樹木拔地而起，筆直地衝向天空，就好象排列如林的矛槍，樹冠生長得並不寬闊，但因為樹林種植得相當密集，而且俱都是撐天巨木，所以居然將天空都遮蔽住了，投下的陰影把整個區域籠罩，隱隱透露出一種肅殺之意。
這裏是學院區通向帝都城外的捷徑，斯壯姆嘉德之墓。
風之季剛剛來臨的時候，此處便是每年一度舉行祭祀活動的熱點區域。憑吊緬懷先人的後輩、遊覽名勝的旅人把這個地方變成了全城最熱鬧的地方，同時也為其增添了少有的生氣。不過當祭祀活動結束之後，這裏遍少有人跡，大多時候寂靜得連鳥雀都不會來此打擾它的沉默，就仿佛此地的時間和空間突然靜止了一樣。
不過今天卻出現了不同的風景。就在此區域僅有的一棟建築背後的密林深處，兩個明顯不屬於同一陣營的團隊正略現緊張地交涉中。
“我們要求的金幣帶來了麼？老大說要相信你們，可是別天真的以為我也會如此大度，沒看到錢，我也不會把你們要的東西拿出來。”其中人數較多的一方跳出個仿佛還未發育完全的男人，囂張地對著對方叫喊。
這個小個子男人身高的樣子看起來大概隻成長到青少年階段就停止了發育，可是偏偏總是佝僂著身子，仿佛總是被生活的重擔壓得直不起身來，但是此刻顯現出來的衝勁又矛盾地證明其實這個家夥並非是一個容易被挫折打敗的人。
斯爾從來都不是習慣意誌消沉的輸家，盡管很多時候他都會遭遇無法逾越的難關，可是這家夥總能夠把負擔輕輕放落，輕裝上陣迎接新的挑戰。這種樂觀的人生觀念也間接地培養出微微的浮躁和狂妄，對於任何陌生人，哪怕對方是皇帝陛下親臨，小盜賊都不會給予好臉色看。
對於斯爾表現的小小無禮，對方卻是很寬容大度的無視了。其實一個穿著好象把所有染料都塗上的衣裝，被一團團絢爛色彩包裹起來的男人吃力地從背後解下一個包囊，並將之堆在雙方中間的地上，又退回了原地。
“五百枚金幣，請清點。不必焦急，我們等得起。”
五百枚金幣！
在這個世界的任何地方，都不是小數目。得益於人類帝國發達的貿易體係，盡管這個世界上有很多種族還是停留於以物易物的階段，但是它們終究還不能達到完全自給自足，或多或少地需求其他種族的出產，除了直接掠奪之外，就隻有貿易一途。人類被批評為最市儈的種族，因為隻有他們才會為了賺取財富成為專職的商人，但就是得益於其所建立起來的貿易體係，人類鑄造的貨幣才能成為舉世流通的硬通貨——就算是愚昧的獸人都知道，這種亮閃閃的金屬片可以換取大量其所需的物資。
小個子盜賊一個箭步就衝到錢袋邊，腳尖一勾，布袋劃出條漂亮的曲線後正巧落在其伸展的手掌上。隻要看到錢袋墜落的聲勢就知道，之前小醜模樣男人的行為並非是做作，這玩意可是有那麼點分量的，然而斯爾隻是手臂微微沉了一下，就穩穩地把袋子攥在了手裏。
“龍脈力量果然夠匪夷所思，姑且不論已經日趨明顯的魔力增益，單單是這份身體強化的效果就極其驚人了。”戈萊斯不無妒忌地說。
“嘿嘿，你不知道，其實伴隨的詛咒也是相同等級的，發作起來簡直就是求生不得，求死不能，直到現在回想起這段痛苦回憶，我依然還不寒而栗呢。”法師會應道，“而且最主要的，對於不同個體，龍血人體煉成之術卻顯現出截然迥異的效果，你看斯爾這家夥居然無須承受任何苦難就獲得了強大的力量，而我呢，卻勉強保住了性命。”
“可是收獲也不菲啊，值了！”半精靈的樣子就好象痛恨命運不公。
“別傻了，看這樣子也有機會發生收獲全無，痛苦照舊的可能。這種狀況若落在你身上，還不要欲哭無淚啊！”年輕法師回敬道，“別再瞎扯些有的沒的了，先關注眼前這筆交易吧。”
奧迪那瑞選擇這片區域做交易場地自有其獨特的原由，除了環境完全符合要求之外，這裏畢竟還是其先祖的埋骨之地，甚至帝國方麵還為其刻碑立傳、塑像建壇，到了每年節慶祭祀期間，更是香火不絕，以至年輕法師產生了一種錯覺，隻要自己來到這個地方，斯壯姆嘉德家族第一任大公爵的英靈就會在冥冥中保護著自己一樣，多出一份莫明的安全感。
盡管自己也知道把先祖英靈當作最後的保障是不切實際的可笑想法，但是奧迪那瑞總感覺來到這裏就憑添出奇跡的勇氣。
“為什麼好象心事重重的樣子？”半精靈關切地問道。
“不知怎麼的，總感覺會有意外發生似的，忐忑不安著呢。”
“可先前不是說，對方是值得信任的麼？”
“我感覺的威脅好象來自另一方勢力，雖然不知道其真麵目，但似乎它們強大到我們都無可匹敵的程度呢。”
“也不知道這是不是定心藥丸，其實雖然你表示不在意，但昨晚我還是偷偷去了盜賊工會打探了消息。最近帝都包括周圍區域未曾發生如此大筆金錢的犯罪。所以，誠如那人所說，這筆錢應該是幹淨的。”半精靈與法師耳語道。
“可斯爾顯然是不放心啊。”
檢查錢幣的小盜賊此時正做著十分搞笑的事，既然對方聲稱不著急，他也就幹脆地逐枚查看。手指輕點，反射著黃澄澄光芒的金幣就躍到空中跳舞，當它下墜的時候，也不知道是怎麼回事，徑直就朝著小盜賊的懷裏飛去，穿過衣襟的間隙，就此消失不見，這就代表此金幣被斯爾認可了。
盜賊的手法堪比職業表演者，他雙手連彈，金幣就排著隊伍接受他的檢查，然後落入他的腰包。