黃泥鎮在沙漠邊緣。
一陣又一陣的風砂掃過，帶走最後一片枝頭的嫩綠，風仿佛在歎息，這些葉子明明知道剛展開便要被吹走，又何苦要年年發芽出來？
就像人一樣，明明都是要死的，為什麼一定要活一場？
奚笑佛從沙漠裏走來，抬頭已能看到黃泥鎮上一排排的屋頂。
他慢慢走上了黃泥鎮的街道。這個小鎮隻有一條大街，十幾條胡同開在街兩邊，像是蜈蚣身體兩側的腿。
現在正是上午，陽光燦爛，如果風裏再少些沙子的話，人們或許可以懶洋洋地在門邊曬曬身上的虱子。
但風沙實在是太大，以至於街上空無一人，偶爾走過一個，也是用布包著臉，連頭也不敢抬。
奚笑佛仿佛對這地方很熟悉，他轉進一條胡同，三拐兩拐，在一家棺材鋪前停下了。
世上幾乎每個市鎮都會有棺材鋪，因為每個市鎮都會死人。
門前有一副對聯，寫著：無人不駕鶴，願君莫登門。
奚笑佛笑了，就在這時，一個人從裏麵探出頭來，死人般蒼白的臉色看上去很恐怖：“這位客人，您要住店可走錯了地方。”奚笑佛道：“我不住店，我買棺材。”那人道：“進來選一選吧。”
棺材鋪並不算大，牆邊靠起了一排棺材，奚笑佛卻看也不看，隨口道：“西南角那三口棺材呢？”那人道：“已有人訂了，就在後麵。”奚笑佛道：“我要的就是這三口棺材。”
那人點點頭：“請隨我來。”
奚笑佛跟著他來到後門，那人卻沒有開門，而是將門閂一拉，呼的一聲，地下竟然現出一個洞口，一級級的青石台階通下去。奚笑佛打亮火折子，走進洞口，消失在黑暗中。
那人又將門閂拉回，洞口便也消失了。
奚笑佛走沒多遠，前麵石階向上通去，眼前是一扇小門，他推開小門，來到一個四合院子裏，院子裏花木扶疏，正中是一座涼亭，有三個人正在那裏圍坐弈棋。
右首一人身材修長，頭發梳得很整齊，衣服也很華貴，可眼角眉梢始終自帶著一股殺氣，正是赫連世家的主人赫連鐵心，他對麵的那人是個披發人，麵如重棗，細目長須，竟如同三國裏的關雲長相似，手中提著一杆手臂粗細的旱煙，正是慕容世家的首領人物慕容血池。
夏候白坐在上首，此人生得鶴發童顏，頗有些仙風道骨，此時正手撚長髯，微微點頭，像是極為讚賞赫連鐵心方才的一招。
赫連定已死，現在赫連世家由兒子赫連鐵心執掌，西南三大世家的主人都在這裏了，就是這三個人，懸賞上百萬兩的銀子要奚笑佛的頭，可現在他們看到奚笑佛走進來，竟一點沒有變色，臉上還是平靜得很。
怪事年年有，唯有今年多，不但多，而且怪得出奇。
夏候白站起身來，他並沒有看奚笑佛，而是低頭繼續盯著棋枰，嘴裏輕輕道：“事情怎樣了？”奚笑佛也不看他，走上前去倒了杯茶，自顧喝著茶，淡淡回答：“很好，一切都在按計劃進行。”
赫連鐵心提起一顆白子，輕輕在棋枰上敲擊，發出清脆的聲音，他的聲音也像是金石交擊：“鬼城的人沒有懷疑你？”奚笑佛道：“不會不懷疑，自我進入鬼城，他們一共試了我七次，但我還是騙過了他們。”
赫連鐵心這才看了他一眼，道：“他們現在到了哪裏？”奚笑佛道：“再有兩天就可以到達細柳莊。”赫連鐵心看著夏候白，道：“世伯，一切可都布置妥當？”夏候白點頭：“萬事俱備，隻欠東風。”赫連鐵心道：“好好一座細柳莊，不要說世伯，就連我也是萬分難舍。”
一直沒說話的慕容血池將棋枰一推，道：“舍不得孩子，便套不住惡狼，隻要能將鬼城一網打盡，毀一座莊子算得什麼？等到滅了鬼城，我自會還哥哥一座嶄新的細柳莊。”
夏候白嗬嗬輕笑：“莊子事小，可惜了我那一莊的仆人，有很多是小時便跟著我的。”慕容血池惡狠狠地道：“他們的命早就是三大世家的，何時死，怎麼死，還不是咱們一句話？”
赫連鐵心轉頭對奚笑佛道：“這次鬼城出來的人，你都記清了？”奚笑佛從懷中取出一個信封，隨手扔在桌上，道：“這是名單，鬼城此次出動五十五人，其中二十一人是一流高手。”赫連鐵心道：“他們準備怎麼行動？”
奚笑佛道：“穿地。因為地行仙也在其中。他將會掘一條地道，直到俠義廳下。然後裂土而出，突施偷襲。”
三人對視一眼，都露出滿意的笑容。
慕容血池擊掌道：“好，就算他們能僥幸逃回幾個，這黃泥鎮也是他們的葬身之地。”
赫連鐵心道：“到了那時，奚莊主可要小心在意，盡量逃得快些。”奚笑佛笑道：“不勞叮囑。”夏候白笑眯眯地看著奚笑佛，道：“奚莊主，你這條計如果成功，以後西南半壁，你我四人共同執掌。”奚笑佛眼裏閃著光，道：“一言為定。”二人相視擊掌。