眩暈感漸漸褪去後，玫瑰眼前影影綽綽出現了一片鬆樹林。灰得像個鍋底，風聲嗚嗚從耳邊掠過，四周不斷傳來樹枝折斷的聲音。
玫瑰麵前的鳳九和抱住她的滄海都不見了蹤影，隻剩下她孤零零的一個人。
正尋思著該去哪裏，直覺感到頭頂有什麼東西，還散著幾股腥味的風。慢慢抬起頭，就看到那幾個東西硬挺挺在頭頂的樹杈上，被風吹得在正原地滴溜溜地轉，是三具光溜溜的屍體……
或者，可以用血淋淋來形容。
腳踝被繩子綁住掛在樹枝上，頭朝下，就那麼晃悠悠在玫瑰頭頂輕輕轉動著。身上的皮膚包括毛、眼瞼和嘴皮都沒了蹤影，從上到下血糊糊的，根本看不出是男是女。幾雙驚恐的眼睛裏布滿了血絲。嘴巴全都大張著，露出了裏麵冷森森黃的牙齒。打眼看去，像極了生物課上的塑料人體模特，更像屠宰場剛剛宰殺，被扒了皮的豬牛羊。
“媽呀——！！！”玫瑰忍不住一聲尖叫，魂飛魄散間隻知道蒙頭往前跑。
她沒跑幾步，一眼看到一座青磚堆砌的新墓，墓周圍還擺著些殘破的紙花紙馬。白複生坐在墓前的台階上，麵無表情，眼睛半睜半閉。右手撐著下巴，左手拿著一把匕，輕輕在青石磚上劃著不知名的圖案。身上一襲雪白的長衫，在昏暗的樹林裏突兀得有點耀眼。
待看清來人，玫瑰的身體不由自主朝他走過去。在這詭異的場景中，仿佛他的身影能帶來一絲莫名的安全感。
突然，玫瑰腳下踢到了什麼東西，低頭一看，現原來是邱老爺。他被人五花大綁扔在草叢裏，周身上下被扒得光溜溜的，露著一片白花花的肥肚子，嘴巴上堵著一快破麻布。
他怎麼也在這裏？
玫瑰正疑惑，就見長得跟滄海店裏的夥計阿青長得一樣的男孩從樹林裏鑽了出來。
他一手拎了個木桶，裏麵裝著一桶正在咕嚕嚕冒氣泡的膠狀物，另一手上拿著一遝剪碎的麻袋條子。
也沒跟白複生話，徑直走到邱老爺身邊將木桶放下。
他擼了擼袖子，一麵將麻布條蘸了膠狀物，一條條趁熱搭在邱老爺身上，一邊笑嘻嘻地著：“邱老爺，雖然剛才你已看過他們三人受這披麻剝皮大刑，但我一視同仁，還是給你講講這大刑的來曆。這項大刑是南宋時秘密流傳下來的，經常用來嚴刑逼供，也用於暗中處決囚犯。先把麻布條蘸上熱膠黏在囚犯的淨皮肉上，魚鰾最黏，黏住皮就別想分開。等魚膠晾幹之後倒拽麻布條，一扯就能連皮帶肉撕下一塊，所以也稱“披麻烤、扒皮問”。”
拿起一塊麻布，正正好蓋在邱老爺的羞部上，“我閑時常聽書人談起這毒刑，記得最清楚的一句是，“直教鐵漢把魂銷，縱是狂夫也失色。””
話音剛落，就聽噗嗤一聲，一股臭味傳來。大概是看過別人的受刑的慘狀，又被阿青笑嘻嘻地一刺激，邱老爺再也扛不住了，屎尿齊流。
“看樣子你想起破局之法了？”阿青扯開了邱老爺嘴巴上堵的布。
得到講話的機會，邱老爺“哇”地嘔出一口黑血，咳了兩聲。然後仰著頭，努力看著白複生的方向叫喊起來，盡管他麵前擋著厚厚的一層野草：“複生，秀雅雖然福薄早死，秀敏我是嫁給你了。我是你的丈人啊……”
話未完，阿青又用麻布將他的嘴巴堵住，笑道：“邱老爺少些廢話吧，我還算溫柔的，要是少爺親自動手你更慘。想少受罪便趕緊實話，少爺現在可不好惹。就是平時秀雅姐最疼的妹妹，因與老爺你合謀騙婚，剛揭開蓋頭就被少爺一刀捅了。好好的姑娘被父親連累，真真叫可憐。至於邱老爺你肯定活不成的，不過是死得痛快還是艱難的事兒。”
聽到這話，邱老爺眼睛直，身上抖得更加厲害。
玫瑰捂住了嘴巴，也許是因為邱秀雅的關係，聽到阿青到秀敏的死訊，胸口一痛，差點就大哭出聲。好不容易忍住眼淚，把目光移向白複生，竟有一股怨氣從心底泛起。
但白複生不可能感覺到玫瑰的憤怒，他一直保持著剛才的姿勢，似乎連阿青和邱老爺的對話都沒聽。
等了片刻，阿青試探著揪住邱老爺背上一片麻布：“還不嗎？魚鰾膠差不多涼了。”著往逆向狠狠一拽。隻聽“嗤喇”一聲響，硬生生撕下一片皮肉，血點子濺了一地，疼得邱老爺渾身直打哆嗦，嘴巴又被堵住了喊不出聲。