“滅門？好久沒遇上，有點意思……”玫瑰低聲自語道。
“正是。疑犯已獲，證據俱全，隻是不肯認罪——當中疑點甚多，郡守大人不肯草管人命，但屬下又十分愚魯，查不出當中端倪……個中詳情，還望玫瑰老板暫移尊趾。”白飄雪繼續道。
府衙字牢房。一間間牢房空空蕩蕩，並不似別處獄中塞滿坑穀，顯見得郡中大治，獄無餘人。
玫瑰所乘轎，悄無聲息地停在牢前。
牢內肮髒不堪，一股酸臭氣味撲麵而來。玫瑰渾然不覺，手指指向角落中抱膝如泥塑、汙髒滿身的長須男子——問道：“他在麼？”
白飄雪點頭，揚聲叫道：“武南！武南！”
那男子遲滯地抬起頭來，一眼便看到了玫瑰：但見她黛眉星眸、容色清麗，兼之鬢如墨、白衣勝雪，站在白飄雪身邊，靜美之態宛然又是一個人間觀音。
他眼睛一亮，第一句話竟然是：“觀音菩薩？！”
白飄雪哭笑不得，斥道：“大膽！這是玫瑰老板。青白日，哪來的菩薩？是你姐姐撞衙告狀，斷臂鳴冤，將你的案子驚動郡守大人……”
武南血汙難辨的臉上，乍然變色：“姐姐？”
白飄雪不管不顧，繼續道：“郡守大人素來清明，為你姐姐而動容，又想著上好生之德，怕萬一屈了你去。這才責令我等查探。隻是此案太過離奇，諸證俱全，還你清白甚難。”
他看一眼玫瑰，道：“玫瑰老板屢破大案，被我千辛萬苦找來，也是你的福氣。此時玫瑰老板問你話，你需得如實招來——你便有何虛假，也須瞞不過她的眼睛。”
玫瑰在獄吏搬過的椅上坐下，與武南隔欄相對，溫言道：“是誰將人犯捉拿歸案，先那日情形。”
有個年輕的獄吏走上前來，幹脆俐落地行個禮，道：“稟玫瑰老板，那日恰逢人當值，得到城中富戶馬家報案，是主人馬海暴死，水夫人與少爺不知去向。一時驚動闔府上下，家丁們四下搜尋，唯見水夫人房中放有包袱，而這武南魂不守舍，正等在花牆底下，這便一起擁來見官。”
玫瑰“哦”了一聲，道：“水夫人是？”
獄吏俯身道：“馬家的四夫人——馬夫人早死，未曾續弦。馬家妻妾也頗為稀少，唯水夫人誕下一個兒子，年才兩歲，馬海對她母子頗為寵愛。”
“寵愛？”武南憤激地仰起頭來，呼道：“玫瑰老板，你不知水兒有多慘！馬海哪裏是妻妾稀少？都是一個個活活折磨死！水兒若不是生了這個兒子，隻怕墳上早就長出大樹罷！”
玫瑰眉梢不易察覺的，微微一挑：“武南，你與水夫人可甚是相熟哪！”
武南一怔，有些赧然道：“人我……與水兒是姑表兄妹，青梅竹馬。”他臉上重又浮起那種憤激神色：“若不是人姑母貪財，將水兒許配給那馬海為妾，又怎會有今日慘事？”
那個年輕的獄吏忍不住道：“水夫人和少爺跟了你，現如今還不是一樣不知所蹤？”
武南脫口呼道：“不是我！我沒見到過他們母子！”
白飄雪揚聲向外呼道：“帶王婆！”
武南張了張嘴，卻沒出聲。腳步聲響，有捕快帶進一個婆子進來，她一雙大腳，頭裹錦帕，身材卻甚是壯碩。麻利地磕了個頭，口中叫道：“參見大人，這位姑娘好個觀音模樣兒。”一雙眼卻好奇地看著玫瑰，顯然不明白這是哪位尊神。
白飄雪喝道：“王婆不要胡！這位玫瑰老板，重查馬家滅門一案，你要好生答話，把當初這武南與水夫人之事，一一詳細稟給玫瑰老板得知。”
王婆應道：“若論此事，婦人最是清楚——大人不知，我原與他二人家中都是街坊，同住一二十年辰光呢。後來婦人常穿閨走閣地賣針線翠花，一個月中，也能到馬家三四遭。水夫人……”
武南咳嗽一聲，王婆瞥他一眼，道：“武官兒，你休羞。這是官府問話，我可瞞不著你的一絲半分兒。大人，武官兒和水兒少年交好，後來水兒入馬家後，武官兒還是托著親戚的名聲走動過，有幾次私會，也是婦人牽線，前日那支金耳挖，不是你托我送給水兒的麼？當然他也沒叫婦人白忙，總是落些好處。”
武南畢竟年輕，頓時大為羞窘。
玫瑰笑道：“王婆，如此來，馬家情形你也略知一二了？”
王婆揎了揎袖，不慌不忙道：“大人容稟——起先還好，馬家是個大戶，日子當然是富貴極了的。隻後來馬老爺做夢也想著要求長生不老，跟些道士談經論道，又燒起丹爐煉仙藥。滿城的人誰不知道？到後來越來越瘋魔，妾室們一個個看得跟石頭似的，一概拋諸腦後。偏也短命，兩年裏死了三個，兩個是夏中暑死的，一個是跳了荷塘。怕壞身子，都趕著燒化了，幸得那三個妾都是外鄉買來的，沒人跟他吵鬧。
端午前武官兒來找我，是水兒在馬家呆不得了，和他相約逃走。他定下時間，約好就在端午這，趁著白日過節累了睡覺時，便要翻牆出來，水兒舍不得兒子，便連少爺一起帶上。當時婦人尋個緣故去了馬府，把這些話告知了水夫人。水夫人好便是好，隻是老爺最近性氣差，萬一現走不掉，隻怕連命也難保！她還給我看臂上的新傷，啊喲，皇煞人！她是老爺惱起來，隨手抄起一隻鎮紙打的。
婦人問她老爺為何事煩心，她不肯，隻是坐在椅上落淚。哭了半晌，才，若當真是那樣，寧可先把他弄死罷了！”
武南忍不住叫道：“玫瑰老板！馬海絕不是水兒殺死的，人也並沒有帶走水兒母子！”
那個獄吏不屑道：“玫瑰老板明鑒，馬海便不是水夫人殺的，也與你脫不了幹係！若不是****之事，時已三更，你為何在馬府外遊蕩？想必是二人約好先毒家主，再行私奔，誰知馬家一時亂起來，你卻走不脫身。”
武南滿臉通紅，叫道：“我武南熬遍三木重刑，筋骨斷裂，受盡痛楚，難道是為的怕死？我姐姐拚死再告，難道不相信她的兄弟？那馬海，若他不死，我早晚會殺了他！死便死罷，隻是水兒母子下落不明，人我死不瞑目！”
他臉上青腫觸目，自頸以下的皮膚多有潰爛，顯然確是受盡苦頭，但眼睛卻亮得嚇人：“玫瑰老板！馬海不是人！本來馬家也是富家，水兒嫁他我也罷了。誰知這幾年馬海卻迷上了求仙問道，成煉藥煉丹，脾氣狂躁，一不順心便動鞭子！起先隻打下人，後來漸漸連妾室也不放過！他……”