說著，隻見門簾一響，進來了兩個妓女：前頭一個有十七八歲，鴨蛋臉兒；後頭一個有十五六歲，瓜子臉兒。進得門來，朝炕上請了兩個安。人瑞道：“你們來了？”朝裏指道：“這位鐵老爺，是我省裏的朋友。翠環，你就伺候鐵老爺，坐在那邊罷。”隻見那個十七八歲的就挨著人瑞在炕沿上坐下了。那十五六歲的，卻立住，不好意思坐。老殘就脫了鞋子，挪到炕裏邊去盤膝坐了，讓他好坐。他就側著身，趔趄著坐下了。
老殘對人瑞道：“我聽說此地沒有這個的，現在怎樣也有了？”人瑞道：“不然，此地還是沒有。他們姐兒兩個，本來是平原二十裏鋪做生意的。他爹媽就是這城裏的人，他媽同著他姐兒倆在二十裏鋪住。前月他爹死了，他媽回來，因恐怕他們跑了，所以帶回來的，在此地不上店。這是我悶極無聊，叫他們找了來的。這個叫翠花，你那個叫翠環，都是雪白的皮膚，很可愛的。你瞧他的手呢，包管你合意。”老殘笑道：“不用瞧，你說的還會錯嗎。”
翠花倚住人瑞對翠環道：“你燒口煙給鐵老爺吃。”人瑞道：“鐵爺不吃煙，你叫他燒給我吃罷。”就把煙簽子遞給翠環。翠環鞠拱著腰燒了一口，上在鬥上，遞過去。人瑞“呼呼”價吃完。翠環再燒時，那家人把碟子、一品鍋均已擺好，說：“請老爺們用酒罷。”
人瑞立起身來說：“喝一杯罷，今天天氣很冷。”遂讓老殘上坐，自己對坐，命翠環坐在上橫頭，翠花坐下橫頭。翠花拿過酒壺，把各人的酒加了一加，放下酒壺，舉著來先布老殘的萊。老殘道：“請歇手罷，不用布了。我們不是新娘子，自己會吃的。”隨又布了黃人瑞的菜。人瑞也替翠環布了一箸子菜。翠環慌忙立起身來說：“您那歇手。”又替翠花布了一箸。翠花說：“我自己來吃罷。”就用勺子接了過來，遞到嘴裏，吃了一點，就放下來了。人瑞再三讓翠環吃菜，翠環隻是答應，總不動手。
人瑞忽然想起，把桌子一拍，說：“是了，是了！”遂直著嗓子喊了一聲：“來啊！隻見門簾外走進一個家人來，離席六七尺遠，立住腳，人瑞點點頭，叫他走進一步，遂向他耳邊低低說了兩句話。隻見那家人連聲道：“喳，喳。”回過頭就去了。
過了一刻，門外進來一個著藍布棉襖的漢子，手裏拿了兩個三弦子，一個遞給翠花，一個遞給翠環，嘴裏向翠環說道：“叫你吃菜呢，好好的伺候老爺們。”翠環仿佛沒聽清楚，朝那漢子看了一眼，那漢子道：“叫你吃菜，你還不明白嗎？”翠環點頭道：“知道了。”當時就拿起筷子來布了黃人瑞一塊火腿，又夾了一塊布給老殘。老殘說：“不用布最好。”人瑞舉杯道：“我們幹一杯罷。讓他們姐兒兩個唱兩曲，我們下酒。”
說著，他們的三弦子已都和好了弦，一遞一段的唱了一支曲子，人瑞用筷子在一品鍋裏撈了半天，看沒有一樣好吃的，便說道：“這一品鍋裏的物件，都有徽號，您知道不知道？”老殘說：“不知道。”他便用筷子指著說道：“這叫‘怒發衝冠’的魚翅；這叫‘百折不回’的海參；這叫‘年高有德’的雞；這叫‘酒色過度’的鴨子；這叫‘恃強拒捕’的肘子；這叫‘臣心如水’的湯。”說著，彼此大笑了一會。
他們姐兒兩個，又唱了兩三個曲子。家人捧上自己做的雞來。老殘道：“酒很夠了，就趁熱盛飯來吃罷。”家人當時端進四個飯來。翠花立起，接過飯碗，送到各人麵前，泡了雞湯，各自飽餐，飯後，擦過臉，人瑞說：“我們還是炕上坐罷。”家人來撤殘肴，四人都上炕去坐。老殘攲在上首，人瑞攲在下首。翠花倒在人瑞懷裏，替他燒煙。翠環坐在炕沿上，無事做，拿著弦子，崩兒崩兒價撥弄著頑。
人瑞道：“老殘，我多時不見你的詩了，今日總算‘他鄉遇故知’，您也該做首詩，我們拜讀拜讀。”老殘道：“這兩天我看見凍河，很想做詩，正在那裏打主意，被你一陣胡攪，把我的詩也攪到那‘酒色過度’的鴨子裏去了！”人瑞道：“你快別‘恃強拒捕’，我可就要‘怒發衝冠’了！”說罷，彼此嗬嗬大笑。老殘道：“有，有，有，明天寫給你看。”人瑞道：“那不行！你瞧，這牆上有鬥大一塊新粉的，就是為你題詩預備的。”老殘搖頭道：“留給你題罷。”人瑞把煙槍望盤子裏一放，說：“稍緩即逝，能由得你嗎！”就立起身來，跑到房裏，拿了一枝筆，一塊硯台，一錠墨出來，放在桌上，說：“翠環，你來磨墨。”翠環當真倒了點冷茶，磨起墨來。霎時間，翠環道：“墨得了，您寫罷。”人瑞取了個布撣子，說道：“翠花掌燭，翠環捧硯，我來撣灰。”把枝筆遞到老殘手裏，翠花舉著蠟燭台，人瑞先跳上炕，立到新粉的一塊底下，把灰撣了。翠花、翠環也都立上炕去，站在左右。人瑞招手道：“來，來，來！”老殘笑說道：“你真會亂！”也就站上炕去，將筆在硯台上蘸好了墨，嗬了一嗬，就在牆上七歪八扭的寫起來了。翠環恐怕硯上墨凍，不住的嗬，那筆上還是裹了細冰，筆頭越寫越肥。頃刻寫完，看是：
地裂北風號，長冰蔽河下。後冰逐前冰，相陵複相亞。河曲易為塞，嵯峨銀橋架。歸人長谘嗟，旅客空歎吒。盈盈一水間，軒車不得駕。錦筵招妓樂，亂此淒其夜。
人瑞看了，說道：“好詩，好詩！為甚不落款呢？”老殘道：“題個江右黃人瑞罷。”人瑞道：“那可要不得！冒了個會做詩的名，擔了個挾妓飲酒革職的處分，有點不合算。”老殘便題了“補殘”二字，跳下炕來。
翠環姐妹放下硯台燭台，都到火盆邊上去烘手，看炭已將燼，就取了些生炭添上。老殘立在炕邊，向黃人瑞拱拱手，道：“多擾，多擾！我要回屋子睡覺去了。”人瑞一把拉住，說道：“不忙，不忙！我今兒聽見一件驚天動地的案子，其中關係著無限的性命，有夭矯離奇的情節，正要與你商議，明天一黑早就要複命的。你等我吃兩口煙，長點精神，說給你聽。”老殘隻得坐下。未知究竟是段怎樣的案情，且聽下回分解。