“娘，您給個法吧。”王大和孫虎被押下去後，李承啟徑直丟出這麼一句話來。他的雙目望著屋外燦然的陽光，卻是冷然得沒有半點神色。
“怎麼？該罰的人罰了，為了沈家女，你還要對為娘怎樣？”當著侯府上下的麵，焦氏聲色俱厲。她直直地看著李承啟的側臉，滿是將他置於不孝之地的神氣。她還更進一步道：“即便你認為王大和孫虎是受我指使那又如何？難不成你也要將為娘趕出侯府嗎？”
“娘有錯在先，不知反思己過，反咄咄逼人，哪裏有一位當家主母的風範？”李承啟看向她，眼裏毫無退讓之意。
“我沒有當家主母的風範？”焦氏瞪大枯黃的雙目，一氣之下，竟拿出侯府後院的鑰匙來，重重地摔到桌上，“你若認為為娘不適合當這個家，大可將侯府後院的鑰匙收了去，侯府庶務，你想讓誰操持，就將鑰匙給誰！”
李承啟沒有做聲，隻定定地回視著焦氏。
“姑媽……”焦懷玉見事情越鬧大了，心中不免著急。她想了想忙規勸焦氏：“大表哥不是那個意思，姑媽息怒啊。王大和孫虎夜半對沈姐無禮並非姑媽指使，姑媽就是管教無方，認個錯便是了，何須拿侯府後院的鑰匙開玩笑？姑媽快把鑰匙收起來吧？”
“是啊老夫人，”立於焦氏身旁的月嶸，也低聲勸阻。她還拿起鑰匙，要將其遞還給焦氏。怎奈何李承啟沒有軟話，焦氏就不肯將鑰匙收回？見焦氏沒有理會，她隻得將鑰匙重新放回到桌上，退至一旁，不再言語。
“姑媽……”焦懷玉還想什麼，卻被焦懷卿攔住了。焦懷卿拉了拉她的衣袖，示意她不要多言。
屋裏屋外，一派寂靜。所有的人都在想，寧安侯下一步舉動會是什麼。
眾人隻見，李承啟緩緩伸手，將鑰匙拿進手裏，唇角微微上揚道：“也罷。娘親年事已高，易犯糊塗，的確不適合打理侯府庶務。”他看一眼沈嫣，忽而將鑰匙丟向鍾策，吩咐道：“在我成親之前，府裏大事務，就由鍾管家代勞罷。”
眾人皆震驚。
“這……”鍾策接了鑰匙，立時跪到堂前，誠惶誠恐道，“老奴何德何能，萬死也不敢接這後院的鑰匙呀！還望侯爺收回成命。”
“讓你接你就接。”李承啟凝眉冷聲。
“大表哥，侯府的鑰匙，豈能交給一個下等人？”焦懷玉先跳出來反對。“就算姑媽不願掌理侯府庶務，這鑰匙，怎麼著也輪不到一個下人來把持啊。”
“那你以為，誰最該握有後院的鑰匙？”李承啟看她一眼，忽而加了一句“你嗎？”
焦懷玉聽了頓時啞了言語，臉上也憋得通紅。
“我倒覺得玉兒最為合適。”焦氏從先前的黯然走出來，像是得到翻牌機會似地，噙著笑站起了身，對李承啟鄭重道，“為娘早有想法，要將玉兒許給你做夫人，從今而後，由玉兒來掌理後院事，再合適不過了。”見李承啟有拒絕之意，焦氏忙堵了他的口，“婚姻大事，自古遵循父母之命媒妁之言，在這件事上，啟兒也要與為娘作對嗎？”