旬月之後。
花廳之中，一片靜默。下人俱已摒退，留在此處的，都是方家自己人。
方寧歡乖乖的坐在姐姐方寧慧身邊，瞄了瞄對麵正襟危坐的大哥方問遠和三弟方致遠，再看著上首坐著的父親和母親，心下揣揣，但礙於一貫威嚴的父親端坐眼前，隻得在麵上擺出一副貞靜嫻淑，不動聲色的模樣，但那心裏，卻早就象有七八隻兔子亂蹦一般，不得個安寧。
方寧慧在兩年前嫁給了刑部四川清吏司主事張宣時，這張宣時乃是太子詹事府左中允張文沛之子。
張文沛與方平軒同為蹇義門下，二人常有往來，張方兩家也算得上是通家之好。故而張宣時與方寧慧自幼亦是青梅竹馬，情深意篤。見兩個小兒女相互有意，張文沛和方平軒索性請蹇義出麵主婚，為二人玉成此事。一年之後，方寧慧已是為張家誕下嫡長孫，取名張先昀。
方寧慧嫁入張府之後，也是逢年節時才依照禮俗回家小聚，但今日母親李氏托病，派管家過府相請，她急急忙忙趕回家中，卻是虛驚一場。再看這全家齊聚的陣勢，她心下知曉，家裏必定是出事了，這般鄭重其事，連她這已出嫁的女兒都請回來，隻怕這事兒還不小。
方平軒收到妻子的眼色，放下手中茶盅，輕咳一聲，掃視了座中兒女四人，略點點頭，開始大略說了一下接下來的安排。
“什麼？娘，我不要回江陰去。。”方寧歡一聽父親話語，立時就急了，但一見父親麵無表情的看著自己，那喉嚨裏的話又生生咽回肚子裏去了，隻可憐兮兮的看著母親，隻盼著她能開腔幫自己說說話，誰知母親卻是略皺眉頭，眼神複雜的對自己搖了搖頭。
方寧歡一把抓住姐姐的手，眼裏的淚都快要流出來了。方寧慧略斟酌了一下，她性子沉靜，倒是隨母親多些，此刻，雖然明知父母這樣安排自有道理，但還是忍不住要為小妹問一問。
那邊廂方問遠已是開口了：“父親，為何這樣急著將小妹送往祖父處？江陰距離京城路途遙遠，千裏迢迢，這一旦送去，再見之期卻是不知何時了。”
方家不少親朋故舊都在京城，也算是落地生根了，但方家的宗族祠堂，卻仍是在江陰故居處，那邊還有不少親人在，包括方平軒的父母和族中同譜的兄弟，倘若阿寧當真回到江陰，其衣食住行也定然無虞。
方平軒輕輕擺手，看了方寧歡一眼，方才說道：“為父又何嚐舍得？”幼女聰明伶俐，又是古靈精怪的性子，自己又怎會不喜歡？隻是這事關重大，為了她的安全考慮，實在是不得已而為之啊。
見兒女們不解，方平軒輕歎口氣，這才將朝中局勢和沈鳴起複之事俱都合盤托出，其間的關節和厲害之處，也是一一點明。
聽到最後，方致遠霍的站起：“父親，我們方家何必懼怕這樣一個小人，那采花賊之事若不是他暗中安排便罷，若當真是他，我方二爺拚著一身剮，也要將他手刃！”
方平軒輕皺濃眉，聲量抬高，喝了一句：“胡鬧！”
四座皆靜。
方問遠扯了扯方致遠的衣袖，方致遠看了眼小妹，見她暗暗翹了翹大拇指，這才訕訕坐下。
李氏側頭，溫柔的看了方平軒一眼。方平軒壓了壓心頭怒火，這才說道：“寧慧已經出嫁，如今是身不由己，隻能讓她回來一趟，交待她小心從事，提防暗算便罷。。你大哥去歲剛入翰林院，而你秋闈在即，為父對你也是寄予厚望，否則，為保險起見，你二人也是要遠離京城這是非之地，避避風頭才是道理。倘若你不分輕重，意氣用事，一旦有何事故，卻讓為父如何奔走處置才是道理？”
當真論起品軼來，方平軒定然無法和京中權貴爭鬥，這本身就無須多說。聞聽此言，方致遠緩緩低下頭顱。
兄妹情深是好事，但倘若魯莽從事，卻是自尋禍端了。
大敵當前，尤須冷靜。
方問遠放下手中折扇，開口問道：“爹，阿寧原本就該議親了，您和娘疼愛妹子，一直擱置不辦，眼見著她已是二八之齡，若是此番遠去江陰，隻怕婚事就要耽擱了。”
方寧歡知道大哥在迂回著幫自己說話，心中感動，卻還是暗中狠狠擰了一把自己的大腿，霎時淚眼朦朧：“爹，娘，過了八月十五，月餅哪還能送得出去啊，阿寧不要當嫁不出去的老姑婆。。”
看著爹爹胡子直抖，娘親臉上五顏六色，方寧歡吐了吐舌頭，小心說道：“要不這樣，爹爹，姑姑在雲仙觀修道呢，她武藝高強，身手了得，定然能將女兒保護得妥妥帖帖的。女兒不如先到姑姑身邊去，安生待上一段時日，再徐徐商量後計。。”
方平軒和李氏交換個眼色，從彼此眼中看到了無奈。
方平軒的三妹方漱梅自幼體弱，經人引薦後，隨武林中某位高人習武健身，順帶也學學醫術。她的性子從來都是隨性跳脫，不受拘束，所以藝成之後，也不返回方家成親，自顧在江湖中行走，甚而闖出個什麼“杏林仙子”的江湖名號，武林中也是頗有點名氣。