小官人麵上渾似不以為意，隻見他長眉一揚，一雙墨玉般的眼眸熠熠生輝：“李大人高升，原是好事，既是如此，更應好好道賀一番才是。”
李鳳蕊聞言一怔，隨後卻是訕訕笑著轉過臉來，口中稱謝，襝衽一禮。
鄭胤更是連連拱手：“難得子軒你光風霽月，大人大量，真是慚愧……”
小官人麵上笑意更深：“自家兄弟，說什麼客套話……”話鋒一轉，卻又說道：“隻是，我這作小輩的奉上一成利作賀儀，卻不知敏時你如何打算呢？不如這樣，你就拿出半成利來，為日後鳳蕊的嫁妝添點彩頭罷？左右都是肥水不流外人田，切莫心痛才好。”
鄭胤聞言大驚失色，但因知道麵前這小爺的魔王性子，不得不哭喪著臉，應承下來。
這一刀插得鄭胤分外肉痛，小官人心裏這才舒爽了一些，他得意的拱拱手，分外灑脫的離去。
鄭胤哎了一聲，待要追出去，李鳳蕊卻一把將表兄扯住，過了一會兒，方才直視著小官人消失的方向，略帶狠意的說道：“放心吧，表兄，這些利錢，我都不要！”
鄭胤聞言，喜上眉梢，片刻之後，卻又苦著臉說道：“這如何是道理？我都應承了子軒了。”
門外庭院中，碧樹紅花，綠草盈盈，正是一派賞心悅目的美景，但李鳳蕊卻是目光冷冷，不為所動：“哼，拿了這些錢，在他麵前，又怎能理直氣壯的說話？他還是這般性子，以為這樣就能將我拒之千裏了麼？想跟我一推兩清，休想！”
鄭胤搖搖頭，徑直坐下：“蕊兒，你就知足了吧，子軒已是仁至義盡了……你的心意，他那般睿智人物，豈能看不出來？若是當真對你有意，他又豈會這般應對？不要弄巧成拙，反倒把這條路子斷送了……這般仗義朋友，可到哪裏尋去？隻要有他在，你在京城，也絕對沒人敢欺壓到你的頭上來，又何必定要勉強呢，強扭的瓜不甜。”
一邊說著，他喝了一口杯中清茶，這才發現，茶水是溫熱而已。放下茶盞，他卻見自家表妹臉上盡是不甘心的神色，輕歎口氣，鄭胤又說道：“此前我已說過，子軒這趟路過保定府，還有一個官宦家的小姐隨行，看他愛得眼珠子似的，連麵也不讓我見，就知道，子軒心裏，應該是她了。”
李鳳蕊輕輕坐下，又恢複了嫻靜端莊的模樣：“是，表兄，你說的這些，小妹都知道，但表兄你也是知道我的性子的，但凡有一線可能，我也是斷然不會就此罷手的。”
廳堂之外，陽光正是明媚，將那暖意徐徐送進來，但卻襯得這心裏，越發的冷硬。
鄭府，明春園中，小廚房內。
青玉一邊切著菜椒丁，酸菜丁和香菇丁等配料，一邊沒好氣的說道：“小姐若是想吃，和府裏的丫鬟們說一聲就是了，老是親自下廚，若是讓外人曉得了，還不知道嬤嬤會怎麼說我們呢。”
阿寧盯著鍋裏的熱油，口中笑答：“嬤嬤也是一番好意，但我覺著，自己動手做些好吃的吃食，沒有什麼不妥呢……何況小官人他們一路辛苦了，今日好不容易暫時安頓歇息下來，也該好好做些飯菜犒勞三軍了。”
拿著長柄大菜勺稍稍吃力，阿寧將勺柄架在鍋沿上歇歇手：“再說，此際畢竟是在別人家裏，太過麻煩別人，終究不好。”
青玉聞言默然，而林鳳顏亦是輕輕點頭。
眼見鍋裏熱油滾沸跡象，阿寧交待了一聲：“鳳顏姐姐，小火即可。”林鳳顏笑應一聲，將灶中柴禾略抽出幾根，放入另一個小灶中。
阿寧接過青玉手中的鱸魚，倒提在手中，另一手以湯勺舀起沸油，緩緩往魚身上澆去。
那魚事先洗淨剖好，再以鹽，酒，胡椒等調料醃製，其後裹上太白粉和些許蛋液，此際滾油一經澆注，“哧啦”聲不斷響起，登時一陣濃香撲鼻。
阿寧笑說：“你們倆兒可得遠著點，要是油點濺到臉上，嫁不出去的話，可別怨我喲!”
林鳳顏但笑不語，青玉看了一眼正不斷將滾油澆到魚身上的小姐，嘟著小嘴說道：“嫁不出去，正好一輩子跟著小姐，蹭吃蹭喝，呀，小姐，小心點，仔細濺到手上……”
阿寧手中不停，一麵笑答：“那本小姐不就虧大本了，青玉你二八年華，青春貌美，本小姐還尋思著要把你賣出個大好價錢呢，居然還惦記著要吃我的老米飯吃一輩子……”
瞟了一眼青玉，看著她麵上擔心神色，阿寧心下感動，遂將手中鱸魚伸得更遠一些，隻是這樣一來，這本身就不小的鱸魚，就更讓阿寧覺著吃力了。