想想碧瑤，又想想自己女兒，四姨娘也不禁紅了眼眶。她抽出帕子拭了下眼角，起身把門窗都關嚴實了，這才扶起蓮瑤來，語重心長地對她說道：“女兒啊，這些話，娘本來不該對你說的。呆是，你三姐姐這事，不讓你看個清楚明白，你怕是心裏放不下。這個沈府啊，心思最狠的人，不是心瑤，也不是夫人，而是你爹！”
蓮瑤徹底怔住，連哭也忘了，呆呆地抓住娘親的手問：“心思最狠的人是爹？怎麼可能？虎毒尚不食子，我們可是他的親生女兒啊！”
四姨娘壓低了聲音恨恨的說：“的確，虎毒不食子。可那是子，你們隻是女兒，是要潑出去的水，而不是未來給他養老送終的兒子。”
蓮瑤不敢相信，連連搖頭：“不，我不相信。爹沒兒子，就隻能指望我們這些女兒了，又怎會如此狠心？”
四姨娘卻道：“這話確實不假，但是，正是因為要指望女兒，所以他才會這如此痛快地把三姑娘嫁到富貴人家去。一來，是可以換得豐厚的聘禮，二來，便是因為三姑娘沒了親娘，就算到時候嫁了個有權有勢的好人家，到時候他也拿捏不了。所以，還不如早些送出去換些銀錢，好用到你們幾個姐妹身上。”
蓮瑤何等地聰明？聽了四姨娘這番話，一瞬間什麼都明白了。
因為碧瑤沒有親娘，嫁出去的女兒就成了潑出去的水，就算到時候富貴了，有權有勢了，爹爹也沒有什麼能威脅得了她。如果她到時候不念父女情份，便根本無從成為爹爹的依靠。可是她們其他四姐妹不同，心瑤是嫡女，她娘親的沈夫人，與父親一榮俱榮，一損俱損。而其他三姐妹都親娘尚在，就算她們到時候得了勢，父親還可以提一提她們娘親的份位，或是拿她們的娘親來作要挾。
可是，想得越清楚明白，蓮瑤就越覺得寒心。她從小到大生活的這個家，這沈府，竟是一個如此冷漠無情的地方，她和她的姐妹，隻是父親用來換取依靠的名利的工具。
“我們……可是他的親生女兒啊……”蓮瑤愣愣地重複著這一句話，不知道還能再說些什麼？
四姨娘冷笑一聲：“親生女兒又怎樣？就是這親生女兒的娘，在他眼裏，也不過是一個物件。你娘我當初是人家豢養的歌姬，被人當禮物送給你父親是身不由已，沒得選擇。可憐那三姨娘，原本是風華無雙之人，卻因有眼無珠，看不清當年風流倜儻的狀元郎，生得是一副鐵石心腸，最終落得如此下場，連帶自己的女兒也……”
四姨娘在蓮瑤呆愣的目光中，擦了下眼角的淚，撫上女兒的臉，突然笑道：“其實，我一直在想，或許沈仕昌這輩子生不出兒子來，根本就是他的報應！”
蓮瑤聽到這句話，忽然回過神來，忙伸手捂住了娘親的嘴，看了看緊閉的門窗，慌得連連搖頭，道：“娘，這話不能亂說，不能亂說。沈府裏沒一個好人，咱不能亂說。”
四夫人一臉欣慰地拿也蓮瑤的手，道：“娘知道，娘知道。娘一直在夫人麵前畢恭畢敬地伺候著，就是為了你。蓮瑤，娘的好女兒，娘這輩子是沒指望了，娘隻希望你能過得好，到時候嫁個好人家，讓你爹倚仗著你，他就會事事幫你。因為幫你，也是幫他自己。千萬不要像你三姐姐那樣……”
一提到三姐姐，蓮瑤不禁又悲從中來，她問道：“娘，三姐姐她，真的沒辦法了嗎？”
四姨娘苦笑一聲，搖了搖頭說：“女兒家，本就是這樣，在家從父，出嫁從夫，一輩子不能有自己的想法。除非能離開這個沈家，不然，以你爹的為人，你三姐姐這回，怕是嫁定了。”
蓮瑤歎了一聲，又落下淚來。
碧瑤的今天，何償不是她的明天？若到時候沒能找到一個能對父親有幫助的人家結親，誰知道父親會把她賣到什麼樣的人家去呢？這府裏的姐妹中，唯一一個不用擔心前途命運的人，恐怕隻有嫡女沈心瑤了吧。
庶女，終歸隻是庶女罷了。隻枉稱一聲小姐，卻有一個上不得台麵的身份，能拿什麼跟嫡女去比？
三日後，張員外真的如王員外所說的，備足了六十抬聘禮抬進了沈家。王員外作為這次婚事的大媒，笑嗬嗬地向自家妹子道賀。
他站在聘禮旁，拍著裝聘禮的紅木箱，向沈夫人笑道：“妹子，足足六十抬。這回，三丫頭出嫁可算風光了。”
沈夫人帶著心瑤看得兩眼放光，連連點頭，笑得合不攏嘴：“風光，當然風光。這麼多聘禮，三丫頭的身價，可抵得上京城大半的小姐了。張員外可真看得起咱們三丫頭。你們說是不是？”
聞聲而來的幾個姐妹都笑著應和，唯有蓮瑤，心中無比唏噓。
待送走了王員外，沈夫人就忙著開箱看聘禮。看到那些金銀珠寶，更是舍不得挪開眼來，一邊對著喜單一邊盤算著要把哪些留給自己的女兒。
蓮瑤這時扯了個笑容走上前去，對沈夫人福了一福，畢恭畢敬道：“母親，今天張員外差人送來了聘禮，三姐姐那還沒人知會呢。這等喜事，她這個將來要做新娘子的人還不知道，那便說不過去了。不如，讓蓮瑤去同三姐姐說一聲吧，也好讓姐姐高興高興。”