戲院外，沈嫣吩咐惜玉先行回府，稱要單獨與嚴詠絮話。惜玉無奈，隻得答應。待惜玉走後，沈嫣便經過打點，從後門進到了戲班子的後庭。她隻待戲演完了，好好會一會嚴詠絮。
一出映射二皇子慘遭太子殺害的戲劇《皇子落馬記》，長不長，短不短，沈嫣在後庭，也等了約略兩刻鍾有餘，才等到這出戲結束。
一見嚴詠絮，沈嫣就對他好一番誇讚：“嚴老板不僅演技好，唱得好，這故事編的也好，難怪我那貼身丫鬟惜玉總在我耳邊提起你。”
“姐果然是沈知州家的千金，這廂有禮了。”嚴詠絮恭敬地向沈嫣揖了一禮。
他話的聲音，極為動聽，彬彬有禮的樣子，也著實惹姑娘家喜歡。沈嫣想了想，故意流露出一種崇拜的神色，請求道：“我可否有幸，瞧一瞧嚴老板卸妝後的模樣？”
嚴詠絮自然答應。不多時，卸了妝清爽利落的他，就站在了沈嫣跟前。他的容顏，明朗浩劫，盡顯得他清雅出塵。他眉間，還長有一顆淡淡的美人痣，惹人流連。沈嫣看他，故作看癡了，一邊念：“嚴老板長的，簡直比那美出名的侯府二爺還要好看。”
“沈姐謬讚了。嚴某一介戲子，豈敢與侯府二爺相提並論？”嚴詠絮雖表謙遜，但沈嫣的讚譽，於他聽來還是十分受用的。
“嚴老板過謙了。”沈嫣盈盈而笑，很快徑直問道：“嚴老板，我聽了你的戲，又見了你的真麵目，打心裏喜歡得緊。往後我來聽戲，你可高興？”
“沈姐能來聽戲，自是嚴某的榮幸。”
沈嫣聽言露出一臉嬌羞之色，甚至用眉目，向嚴詠絮傳達了女兒家愛慕的情意。她分明看見，嚴詠絮的喉結生了一下滾動。見狀，她又生了一個主意：“嚴老板，這幾日我父親不在家，不如我請你到我府上唱戲如何？”
“這……”
“我一定給足價錢。”
“沈姐誤會了。”嚴詠絮忙解釋，“能為姐唱戲，是嚴某的福氣。嚴某隻怕到貴府唱戲，會壞了姐清譽。”
“你不讓旁人知道便是。”沈嫣附到嚴詠絮耳邊，嗬氣如蘭，輕言道：“我相信沒有樂工伴奏，你也能唱出好聽的戲。”著她還撈起了他一隻手，摩挲著將一錠銀子放到了他的掌心。“這是訂金。明太陽落山，記得來找我。”
“沈姐……”嚴詠絮欲言又止。
沈嫣笑著，婀娜地卻是顧步回眸，往門口的方向走了去。
待沈嫣走後，嚴詠絮的義父，即詠絮戲班的老班主嚴挺廣走了出來。他在簾後，將沈嫣和嚴詠絮的對話都聽去了，因此，他出來之時就一臉賊笑，稱道他這個幹兒子豔福不淺。他從嚴詠絮手裏拿過那錠銀子，便歡喜：“明晚去沈府，可要多拿些。”
可是，嚴詠絮原本不失笑意的臉，卻在聽到義父這話後頓時變得冷然：“比起沈知州千金的芳心，再多的銀子又算得了什麼？我尊你一聲父親，你就以為我跟你一個德行？”
聽了這話，嚴挺廣嘴角的胡子抽動了一下，但他還是笑了，自歎不如措辭道：“果然是青出於藍而勝於藍。我倒要看看，你怎麼贏得那刁蠻姐的芳心。”