白公將這一千銀票交給書吏，到該錢莊將銀子取來，憑本府公文支付。回頭笑向剛弼道：“聖慕兄，不免笑兄弟當堂受賄罷？”剛弼連稱：“不敢。”於是擊鼓退堂。
卻說這起大案，齊河縣人人俱知，昨日白太尊到，今日傳人，那賈、魏兩家都預備至少住十天半個月，哪知道未及一個時辰，已經結案，沿路口碑嘖嘖稱讚。
卻說白公退至花廳，跨進門檻，隻聽當中放的一架大自鳴鍾，正當當的敲了十二下，仿佛像迎接他似的。王子謹跟了進來，說：“請大人寬衣用飯罷。”白公道：“不忙。”看著剛弼也跟隨進來，便道：“二位且請坐一坐，兄弟還有話說。”二人坐下。白公向剛弼道：“這案兄弟斷得有理沒理？”剛弼道：“大人明斷，自是不會錯的。隻是卑職總不明白：這魏家既無短處，為什麼肯花錢呢？卑職一生就沒有送過人一個錢。”
白公嗬嗬大笑道：“老哥沒有送過人的錢，何以上台也會契重你？可見天下人不全是見錢眼開的喲。清廉人原是最令人佩服的。隻有一個脾氣不好，他總覺得天下人都是小人，隻他一個人是君子。這個念頭最害事的，把天下大事不知害了多少！老兄也犯這個毛病，莫怪兄弟直言。至於魏家花錢，是他鄉下人沒見識處，不足為怪也。”又向子謹道：“此刻正案已完，可以差個人拿我們兩個的名片，請鐵公進來坐坐罷。”又笑向剛弼道：“此人聖慕兄不知道嗎？就是你才說的那個賣藥郎中。姓鐵，名英，號補殘，是個肝膽男子，學問極其淵博，性情又極其平易，從不肯輕慢人的。老哥連他都當做小人，所以我說未免過分了。”
剛弼道：“莫非就是省中傳的‘老殘老殘’，就是他嗎？”白公道：“可不是呢！”剛弼道：“聽人傳說，宮保要他搬進衙門去住，替他捐官，保舉他，他不要，半夜裏逃走了的，就是他嗎？”白公道：“正是。閣下還要提他來訊一堂呢。”剛弼紅脹了臉道：“那真是卑職的鹵莽了。此人久聞其名，隻是沒有見過。”子謹又起身道：“大人請更衣罷。”白公道：“大家換了衣服，好開懷暢飲。”
王、剛二公退回本屋，換了衣服，仍到花廳。恰好老殘也到，先替子謹作了一個揖，然後替白公、剛弼各人作了一揖，讓到炕上上首坐下。白公作陪。老殘道：“如此大案，半個時辰了結，子壽先生，何其神速！”白公道：“豈敢！前半截的容易差使，我已做過了；後半截的難題目，可要著落在補殘先生身上了。”老殘道：“這話從哪裏說起！我又不是大人老爺，我又不是小的衙役，關我甚事呢？”白公道：“然則送宮保的信是誰寫的？”老殘道：“我寫的。應該見死不救嗎？”白公道：“是了。未死的應該救，已死的不應該昭雪嗎？你想，這種奇案，豈是尋常差人能辦的事？不得已，才請教你這個福爾摩斯呢。”老殘笑道：“我沒有這麼大的能耐。你要我去也不難，請王大老爺先補了我的快班頭兒，再標一張牌票，我就去。”
說著，飯已擺好。王子謹道：“請用飯罷。”白公道：“黃人瑞不也在這裏麼？為甚不請過來？”子謹道：“已請去了。”話言未了，人瑞已到，作了一遍揖。子謹提了酒壺，正在為難。白公道：“自然補公首坐。”老殘道：“我斷不能占。”讓了一回，仍是老殘坐了首座，白公二座。吃了一回酒，行了一回令，白公又把雖然差了許亮去，是個麵子，務請老殘辛苦一趟的話，再三敦囑。子謹、人瑞又從旁慫恿，老殘隻好答應。
白公又說：“現有魏家的一千銀子，你先取去應用。如其不足，子謹兄可代為籌畫，不必惜費，總要破案為第一要義。”老殘道：“銀子可以不必，我省城裏四百銀子已經取來，正要還子謹兄呢，不如先墊著用。如果案子查得出呢，再向老莊討還；如查不出，我自遠走高飛，不在此地獻醜了。”白公道：“那也使得。隻是要用便來取，切不可顧小節誤大事為要。”老殘答應：“是了。”霎時飯罷，白公立即過河，回省銷差。次日，黃人瑞、剛弼也俱回省去了。未知後事如何，且聽下回分解。第十九回齊東村重搖鐵串鈴濟南府巧設金錢套
卻說老殘當日受了白公之托，下午回寓，盤算如何辦法。店家來報：“縣裏有個差人許亮求見。”老殘說：“叫他進來。”許亮進來，打了個千兒，上前回道：“請大老爺的示：還是許亮在這裏伺候老爺的吩咐，還是先差許亮到那裏去？縣裏一千銀子已撥出來了，也得請示：還是送到此地來，還是存在莊上聽用？”老殘道：“銀子還用不著，存在莊上罷。但是這個案子真不好辦：服毒一定是不錯的，隻不是尋常毒藥；骨節不硬，顏色不變，這兩節最關緊要。我恐怕是西洋什麼藥，怕是‘印度草’等類的東西。我明日先到省城裏去，有個中西大藥房，我去調查一次。你卻先到齊東村去，暗地裏一查，有同洋人來往的人沒有。能查出這個毒藥來曆，就有意思了。隻是我到何處同你會麵呢？”許亮道：“小的有個兄弟叫許明，現在帶來，就叫他伺候老爺。有什麼事，他人頭兒也很熟，吩咐了，就好辦的了。”老殘點頭說：“甚好。”
許亮朝外招手，走進一個三十多歲的人來，搶前打了一個千兒。許亮說：“這是小的兄弟許明。”就對許明道：“你不用走了，就在這裏伺候鐵大老爺罷。”許亮又說：“求見姨太太。”老殘揭簾一看，環翠正靠著窗坐著，即叫二人見了，各人請了一安，環翠回了兩拂。許亮即帶了許明，回家搬行李去了。
待到上燈時候，人瑞也回來了，說：“我前兩天本要走的，因這案子不放心，又被子謹死命的扣住。今日大案已了，我明日一早進省銷差去了。”老殘道：“我也要進省去呢。一則要往中西大藥房等處去調查毒藥；二則也要把這個累墜安插一個地方，我脫開身子，好辦事。”人瑞道：“我公館裏房子甚寬綽，你不如暫且同我住。如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？”老殘道：“那就好得很了。”伺候環翠的老媽子不肯跟進省，許明說：“小的女人可以送姨太太進省，等到雇著老媽子再回來。”一一安排妥帖。環翠少不得將他兄弟叫來，付了幾兩銀子，姊弟對哭了一番。車子等類自有許明照料。
次日一早，大家一齊動身。走到黃河邊上，老殘同人瑞均不敢坐車，下車來預備步行過河。哪知河邊上早有一輛車子等著，看見他們來了，車中跳下一個女人，拉住環翠，放聲大哭。
你道是誰？原來人瑞因今日起早動身，故不曾叫得翠花，所有開銷叫黃升送去。翠花又怕客店裏有官府來送行，晚上亦不敢來，一夜沒睡，黎明即雇了掛車子在黃河邊伺候，也是十裏長亭送別的意思。哭了一會，老殘同人瑞均安慰了他幾句，踏冰過河去了。
過河到省，不過四十裏地，一下鍾後，已到了黃人瑞東箭道的公館麵前，下車進去。黃人瑞少不得盡他主人家的義務，不必贅述。
老殘飯後一麵差許明去替他購辦行李，一麵自己卻到中西大藥房裏，找著一個掌櫃的，細細的考較了一番。原來這藥房裏隻是上海販來的各種瓶子裏的熟藥，卻沒有生藥。再問他些化學名目，他連懂也不懂，知道斷不是此地去的了。心中納悶，順路去看看姚雲鬆。恰好姚公在家，留著吃了晚飯。
姚公說：“齊河縣的事，昨晚白子壽到，已見了宮保，將以上情形都說明白，並說托你去辦，宮保喜歡的了不得，卻不曉得你進省來。明天你見宮保不見？”老殘道：“我不去見，我還有事呢。”就問曹州的信：“你怎樣對宮保說的？”姚公道：“我把原信呈宮保看的。宮保看了，難受了好幾天，說今以後，再不明保他了。”老殘道：“何不撤他回省來？”雲鬆笑道：“你究竟是方外人。豈有個才明保了的就撤省的道理呢？天下督撫誰不護短！這宮保已經是難得的了。”老殘點點頭。又談了許久，老殘始回。
次日，又到天主堂去拜訪了那個神甫，名叫克扯斯。原來這個神甫，既通西醫，又通化學。老殘得意已極，就把這個案子前後情形告訴了克扯斯，並問他是吃的什麼藥。克扯斯想了半天想不出來，又查了一會書，還是沒有同這個情形相對的，說：“再替你訪問別人罷。我的學問盡於此矣。”
老殘聽了，又大失所望。在省中已無可為，即收拾行裝，帶著許明，赴齊河縣去。因想到齊東村怎樣訪查呢？趕忙仍舊製了一個串鈴，買了一個舊藥箱，配好了許多藥材。卻叫許明不須同往，都到村相遇，作為不識的樣子。許明去了。卻在齊河縣雇了一個小車，講明包月，每天三錢銀子；又怕車夫漏泄機關，連這個車夫都瞞卻，便道：“我要行醫，這縣城裏已經沒什麼生意了，左近有什麼大村鎮麼？”車夫說：“這東北上四十五裏有大村鎮，叫齊東村，熱鬧著呢，每月三八大集，幾十裏的人都去趕集。你老去那裏找點生意罷。”老殘說：“很好。”第二天，便把行李放在小車上，自己半走半坐的，早到了齊東村。原來這村中一條東西大街，甚為熱鬧；往南往北，皆有小街。
老殘走了一個來回，見大街兩頭都有客店，東邊有一家店，叫三合興，看去尚覺幹淨，就去賃了一間西廂房住下。房內是一個大炕，叫車夫睡一頭，他自己睡一頭。次日睡到已初，方才起來，吃了早飯，搖個串鈴上街去了，大街小巷亂走一氣。未刻時候，走到大街北一條小街上，有個很大的門樓子，心裏想著：“這總是個大家。”就立住了腳，拿著串鈴盡搖。隻見裏麵出來一個黑胡子老頭兒，問道：“你這先生會治傷科麼？”老殘說：“懂得點子。”那老頭兒進去了，出來說：“請裏麵坐。”進了大門，就是二門，再進就是大廳。行到耳房裏，見一老者坐在炕沿上，見了老殘，立起來，說：“先生，請坐。”
老殘認得就是魏謙，卻故意問道：“你老貴姓？”魏謙道：“姓魏。先生，你貴姓？”老殘道：“姓金。”魏謙道：“我有個小女，四肢骨節疼痛，有什麼藥可以治得？”老殘道：“不看症，怎樣發藥呢？”魏謙道：“說的是。”便叫人到後麵知會。
少停，裏麵說：“請。”魏謙就同了老殘到廳房後麵東廂房裏。這廂房是三間，兩明一暗。行到裏間，隻見一個三十餘歲婦人，形容憔悴，倚著個炕幾子，盤腿坐在炕上，要勉強下炕，又有力不能支的樣子。老殘連喊道：“不要動，好把脈。”魏老兒卻讓老殘上首坐了，自己卻坐在凳子上陪著。