顏寧說：“這點自尊心我還是要的，要是娶了親，吃穿用度還需老丈人接濟，我豈不是要一輩子仰人鼻息生活？”
三寶不作聲了，的確，以顏寧的才氣和傲氣，是絕不肯受這委屈的。
半晌沒出聲的楊沐問：“那你怎麼拒絕那些上司？”
顏寧嘿嘿一笑：“躲，然後就是搪塞。對於一個不想往上爬的人，最不怕就是得罪人，大不了他們將我外調，我正求之不得。”
三寶聽得直冒汗：“別人都想往京城裏調，你倒好，反倒想外調。”
顏寧說：“我就這麼大點出息，鄉野小民，自在慣了。當初我祖父也是因為不愛受束縛，才辭官歸田的。”
“活得自在最重要，要是真不想為官，那也辭官得了，總不會餓著你。”不用想，說這話的必定是楊沐。
“嘿嘿。我就知道楊沐對我最好了。不過現在也沒必要，每天看那些上司們互相彈劾，覺得挺有意思的。”
三寶來了興致：“哦，怎麼個彈劾法？”
“就是那些不同派係的官員，今天寫折子彈劾這個，明天又被那個彈劾回來，像鬥雞一般好玩。”顏寧笑起來。
楊沐說：“你怎麼看得到那些折子？”
顏寧說：“我們翰林院主掌製誥、史冊、文翰之事，這些都要抄錄備案的。”
楊沐問：“你知道這些，不要緊嗎？”
“我們不屬於六部管轄，直接對皇上負責。”
三寶說：“哦。那不是個肥差麼？不會受人排擠？”
顏寧撇撇嘴：“翰林院最高的翰林學士也就正五品，能肥到哪裏去？隻有入了文淵閣的翰林，得了皇上的賞識，那才是真正的肥差。”
三寶說：“那就是說你有一天也會成為翰林學士？”
顏寧哼一聲：“誰知道呢？也許等我熬到頭發花白了，就能當學士了。”
楊沐默默聽著，不知道說什麼，他一抬頭，就看見前麵樹叢後露出的建築飛簷了：“到了吧？”
顏寧一看：“哦，是的，前麵就是聖光寺。據說聖光寺的菩薩特別靈驗，京城許多信男善女都來此燒香求佛。”
轉過一片楓林，眼前視野一寬，隻見重重疊疊的建築呈現在眼前，寺前的空地上，都是燒香拜佛的人，好在不是初一十五，人流還不至於擁擠。人群中多是婦孺，鮮少有男子。
“嘿，你們看，那個西瓜小孩！”三寶叫他倆。
兩人順著三寶的視線看過去，果然看見那個孩子和他父親排在前去燒香的人流後麵，那孩子仰著腦袋四處打量周圍的人和場景。
顏寧說：“我們也去燒一炷香吧。”說著走到那孩子身後，楊沐和三寶跟上。
那孩子一回頭，就看見他們仨了，露齒一笑：“西瓜叔叔。”
顏寧：“……”
那父親聽見孩子這麼叫，回頭來，擠了個笑臉來打招呼。
三寶跟那孩子說：“娃娃來燒香？”
那孩子點頭說：“嗯，幫娘來還願。”
三寶又問：“那娘呢？”
孩子癟癟嘴，眼睛裏有些亮晶晶的東西：“娘病了，來不了。”
三寶沒有再追問，很明顯，孩子的母親病了，將希望寄托給神佛，讓夫君帶著孩子來燒香。
顏寧幾個燒了香，去後麵齋堂領取齋飯，每領一份，就往旁邊的功德箱內投幾枚大錢。楊沐悄悄地問：“這裏的齋飯還要錢的？”
顏寧壓低了聲音說：“說是不要錢，但是人人都很自覺地給錢，你沒看那功德箱旁立著一個念經的大和尚？”
楊沐了然：“哦。”
顏寧又低聲說：“這京城的和尚，都比我們家鄉的勢利。”
三人吃完飯，也沒在這著名的聖光寺中逗留，往來時的小路返回到山道上。在八角亭裏又看見了那對父子，此刻他們正在啃麵餅，麵餅有些幹，那孩子要去喝旁邊的泉水，父親不讓，說是水中有蟲子。顏寧從楊沐身上的包袱裏拿出一個水囊：“孩子，給你水喝。”
那孩子瞪大了眼睛，看著這幾個老是遇見的叔叔，他又將征詢的目光望向了父親。那父親從包袱裏摸出一個瓦罐來：“謝謝幾位先生，我們的水喝完了。”
顏寧給他倒了一罐水，看那孩子和父親都喝了，又給倒滿了。
“謝謝，不用這麼多，你們還是留著自己喝吧。”那父親連忙推辭。
“沒關係，我們還有呢，孩子還小，下山還有那麼遠的路，需要喝水的。”顏寧微笑著說。
那孩子脆生生地說：“謝謝叔叔。”
顏寧彎下腰去：“你叫什麼名字呀？”
“我叫諾兒。”
“叔叔姓顏，你就叫我顏叔叔吧。這兩位都是楊叔叔。”顏寧直起身，對諾兒說，“好了，叔叔們要走了，再見。”
“顏叔叔、楊叔叔再見！”