“也有便宜的地兒。”那大叔又往船底一指，說：“底艙也可以坐人。船要載重才能穩。有時候沒那麼多貨裝的時候，底艙也會裝一些要坐船的人。”
說完又轉過頭來看向她道：“像你一個乞丐，能上得了船在底艙呆著就不錯了。船上那些敞亮的房間都是給貴人們預備的，你這一輩子也別想去住。嘿，別說你了，就連我們幾個，也都指望著上去看一眼呢。”
“那是那是。”沈碧瑤點頭應著，又問：“那進底艙，要多少穿資啊？”
“這倒不貴，最多也就十幾文錢。底艙又暗又濕，都是用來裝貨的，但凡有錢些的，都不樂意呆那兒。我代你去問問，你且等著。”
“那行，我等著。麻煩大哥了。”
那大叔起身就往船那邊走去，沈碧瑤就真抱著懷裏的油包蹲在那裏等著。
其他的幾個苦工也吃完了午飯，就找她搭起話閑聊起來。
“小兄弟，你去江南做什麼？”
“尋親。”沈碧瑤接道：“遠房的，也不知道人還在不在。若是尋不到，就到那裏去看看。反正我也沒家了，哪裏不是家啊？”
“嘿，你這小家夥，年紀不大，心到挺寬的。”幾個人笑了起來，又問：“你懷裏抱著的是什麼？”
“幹糧。賣饅頭的大哥心眼好，見我可憐，就便宜賣了我幾個。”
“呦，還能吃得起白麵饅頭，這小乞丐日子過得不錯啊。”幾人又笑了，接著又問：“哪家買的啊？好吃麼？”
沈碧瑤就與他們說了地方。不多久，那大叔打聽完回來了，與她說道：“問過了，一個人十五文。小兄弟，你可有錢？有錢我就帶你過去跟管貨的工頭說一聲，讓你進去。”
沈碧瑤忙道：“我有，我有。京城邊上的好人多，我攢了些銅板，應該是夠了。”
旁邊的人立刻笑著接道：“這小乞丐都吃得上白麵饅頭了，還怕付不起這點船資？”
那大叔便道：“行，那我帶你過去吧。船過不久就要開了，底艙上完貨得先關上，再晚就上不去了。”
“好，那這就走吧。”
沈碧瑤跟著大叔在旁邊聽著，聽他們說完，又付了十五個銅板，然後那個管事的就讓她站在一堆百姓中等著。
沈碧瑤觀察了一下周圍的十幾個人，老弱婦孺都有，但都清一色的麻衣破裳，顯然都是坐不起好船的貧苦百姓。甚至還有一些人十分慶幸，與旁邊的人說：“這次運氣真好，大船駛得快又穩，坐著又寬敞。尋常這些大船，有貨裝時可不裝人的。”
沈碧瑤聽了他們的話，又看了看船上的雕梁畫棟，心中不由一陣唏噓。
她身邊的這些人，怕是一輩子也隻能呆在船底仰望著船上的那些事物吧？不會不甘心嗎？又或是，早已麻木了，不再抱那些不切實際的希望了碼頭的苦力又搬了兩趟貨之後，管事的就招呼大家上船了。
底艙裏一片昏暗，什麼也看不見，有一個夥計提著燈籠在前麵引路，帶著大家下了階梯。下到了艙底，夥計就指著腳下的空地對大家說：“就是這塊地兒了。你們就坐在這裏，我也跟你們一起坐著。一會兒艙門會關起來，等靠了岸，就會有人叫我們出去了。這艙裏的貨，誰都不要亂動，這可是大戶人家的貨，要是誰手腳不幹淨被抓了，哼，當心活活打死。”
大夥被這麼一通嚇唬，立刻就有人離那些貨遠遠地，靠也不敢靠近。艙底隻有空地一片，隻有夥計坐著的那一把椅子。上到船上的人，就隻能席地而坐。
沈碧瑤本來想找個貨箱坐在上麵，可看到大夥都戰戰兢兢，那夥計也死死地盯著，也就跟大家一樣，隨便往地上坐了。反正這烏漆抹黑的一片，也看不清地上幹不幹淨。
一屁股坐到地上，就立刻感覺到了艙底透上來的濕氣。坐上去一片冰涼，怎麼捂也捂不熱，坐久了整個腿都是涼的。
三四月的天，本來已經透著暖意了，可是坐在這濕冷的艙底，沈碧瑤冷得直打抖。坐了一陣坐不住，她就站起來走走。
剛一走動，那個夥計就喝住她了：“欸，走哪裏去啊？船要開了，不要亂動。”
沈碧瑤忙賠笑說：“大哥，你坐著冷，起來走走，就走走，我什麼也不動。”
“哼，知道就好，等會出艙的時候，有人會搜身。要是你也私藏什麼東西，到時候誰也救不了你。”
“知道，知道。”沈碧瑤一個勁地點頭。
沈碧瑤在周邊跺著腳踱著步，看到艙邊有一個氣窗，正好在她腦袋高的地方，便問那個夥計：“大哥，那個口能看到外邊？”
那個夥計呷了口酒，說：“能，那個是特意留出來透氣的，沒人在裏麵就會堵上，有人就空出來。要是起了大浪，也是要封上的。你要是想看外邊，就乘開船前看看，等開船起浪，就要先封上了。”
“哦？那我來看看。”沈碧瑤聽到這麼說，就踮起腳來湊上去看。一看，就看到一個白衣公子，手執折扇，正立在碼頭麵朝河上。隻是這通風口位置太低，口又太小，隻能看到身子，任她換了無數個角度也看不到那人的臉。