劉婆子有心要問，悄悄地遞了一個沉甸甸的荷包過去。
張媽媽掂了掂分量，才壓低聲音道：“四夫人前一陣子被丫鬟投了毒，現在還人事不醒。四房的丫鬟都處置了。大夫人擔心侯爺回來不好交待，所以這次下了決心要好好整飭整飭。以後挑丫鬟，都要如此。”
劉婆子不信，“四房的夫人出事，為什麼要對侯爺交待？侯爺可是大房的。”
張媽媽一時語塞，沉了臉道：“侯爺和四爺一母同胞，四爺常年不在家，四房要是沒有侯爺特別關照，早在這府裏被人擠兌得無立足之地了。侯爺這是兄友弟恭，朝裏朝外，誰不誇侯爺仁俠仗義，又怎麼肯薄待了兄弟家，惹人閑話？”
劉婆子趕緊道：“那是，那是，侯爺能征善戰，義薄雲天。流雲朝誰人不知，哪個不曉！”
張媽媽見她說得不象，也不糾正她，隻是笑。
交接完手續，劉婆子帶著沒選上的四個小姑娘回了慶喜行。
慶喜行的管事迎上來，看見劉婆子不象往常一樣歡天喜地，問道：“東家，今天的人都送到了？”
劉婆子喝了口茶，道：“人是送到了，不過這群小賤蹄子，居然給了我好大沒臉。我是挑丫鬟，又不是挑婊子，居然小小年紀，就跟人有了首尾。我呸！你們壞我的名聲，我壞你們一輩子的營生！”
管事大汗。有幾個小姑娘，是托了他的門路送來的。拿人手軟，自然是網開一麵。
劉婆子沒有注意到管事的異樣，叫了行裏的小廝去把專管買賣窯子裏姑娘的章婆子叫來。院子裏站著的小姑娘就哇地一聲哭起來。
管事趕緊讓人把小姑娘帶下去，另外給劉婆子砌了好茶，端上獻殷勤，一邊又問鎮南侯府為什麼又要進丫鬟。
劉婆子嗤笑了一聲道：“這貴人的事兒，你還是少打聽。不過這事兒跟侯府大房無關，告訴你也無妨。”說完就把在侯府聽來的八卦告訴了管事。
管事也是很熟悉這些貴人府裏的彎彎繞，也跟著笑了起來：“四夫人尊貴？這可是從來沒有聽說過的事兒。誰不知道侯府的四爺是個愛相公的，這麼多年找不到貴女嫁他，隻好娶了個六品閑官的嫡女充數。她要尊貴，我家的明兒也能稱得上小姐了！”
劉婆子也跟著笑：“這事兒流雲城誰不知道？偏張媽媽那麼說，我們也隻好這麼聽著。雖說有生意上門是好事，可我們也算是做人命買賣，換得太勤也是傷陰騭的。”
管事趕緊奉承劉婆子菩薩心腸不提。
鎮南侯府裏，張媽媽帶著剛挑出來的小丫鬟去了大夫人的元暉院。
此刻正是午初時分，等著回話的管事媽媽大丫鬟們都站在正院右廂房外的院子裏，黑鴉鴉的一群人，卻悄沒聲息。
張媽媽進了院子，立刻有人進去稟報。
不一會兒，大夫人程氏的貼身大丫鬟塵香出來領了張媽媽一行人進去。
阿藍滿心歡喜被選上做侯府的丫鬟。這時候更是十萬分的打疊好精神，要好好表現，圖個好去處。
正院的右廂房是大夫人平時處理府裏內務的地方，裝飾得並不豪華，一色兒看上去，都是半新不舊的陳設，倒是對著大門的擺著一張烏油油的大條桌，桌上一個紫藍色的粗頸花瓶，在正午陽光的映照下，氤氳生光。
阿藍看著坐在桌後的婦人，挽著尋常的髻兒，烏黑的頭發上，就插著一隻綠瑩瑩的玉簪。那綠色均勻透潤，平正鮮活，竟是極品的翡翠。阿藍又吃了一驚。她小時候聽早年跑過南緬國的爺爺講過，這世上還有一種玉，不是以白為貴，而是以綠為尊，流雲朝很少見。
阿藍思忖間，張媽媽已經開始給大夫人彙報挑選小丫鬟的情況。
大夫人聽了半晌，道：“既然都查驗過了，就直接給風華居那邊送過去吧。等她們挑了人，剩下的帶回來給塵香安排去處。”
張媽媽應諾，帶著小丫鬟們就要走。
出門的時候，大夫人的兩個嫡出小姐正好過來。
張媽媽趕緊見禮：“見過大小姐，二小姐。”
兩姐妹嗯了一聲，目不斜視地進了屋。
阿藍偷眼看著兩位小姐身上叫不出名字，流光煥彩卻一點不張狂飛揚的衣裙，欣羨之心就象陽光下的小草種，一點一滴地生了根。