人們就會想起一千多年前的那位堪稱偉大的現實主義詩人，那位曾驚呼“朱門酒肉臭，路有凍死骨”和高唱，“茅屋為秋風所破歌”的“詩聖”，會想起江上那條逆水而行的孤舟和一個弱不禁風的病體，還有他那“湖南清絕地，萬古一長嗟”的老矣老矣仍還要感慨萬千的詩句……
一、“家長”歸來
這一次的湘江漲潮，從沒有過的洶湧澎湃，也從沒有過的驚心動魄，這是曆史之潮流，這是時代之潮流，此時此刻昂然立於大江之頭的，應該也必然是被湘人尊稱為“家長”的程頌雲。
“家長”其人
頌公名潛，1882年3月31日生於湖南省醴陵縣北鄉長連衝。1899年正月，程潛進長沙城南書院讀書，第二年2月考取嶽麓書院正課生，在此就讀三年。1903年4月考入湖南武備學堂第一期。1904年10月被北京練兵處選派到日本東京，進了專為中國學生設的振武學校，12月他和黃興、宋教仁等百餘人，組織革命同誌會，從事民族革命。1905年8月，中國同盟會在東京成立，程潛加入了同盟會，並謁見了同盟會總理孫中山，親聆教誨。1906年，他又轉入東京陸軍士官學校炮科學習。
1908年12月，程潛從日本陸軍士官學校畢業回國，受同盟會的委派入川訓練新軍。1911年11月，辛亥革命爆發，他前往武昌，在黃興的領導下參加了著名的武漢保衛戰。1913年，孫中山號召討袁，這時在湖南任軍事廳長的程潛，積極響應。同年8月初，湖南革命軍隊敗退，他逃經上海去日本。1915年12月袁世凱稱帝，國內掀起了一次新的討袁浪潮，程潛奉孫中山之命，由日本回國促進討袁運動，他先到上海和“民進社”聯係，該社是湖南的一個革命組織，計劃在湖南起義。當時李烈鈞已去雲南參加蔡鍔的討袁運動，程潛便立即趕去和他彙合。到雲南以後，他被指定為湖南護軍使，並交給他一營軍隊。1916年4月，程潛率一個營的軍隊進入湖南，被推舉為護國軍湖南總司令（“護國軍”是當時討袁軍隊的統稱）。護國軍攻占長沙，程潛通電宣布湖南督軍湯薌銘的罪狀，並率護國軍大敗湯部於寧鄉縣，由此，他在“討袁驅湯”中頗負盛名。後來本地首領趙恒惕等邀來前都督譚延闓，控製了局勢，程潛回到上海。不久，趙恒惕殺了擁程的李仲鱗等七人。1917年8月，孫中山在廣州成立護法軍政府，與北洋軍閥對峙。孫中山派程潛從廣東回到湖南運動護法，得到湘軍的支持，他又被推為湖南護法軍總司令，很快控製了全省。1918年初北方政府又以優勢兵力撲滅了在湖南的南方勢力。南軍潰敗，程潛回到上海。
1921年5月，孫中山在廣州就任非常大總統，陳炯明為軍政部長，程潛為副部長。1922年5月，陳炯明準備反對孫中山，程潛事先進行了勸阻。6月16日，陳公開叛變，炮擊總統府。程潛護送孫中山到永豐艦躲避，並被任命為討逆軍總司令。在孫中山約領導下，程潛指揮粵、滇、湘、桂各軍合力把陳炯明驅逐出廣州。1924年9月，孫中山在廣東韶關誓師北伐，11月攻克贛州，令程潛集結湖南舊部進攻湖北。
1925年2月孫中山在北京逝世。7月1日，國民黨國民政府在廣州成立，程潛被選為政府會議委員。1926年，程潛部隊改編為國民革命軍第6軍，程任軍長，著名共產黨員林伯渠為黨代表。1926年7月第6軍出師北伐，1927年3月進入南京。南京攻克後，他到武漢向那裏的國民黨總部和國民政府彙報，到了武漢即成了武漢軍事會議的常委。
1928年3月，國民黨成立中央政治會議武漢分會，李宗仁為主席，程潛僅充任一名委員。5月21日，李宗仁借口程潛進行非法活動突然加以逮捕，並從此進行軟禁。1931年南京、廣州決裂後，於1932年國民黨重又聯合，林森被選為國民政府主席，程潛成了一名國府委員。1935年11月國民黨第五次全國代表大會後，程潛任參謀總長。