蔡學利
和村子裏其他家庭一樣，章靈的家境也不富裕。
但是章總是那麼與眾不同，十幾歲的姑娘已有了不凡的美麗，大眼睛、皮膚光潔白晰。七歲時，章就被送到寄宿學校，父親希望寶貝女兒有機會受到最好的教育，今後能過上受人尊重的生活。父親日夜操勞，攢下每一分錢來支付孩子不菲的學費，為了讓孩子過得比在家裏舒適，在用錢上，父親盡量有求必應。誰曾料好景不長，在她十五歲那年，辛苦一生、積勞成疾的父親再也顧不上心愛的女兒，撒手西去。多病的母親別無他法，隻好叫章輟學回家，學業完不成了，父親的期望眼見落了空。於是，在夏季一個炎熱的下午，章回到家裏，她驚詫於母親的虛弱，此時的母親也已病入膏肓。章盡心盡力、無微不至侍候母親，直到數天後的一個清晨，她醒來，發現身旁的母親已了無氣息——母親在睡夢中靜靜離開了人世——章痛不欲生，母親永遠離開了她，而臨行時，竟沒有女兒相送。巨大的哀傷禁錮了章，章神思恍惚，終日呆在自己泥磚草篷的家裏，什麼也不說，哪裏也不肯去。好心的鄰居想盡辦法拉她換一換環境，可她任誰也不理，連鄰居送來的水和飯統統不看一眼。她把自己關在屋裏，隻是在餓得發昏時，才吃一點家裏剩下的食物。
章的好友陳玉良聽說了章的遭際，特地趕來，一見到章，不由得詫異於她的憔悴，可這一點也不妨礙她的美麗，事實上章比以前更惹人憐愛，她的雙眸、亂發中有一種令人心碎的瘋狂。這種瘋狂的神情令陳不安，陳想她的同學別是快瘋了吧。陳留下來陪了章幾個星期，隻是在章有了注意傾聽的神態、想跟人說說話時，她倆才聊幾句。
漸漸地章樂於交談了，慢慢從猝失雙親的打擊中恢複了過來。陳為倆人做飯，專挑章愛吃的做，幾個星期過去，章臉上漸漸有了紅潤。
但是，那一抹瘋狂的神態卻再也無計消除了，它像是一種特別的表情，卻不是每個人都能覺察、理解得了的。陳勸章和她回一趟學校，畢竟那裏有她的同學和好友。陳私下打定主意，不管怎樣，一回到學校，她就想辦法讓章繼續上學。
章同意和陳回趟學校，條件是如果她不願再上學，別勉強她。她們一到學校，陳就要她爸爸代表章同校長談談，為章爭取一份獎學金。沒費多大周折，校長就同意了陳父的請求，校長隻提了一個條件，隻要章努力學習，在班裏四十多個學生中保持前十名的成績——畢竟在失去雙親、命運逼得她不得不回家之前，她的成績一直名列前茅——這對她來說很容易做到。但是盡管章盡了全力，她的成績仍達不到校長的要求，更糟的是她的成績還在逐學期下滑，雖說不情願，校長還是照樣發給她獎學金，直到三年後，她畢業。
中學畢業後，陳同父親一起勸章，不能放棄上大學的願望，要找一所能提供全額獎學金的大學。但是經過多方奔波，他們也終沒找到這樣一所學校。章越來越憂鬱，那種瘋狂的神情也越來越來明顯。她經常在陳的房間裏，一坐就是幾小時，神思恍惚。陳很理解她的朋友，從不強求章說話，也不強求她做事。後來，有一天，章突然意識到她已經成了陳家的負擔，於是她對陳說，她已準備好了，要獨自去麵對生活，自己掙上大學的學費。