（第1節）
馮小羽幾次讓許忠德帶她去拜訪解苗子，許忠德都說，老太婆糊塗了，身體不好，還是不要去打攪她好。
到青木川不接觸實質人物，作家豈能心甘，她約鍾一山跟她一塊兒去，鍾一山不去，鍾一山說馮小羽研究的那個土匪老婆不會比他的楊貴妃更清晰。
下午，父親和張保國約好出去，鍾一山要拜訪川大曆史係肄業生許忠德，馮小羽覺得這是個見解苗子的機會，她決定自己去。
不知出於什麼心態，出門之前馮小羽對著鏡子仔細地收拾了一下自己，撲了粉，塗了淡淡的唇紅，套了件鮮亮的鵝黃T恤，想了想，又將披在肩上的頭發束起來，在腦後挽了一個蓬鬆的髻。立刻，一個明麗的女子出現在穿衣鏡裏，馮小羽想，以這個形象應對當年女子師範畢業生，應該是拿得出手，應該是毫不遜色的。
在馮小羽的思路裏，青木川應該是有過一個叫解苗子的女人，解苗子在魏家大院做了數年停留，在解放初期便已故去，目前存在的，是另外一個女子。馮小羽問過他的父親，槍斃魏富堂那天在橋上等待的女人是不是穿旗袍，父親說是；問那女人是不是金發碧眼，父親說不是。但父親肯定地說那女子就是魏富堂的老婆，這點他不會搞錯。在那樣敏感的時刻，以他敏銳的階級眼光他不可能認錯人。後來他和這個女子也打過交道，她的名字叫解苗子。
馮小羽相信父親的記憶，就是說在魏富堂最後的日子中，夫人已經偷偷由謝靜儀替代。人種的差異是不會因了歲月的改變而改變的。橋上女人穿旗袍，血統純正，除了謝靜儀，再不會是別人。
去魏家大院，馮小羽心裏頗為忐忑，她要麵對的是一個有學識，有教養，有品位，見過世麵的女子。幾十年來這個女子隱姓埋名，淡泊存活，緩慢地打發著殘留的日月。是馮小羽發現了她，六十年前陳舊報紙上那個發了黴，一碰即碎，糟爛得提不起來的程立雪，今天下午將活生生地站立在自己的麵前，六十年前沒有下文，無人知曉的謎，破解就在今日。一想到這兒，馮小羽就很興奮，她要單刀直入地跟老太太談論程立雪，談論謝靜儀，談論六十年前的那次教育視察，她甚至有目的地準備了幾個關鍵英文單詞，比如“不要回避”，比如“真實的你”，比如“曆史的本來麵貌”等等。她知道，將老太太追問得沒有一點兒回旋餘地，是很殘酷的事。可是不殘酷怎麼能將曆史鬧明白。行將就木的老太太難道還要帶著沉重的包袱度過最後的日月，與那個麵目同樣不清晰的丈夫相見於地下？
出門的時候馮小羽特意帶上了寧羌的核桃饃和兩包奶粉。
院裏陽光很好，黃狗趴在豆豉上打盹，青女戴著眼鏡給她孫女剪腳指甲。馮小羽說，你們家的狗又進了豆豉了。
青女說，它喜歡那兒。
青女問馮小羽到哪兒去，馮小羽說她去魏家大院看解苗子。青女說魏老太太成天在黑屋子裏窩著，身子骨不好。又囑咐說老太太怕累，動輒就會暈過去。她告訴馮小羽，老太太暈過去也不要慌張，一會兒自己就會醒過來。
馮小羽答應著往外走，想著“暈過去”的話，覺著這實在是一種聰明的策略，繞不過去就“暈過去”，就跟“動物世界”裏的甲蟲似的，遇到危險裝死，借以逃脫，有意思極了。
從青女家徑直往西，遠遠就瞅見了魏家大門，廣梁的大街門，上頭有雕花的門楣，空著長方形的一塊，塗著白灰，隱隱透出“魏公館”字樣。門口有寬闊的石頭台階，有刻著海水江牙的大石鼓，有上馬石，拴馬樁……那塊平展的石頭地麵該是魏富堂當年汽車的停放之處，每天他就是從這兒上車，將車子開到辦公樓去“辦公”。現在，平展之處晾曬著菜籽，一個老漢用連枷噗噗地拍打，那聲響與汽車嗡嗡的發動聲不可同日而語。
正門旁邊還有另一個院落，兩院門口有青磚砌就的小橋連接，橋下是荷花魚池，應的是前有活水後依青山風俗，景致絕美。現在雕著精致荷花的魚池上加蓋了頂棚，用老磚加高了圍欄，兩口肥豬在裏麵拱來拱去，幸福而快樂。那些雕刻的花在糞泥中開放，是真正的出汙泥而不染了。
門洞裏習習地吹出穿堂風，一股大蔥熗鍋的香味隨風而來，某個角落裏傳出小女孩尖厲的拉著長調的哭聲，一口氣滌蕩而悠長，不知何處是止境；花貓悄沒聲兒地躥過石板，鑽進下水溝眼，那裏麵有隻探頭的小鼠；蜻蜓落在鐵絲晾曬的花褲上，扇動著翅膀欲飛不飛；花格窗後麵有眼睛在向院中窺視，窗戶紙發出窸窣的聲響，一聲驚天動地的噴嚏，什麼東西掉在了地上……磨磚對縫的影壁上掛著糞叉、鋤頭，釘著幾隻長尾鬆鼠的皮，牆根是一堆沾滿黃泥的爛鞋，台階上曬著幹豆角，該是花欄的地方生長著一片茂盛的菠菜和紅辣椒……自己搭蓋的小屋使院落變得諸葛亮八卦陣般的迂回複雜，這裏那裏堆著碎磚爛瓦，有的在拆，有的在建，屋前的地麵真正變做了寸土寸金，不做充分利用便是對不起天地良心。“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，在這裏變得異常具體，異常生動。
龐大的院落內容充實，充滿了人的氣息。
當年這院是小趙的住處，那個寂寞單調的女子絕想不到幾十年後同一地點的繁榮昌盛，想不到清冷的大院裏還有人滿為患的危機。那個開著汽車，使著快槍的魏富堂，風箏一樣地抖起來，又落下去了……好在曆史已經反複地教會了人們能很平常地看待這一切，也說不定什麼時候這些又會恢複原樣，成為光鮮的旅遊景點，任著山外來的閑散遊人指指點點。
宅院太深了，馮小羽幾次走錯了路，轉到死巷裏又順原路退回。西牆根有個娘兒們，正轉動著小鐵片，以極快的速度削刮著洋芋，馮小羽走過去，問解苗子的住處，娘兒們不答話，翻著眼睛使勁兒朝馮小羽看。馮小羽以為她沒聽清，又重複了一遍，她抖了抖身上的洋芋皮，慢騰騰地問，你找她做啥子？
馮小羽說，不做啥子……就是看望一下。
娘兒們說，一個地主小老婆，成名人了，看她的人多得很，往後得收門票。
馮小羽說，門票倒是可以收，交給解苗子也是一筆收入，你說得交多少吧。
娘兒們見馮小羽認了真，便說，你是哪兒來的？
馮小羽嫌她打聽，故意地說是從上邊來。娘兒們說，上邊是哪裏，鎮上也是上邊，國務院也是上邊。
馮小羽說，是作協的。
娘兒們說，那就是鞋廠了，是不是要拿老婆子的小腳做廣告？告訴你，老婆子那雙腳可是天下無敵，過去是穿皮鞋的。娘兒們說鎮上將解苗子交給她了，要見解苗子需經過她同意。馮小羽說，那你到底同意不同意呢。
娘兒們不說話，隻是看著馮小羽，意思再明確不過。馮小羽遞過五十塊錢，讓娘兒們給解苗子買些必用的東西。娘兒們接了錢，裝進兜裏，用鐵片點了點身後說，後院，東屋。又補充一句，留神傳染！
馮小羽往後走，穿過一個狹長的夾道，拐了兩個彎，來到一個去處。四周幾片斷牆，一棵巨大的皂角樹遮護得院落一片陰森，一口水井，許久不用了，井上生著青苔，充滿了“兔從狗竇入，雉從梁上飛。中庭生旅穀，井上生旅葵”的詩意，小風掠過，荒草刷拉拉地響，螢飛鼠竄，狐影蟄鳴，前麵的人氣在這裏消失殆盡，時光仿佛一下子倒退百年。馮小羽想，在這裏拍電視劇“聊齋”倒是現成的絕好場地，不用改變什麼，一切都可以入鏡。
一庭荒草，兩間破房。
破房掛著白門簾，門簾上用機器繡著拙劣的牡丹花圖案，想必那就是解苗子的住處了。
馮小羽走過去，隔著門簾問有人沒有。裏麵沒人應聲，傳出一聲緊似一聲的咳嗽。
門是敞著的，馮小羽探身向裏麵張望。屋內光線很暗，一抹光透過窗欞照進屋內，變做暗紅的光柱，射在北牆的一片水漬上，有塵在光線中浮動，升騰沉落，飄飄忽忽，變化莫測。房內氣味渾濁，潮濕黏稠，使她想起六十年前的那些舊報紙……
好一會兒，她的眼睛才適應了房內的昏暗，看見一個老人歪在太師椅上，正幽幽地看著她。老人臉上有病態的潮紅，戴著一頂黑色的絨帽，嘴唇蒼白沒有血色，從麵相上看，辨不出年輕時美還是不美。她的背後是古老的雕花隔扇，隔扇上雕著二十四孝，木頭的浮雕是粘上去的，臥冰的王祥半個身子已經脫落，丁藍的一條胳膊也殘缺不全。桌子腿隻剩下兩條，空缺的部分用磚頭墊著。桌上，礦泉水塑料瓶裏插著幾棵垂著頭的狗尾草，這草無疑就近取自庭院，使人感到主人是個懂得審美，品位不俗的人。
解苗子穿了件鐵鏽紅的毛坎肩，坎肩使她的臉有了些許生動。一雙被削洋芋的娘兒們說的“天下無敵”的腳，確是周正勻稱，腳上套著黑布鞋，鞋上繡著一朵鮮豔的石榴花。
的確，鄉間的八十老婦沒有這樣的打扮。
馮小羽在那張滿臉皺紋的臉上沒有找到高鼻深眼，金發碧眼的痕跡，帽下露出的散發潔白如雪，年輕時是金是黑已無從辨別，眼睛蓊翳混沌，看不出是黑是黃是灰，沒有一絲藍色。在這並不出色的老婦身上，根本尋不到一點兒意大利的遺傳。馮小羽很激動，毋庸置疑，她已經將座椅上的老婦人和報紙上的程立雪聯係起來，她堅信，從那張沒有牙的癟嘴裏說出來的一定是標準的官話，還有英語。
馮小羽說了她的來由，說了她要詢查的人，希望能從解苗子這兒得到幫助。說話的時候，馮小羽注意觀察著解苗子的表情，企圖捕捉到一些蛛絲馬跡。
解苗子靜靜地坐著，低頭專心地烤著火，天氣還不冷，她的近旁已經安置了火盆，幾塊木炭在盆裏半死不活地燃燒著，使得屋內空氣更加汙濁，使得她一聲聲地咳嗽，每聲咳嗽都是來自胸腔的深處。
馮小羽問解苗子能不能聽懂她的話。
解苗子抬起頭說，我老了，有病，耳朵背。
能夠應答問話，說明她耳朵不背，盡管有些答非所問。馮小羽問她記不記得有個叫程立雪的女子，六十年前來到青木川的事。解苗子說她快要死了，太陽一天比一天涼了，牆角的蟲子每天來看她幾遍，喊她到土裏去和它們做伴。
對方標準的國語讓馮小羽振奮，真正的程立雪，就應該是這副腔調，事情明擺著，解苗子不屬於青木川，她要是會說當地土話，那才是見鬼！馮小羽問解苗子什麼時候嫁到青木川的。解苗子說，八月就這樣的冷，氣候不對頭。川裏的鷺鷥待不住，往南飛去了，往常十月才走，如今提早飛了。
馮小羽問她怎知道鷺鷥走了，解苗子說鷺鷥走時跟她打了招呼，說明年不一定來了，這塊地方的魚少了，水也淺了。馮小羽讓她談談女校長謝靜儀。解苗子說，謝靜儀得了病，整天吃藥也沒見好，腸子全爛完了，衛生所的大夫來過了，說是結核病，肚子裏積滿了水，沒得救了。
馮小羽以作家的機敏，立刻抓住了解苗子訴說的核心，重複說，謝靜儀整天吃藥，後來怎麼樣了？
解苗子說，不是告訴你了嗎，腸子爛完了。
馮小羽說，那就是死了？
解苗子說，我說死了嗎？
馮小羽說，沒有，您沒有說死。
解苗子說，我是不會說死的，誰要死也不那麼容易，上帝管著人的生死，人不能自己決定生死，自殺是絕不可以的，天堂不會接受……可是現在，我是真的要死了，活不過下個禮拜，你是來給我送葬的，從你一進門，我就知道了……
馮小羽說，現在跟解放以前不一樣，結核病是普通病，治愈的人很多。
解苗子說，在城裏可以治，在山裏治好是不可能的，還是要吃中藥，青木川的細辛好，煙土也好，細辛敗火，煙土止痛，都是好東西。我還有肝病，我的肝都硬成石頭了……
這些話說明她頭腦不糊塗，一問一答，至少沒有跑題太遠。
馮小羽問她知不知道趙家姐倆。
解苗子說，那對姊妹花得了憂鬱症，回西安去了。
問什麼時候回去的。
解苗子說，昨天晚上，頂著月亮走的，十幾匹馬馱著東西，二十幾個人跟著，還有快槍，一直送到西安。
對趙家姐倆的歸宿，解苗子說得極其清楚，除了時間，其他細節應該是準確的。馮小羽問老太太解苗子是誰，老太太說，我就是解苗子。
老太太閉了嘴，眼睛看著院落發直。馮小羽問她看什麼，她說看見大趙坐在井沿上梳頭，小趙在旁邊轉凳子。馮小羽說，您見過趙家姐倆嗎？
解苗子說，沒有，我來時她們已經走了，留下些唱戲的行頭。
馮小羽說，那行頭不是趙家姐倆的，是朱美人的。魏富堂先娶了劉家女子，後娶了朱美人，朱美人死了以後娶了趙家姐倆，姐倆回西安以後娶了解苗子，解苗子死了，您頂替了她，您是魏富堂第六位夫人。
解苗子說，我是個苦命的人。
馮小羽問解苗子娘家在哪兒。解苗子說，南邊，太真坪。
馮小羽問老太太是不是還有另外的名字，比如程立雪，比如謝靜儀。解苗子說，去年雷殛北麵山坡，點著了一大片鬆樹林子，百十號人進去救火，沒有出來，謝靜儀也在裏頭。
馮小羽說，這麼說謝靜儀是死了，死在北麵山坡？
解苗子說，我沒說她死了，我是說她進了北麵山坡。
馮小羽說，再沒出來？
解苗子說，沒出來。
馮小羽說，在北麵山坡一呆五十年？
解苗子說，怎是五十年，我剛才告訴你了，是去年的事情。
馮小羽說有人看見謝靜儀離開了青木川，從大青樹底下騎著青騾子走的，青女的媽和許多人都見到了，謝靜儀還跟大夥揮手告別，說I will be with you forever。
解苗子說騎青騾子走的是趙家姐倆，送的人也不是青女的媽，是金玉她爹。
馮小羽問解苗子會不會說英語。解苗子說不會說英語，她會說鳥語，能跟川裏的鳥說話，要不鷺鷥走了怎麼會告訴她。馮小羽繼續追問程立雪的事，老太太茫然地看著火盆，開始沉默。馮小羽拿出筆，在本子上大大地寫了“程立雪”三個字，推到老太太跟前。老太太躲閃著那個本子，如同躲閃著一塊燃燒的木炭，嘴裏不住地說，我不識字，不識字！
馮小羽收起本子，單刀直入地說，您甭躲了，我早看出來，您就是程立雪。
老太太突然尖叫著說，程立雪在水磨坊自己打了自己的腦袋！
老太太喊出了程立雪的名字，說明了她對這個人物的熟稔。馮小羽不失時機地讓老太太談談程立雪自己打自己的細節。解苗子說，啊呀，我的頭好昏，房子全轉起來了！
老太太說著就閉了眼，腦袋靠在椅背上，睡著了一般。馮小羽摸了摸她的脈搏，未見什麼異常，那鼻息也還平穩，想起青女交代的“動輒就暈倒”的話，便不再打擾，任著她閉眼。
房子是裏外間，裏麵是解苗子的臥室，床上有簡陋的鋪蓋，棉被倒還幹淨，褥子卻是爛汙不堪。那床原本是個很講究的美人榻，紫檀雕花，一頭微微翹起，為的是支應美人的臂彎，現在就勢當了枕頭，於是整個床就如同醫院裏的活動床，一頭高一頭低。這樣的床土改的時候大概沒人願意要，太窄又不平，讓地主婆子睡這樣的床是一種懲罰，再合適不過，倒讓馮小羽產生了無限憐憫，真不知解苗子幾十年是怎麼在美人榻上睡過來的。牆上掛有色彩極其鮮豔的塑料貼畫，畫上是陽光明亮的早餐餐桌，牛奶、餐巾、刀叉、糖缸，兩片抹了半截黃油的麵包，一杯插著檸檬片的紅茶，幾顆散落在盤子旁邊的紅櫻桃……安寧、和諧、富足、幸福，能引起人的食欲，這樣的畫多在小餐館的牆上出現，以彌補餐館氣氛的不足。細看，畫的旁邊有字，是鎮政府在重陽節“敬老日”送給鎮上老壽星的禮物。解苗子將這幅拙劣的畫掛在床前，日日看著，不知是無心還是有意。床頭堆著印有“雪碧”字樣的紙箱子，箱子的底部被水泡過，變了形，隨時可以坍塌的模樣。箱子上鋪著報紙，擱著罐頭盒做的痰盂，罐頭盒旁邊是一塊幹得翹了邊的糍粑，一望便知至少是半個月以上的物件。一根藤皮編就的拐杖，亮著黑紅的紫，反射出潤澤的光，華貴含蓄，不露聲色地靠在門後的角落裏，應該是魏家的留存，貧下中農是不屑使用拐杖的，跟美人榻的命運一樣，落到了解苗子手裏……
歪著腦袋的解苗子長長地呼了口氣，說口渴，要喝水。馮小羽拿起桌上的暖瓶，暖瓶是那種竹編外殼的老古董，拿起來吱嘎響，好像要散架。往外倒水，才發現裏麵的水冰涼陳舊，問哪裏可以找到開水，解苗子說用小鐵罐在炭火上燒就可以。找了半天，馮小羽才知道，解苗子說的小鐵罐原來是個裝了鐵絲的罐頭盒，和紙箱子上裝痰的罐頭盒屬於同一係列。馮小羽將那個罐頭盒半截埋在炭火裏，靜等著水燒開，解苗子的眼睛隨著馮小羽的舉動而動，帶有監視的意味。馮小羽誇讚解苗子的毛背心和繡花鞋漂亮，解苗子很得意，用手摩挲著衣服說是張保國媳婦給她織的，張保國的媳婦是好媳婦，賢惠、仁義，常想著她，做了好吃的就給端過來。又說腳上的鞋是青女做的，青女會繡花，她原本穿皮鞋，金玉爹一死，沒人給買皮鞋了，隻有做鞋穿，她從脫了皮鞋至今，腳上的鞋都是青女給做的，她的紙箱裏還留了一雙水綠的，繡的是蓮花，那是她將來要穿著上路的鞋。馮小羽想，這個青女真有意思，當著新政權的幹部還給地主婆偷偷做鞋，一做就是一輩子，這些他父親肯定不知道，青女自然也不會說。
水很快就開了，出來，炭火騰起了灰。解苗子猛烈地咳嗽，臉憋得青紫，馮小羽端下水趕緊給老太太捶背，看見桌上擺著一本英文版的《聖經》，書的邊角已經磨爛，她好奇地拿起它來……
解苗子說，你不能動那個，那是非常神聖的。
解苗子用了“神聖”這個詞，使馮小羽想起了許忠德的“Good night”，這些語言的積累，應該不是一天兩天。
削土豆的女人端著一碗爛麵進來了，來給老太太送飯。解苗子見女人進來，眼神裏流露出感激和巴結，賠出笑臉雙手接過碗來。女人見馮小羽還沒有走，解釋說解苗子屬於無兒無女的孤寡戶，鎮上規定，由她負責老人的日常起居，當然，也由她領取政府給老太太的基本生活費。女人說，現在啥子都要錢，鎮上給這點兒錢連嘴都顧不住，誰攤上這樣的事誰倒黴。言外之意她伺候解苗子是很義務、很雷鋒的。
解苗子在女人跟前現出的感恩之情讓馮小羽心裏很不自在。
女人對解苗子說，這幾日忙，沒有弄菜，湊合吧！
馮小羽聽得出，女人的話是說給她的，女人也知道這頓飯讓外人看見了寒磣。看馮小羽正在翻《聖經》，女人沒話找話地說，一本破書，整天翻，裝得跟真的似的，其實她連自己的名字也識不得。
整天翻的“破書”卻是英文。
馮小羽望著衰弱無力的解苗子，望著那碗粗劣簡單的爛麵，心裏陡地冒出許多酸澀。許忠德說得對，還是盡量不要打攪她為好，甭管她是解苗子還是程立雪還是謝靜儀，她是誰真的就那麼重要？
解苗子吃了幾口就停下了筷子，女人把碗朝解苗子跟前推了推說，再吃些，不要天還沒黑又喊餓，我那兒還有一大家子人，沒有那多時間專伺候你！
解苗子搖搖頭，表示實在不想吃了，娘兒們也不再堅持，端上碗就走，回身對馮小羽說，在早老婆子吃飯可不是這樣，有丫環站在後頭給打扇，熏爐裏終日點著檀香，吃的是人參湯燕窩粥，整天的雞鴨魚肉，就跟現在城裏的縣團級幹部似的，都讓肉湯給泡酥了。老天爺對誰都是公平的，人就那麼大點兒福分，早享了晚沒有，晚享了早沒有，誰也別指望著一輩子的榮華富貴，你說是吧。
看著這個敷衍了事的女人背影，馮小羽有點兒討厭，一頓飯，連來帶去沒有五分鍾，簡單得如同飼養豬狗，也虧得她還有臉說這樣的話。馮小羽將帶來的奶粉用罐子燒的開水衝了，趁熱遞在解苗子手裏，又將核桃饃打開，放在她的旁邊。解苗子沒有推辭，咬了口點心，小心地品著，出神地凝視著碗裏乳白的液體，那神思分明已經走得很遠。許久，她說，這是寧羌王家的核桃饃。
馮小羽說，難為您還記得，到今天，它還是寧羌的主打食品。
解苗子說，我愛吃。
馮小羽說，我聽說校長謝靜儀也愛吃，回回讓人從寧羌往這邊帶。
解苗子說，都變了，就是這個味道沒變。
馮小羽說，您盡管吃，這裏還有，吃完了改天我再給您弄來。
核桃饃實在不是什麼名貴吃食，現代年輕人誰也不肯光顧它了，寧羌山地盛產核桃，核桃饃是清油碎核桃和麵，做成小餅，用炭火烘烤而成，比城裏的芝麻燒餅更酥軟香脆。在漢堡包們飛快發展的今天，城裏對核桃饃多失了興趣，不再問津。在這裏，在大山深處的青木川，在解苗子的生活中，核桃饃仍保留著它的鮮活，保留著它的魅力，這是讓馮小羽沒有想到的。
一塊核桃饃，使解苗子的眼神變得活泛。她說，我以前經常吃。是金玉她爹托人從寧羌買來的。
問及“金玉的爹”，解苗子說，都叫他響馬，其實他是民團司令……民團……是民兵，有排長有連長，也打仗也種田，有人暗地裏害他，把他往懸崖邊上推，他就掉下去了……腦袋爛了……死時連口核桃饃也沒吃上……核桃饃，我一輩子也不要吃這東西！
說著解苗子將手裏的饃扔到腳底下，用繡著石榴花的鞋使勁兒碾。
老人態度瞬息的轉變讓馮小羽措手不及，她趕緊將剩下的點心包起來拿走，不料解苗子說，我還要吃，我要把它們都吃了，一個不剩！
馮小羽想，老太太是糊塗了。
院子裏有人爭執，從窗戶往外看，是許忠德與紅頭發青年在論說，紅頭發正把一嘟嚕東西用繩子往井裏放。許忠德讓紅頭發把繩子拉上來，紅頭發不幹，許忠德朝紅頭發踹了一腳，紅頭發很不情願地嘟囔著，嫌許忠德管得太寬，紅頭發說豹子鑽山，猴子上樹，各有各的手段，各有各的路數，誰也不要學誰，誰也不要幹涉誰。許忠德說，少幹些坑蒙拐騙的勾當，多積點兒陰德，不要讓人家戳脊梁骨！紅頭發不聽，照樣將繩子往下放。許忠德氣得將繩子頭搶過來，全扔進井裏。
紅頭發說，你這是幹什麼，這是幹什麼！
許忠德說，讓你長記性。
紅頭發說，東西也不是我的，你讓我怎麼交代。
許忠德說，該怎麼交代就怎麼交代！
紅頭發說，我是靠這個掙錢。
許忠德說，掙錢也不能走歪道，想想你爺爺是怎麼死的！
紅頭發說，我爺爺是讓魏富堂殺害了的，他差一點兒算了革命烈士。
許忠德說，在魏家大院裏說這話你不怕報應？你爺爺是抽大煙，搶人！
紅頭發說，我也沒搶人。
許忠德說，跟搶人也差不多了。
紅頭發不甘心，仍圍著井邊轉，許忠德說，挺大個人，什麼營生不做，學了一身壞毛病，明兒個把個紅腦袋變回來！
紅頭發說，這是新潮。
許忠德說，新潮？你能新得過魏老爺？人家40年代就玩汽車，你這算個屁！
紅頭發說，魏老爺新潮得把命也新沒了，人各有誌，我對汽車沒興趣，我隻對錢有興趣。
許忠德說，滾！我再看見你在井邊轉悠，連你一塊兒塞進去！
紅頭發說，殺人償命！
許忠德再沒理他，拍著手上的土，朝解苗子住處走來。馮小羽覺著，這個許忠德，在某種程度比鎮長李天河還厲害。
許忠德進來對馮小羽說，下午沒見你在街上轉，我猜你就在這裏。見解苗子在吃核桃饃說，不能都給她，不知饑飽，見了好吃的管不住嘴，今年過年，吃了兩碗餃子，差點兒沒撐死。
解苗子接口道，那是有人下了毒！
許忠德說，哪個給你下毒？害你有啥子用嘛。說著將那些核桃饃包了，要放到匣子裏去。
解苗子抱住核桃饃說，我還要吃！
許忠德說好吃的一天吃一點兒，細水長流，不要一下吃傷了。
解苗子說，哪個要你管！
許忠德從地上撿起一塊被踏碎的核桃饃，吹了吹，擱進嘴裏說，他當年在謝校長的辦公室裏吃過這個，還是幾十年前的老味兒，難為王家，幾十年還保持著這個水準。
核桃饃被許忠德收到了匣子裏，要放到櫃子高處。解苗子不答應，非要讓許忠德擱在她的床頭，囑咐用被子嚴嚴地捂了，說是怕老鼠偷竊。許忠德抱歉地對馮小羽一笑說，老了，小孩子一樣……
最終，還是把點心匣子擱到了櫃頂上。
馮小羽問《聖經》的事，許忠德說大概是校長當年留下的，校長走時給青木川留下了一大批書，都是開了單子讓魏富堂從外頭買來的，“文革”時候都燒了，可惜得很。現在的青木川中學圖書館，內裏的書籍不及謝校長在時的十分之一，空空落落的，盡管現任校長在外頭呼籲了幾回，也沒捐來幾本。
馮小羽說解苗子說她自己是太真坪人，可是憑她的感覺解苗子的家應該在山外，她那一口標準30年代的國語，讓人想起了那個時代的電影對白，就是現在聽起來，也很時髦，這樣的人，不可能出於深山。許忠德說解苗子說官話是因為她在魏家大院待的時間長，魏富堂要求他的女人都說官話，包括他的女兒魏金玉，女人中無論是哪個，跟他說土話他一概不理，久而久之魏家大院裏的女人們養成了說官話的習慣。馮小羽問為什麼會這樣，許忠德說，大小趙來自西安，講的是官話，謝校長更是一口標準官話，魏老爺喜歡說官話的女人，娶來解苗子，不會說也得逼著說。
（第2節）
幾天來鍾一山沒日沒夜地沿著川道跑，臉上曬得脫了一層皮，蛇蛻似的，一片一片往下撕。青女心疼博士，說一個細皮嫩肉的小夥，讓太陽曬成了黑炭，青木川的太陽也是有點兒欺生，竟不留一點兒情麵。馮小羽讓青女不要在乎這點小事，說鍾一山在日本那邊念書，那邊的太陽更毒，晚上太陽上哪兒歇著啊，上日本，要不怎叫“日本”呢，連國旗上都描一個太陽。青女說，那是太陽啊，我一直以為是膏藥，那幾年學校操場老演《地道戰》，黑白片，銀幕上的日本旗子可不跟膏藥一個樣。現在沒黑白電影了，都花花綠綠了，花花綠綠又不演了，讓買票上城裏看去。
鍾一山對被陽光燒灼的皮膚毫不在乎。最近幾天，他在青木川地區確是搜集到了不少東西，有漢代的箭鏃、陶罐，唐代的銅鏡、三彩，還有一尊明代的瓷佛像，在青女家的樓上擺弄來擺弄去，看看哪個都莫名其妙，弄得房間裏一股生土腥氣。蜀道的研究在這裏變做一團亂麻。
馮小羽也不樂觀，她在橋頭的大青樹底下呆坐，一坐就是半天，河水嘩啦嘩啦地從腳底下流過去，不舍晝夜，腦子裏卻理不出一點兒頭緒。魏富堂的資料翻了一遍又一遍，幾乎爛熟於心，不少材料是魏富堂本人親自按了手印畫了押的。資料中，魏富堂對幾位太太，用的詞彙是“霸占”、“強娶”，或許是惡霸本人對內眷的一種開脫。至於有巴洛克浮雕的中學，帶風雨廊的柏木橋，平坦的石板路，讚助家鄉學子，卻隻字未提，它們大概不屬於“罪證”。
馮小羽思考得更多的還是程立雪，可總是想不明白，她到青木川來找程立雪，這個謎一樣的女人反而離她越來越遠，煙一樣地抓不住了。下落不明的女校長謝靜儀，糊塗老邁的解苗子，話留三分的許忠德，婆婆媽媽的李青女……人物並不複雜，卻是這樣的費人思量，才幾十年啊，魏富堂時代的人不少還活著，竟然模糊得一塌糊塗……