晚上三個人躺在吊腳樓的廂房內，一抬眼便可看見竹窗外的一彎新月，夜色朦朧，唧唧啾啾的蟲鳴從窗外傳來，山寨的夜，靜謐無比。
忽然，一陣歌聲在寂靜中想起，那是道女聲，聲音圓亮甜潤，但是基調卻是愴然的，漸漸地歌聲變成了嗚咽，聽得人內心無比淒涼。
石歸庭問：“你們聽到了嗎？”
“聽到了。感覺像是發生了什麼不好的事。”楊沐說。
杜書鈐沒有做聲，起身走到窗前，探了身子向外張望，當然是什麼也沒看到。
楊沐說：“明日我們跟族長打聽一下吧。”
那帶著嗚咽的歌聲一直持續到後半夜，才漸漸消失。他們幾個就在那歌聲中慢慢入睡了。
第二天一早起來，族長笑著跟他們報喜：“石大夫的藥果真有效果，寨子裏的那幾個病人今早都清醒了，看起來比昨天好多了，他們的家人一大早就來報信了。”
石歸庭笑起來：“既是這樣，那就真是疫痢了，這樣我也就放心了。隻要大家都注意飲食，一旦發病就趕緊去抓藥吃，應該就不會有很大的問題。”
族長連連點頭：“是，是。三位客人若是不急著趕路，那就在我們寨中多留幾日吧，過幾天是我們族裏的飛歌節呢。往年這個日子熱鬧無比，今年大旱，又有疫病傳播，恐怕不那麼熱鬧了。”
楊沐說：“謝謝族長的招待，不過我們急著趕路，今日就要離開了，不能參加飛歌節，確實有些遺憾。”
石歸庭也說：“是啊，我們趕著去昆明與朋友會麵，不能久留，多謝族長美意。”
那老族長“哦”了一聲：“那實在是有些遺憾了。”
杜書鈐問：“族長老伯，昨晚唱歌的女子是怎麼回事，那歌聲好不淒慘。”
族長歎口氣，搖了下頭：“那是我們寨裏的鳳姑在唱歌。說起來也真是可憐啊，鳳姑是我們寨的歌後，她的夫婿明亮是我們寨子裏的歌王。半個月前明亮去縣城辦事，回來的時候被高峰嶺的一夥強盜打劫，被砍成了重傷，我們找到他的時候已經不行了。從那天起，鳳姑每天晚上都要唱歌來懷念明亮。”
幾個人聽得沉默了。過了一會，族長又說：“對了，你們往昆明方向去，也要路過高峰嶺，這個時節強盜橫行，一定要多找些人結隊翻山才行啊。”
楊沐皺起眉頭，問：“族長，你說的高峰嶺上這夥強盜，他們專門打劫路人麼？”
族長眨了下眼睛，歎了口氣：“是啊。其實這夥強盜也就是這兩個月才聚集起來的，往年年成好的時候，強盜很少出來活動。每到饑荒年月，有些人活不下去，便鋌而走險落草為寇了。”
杜書鈐說：“官府難道不管嗎？”
族長說：“官府也管不了，他們一來，那些強盜就四散了。這些人拿了刀子，就是強盜，放下刀子，也就跟我們一樣的鄉民，誰又分辨得出來呢。”
楊沐跟他們交換了一下眼神，問：“怎麼辦？”
杜書鈐說：“一群烏合之眾，也沒有什麼好怕的。”
石歸庭麵色凝重：“你身手了得我們是知道的，但我和楊沐跟文弱書生又差得了多少，到時候遇上了恐怕麻煩。”
族長說：“這群強盜人數總也有十幾個，你們三個過嶺，恐怕不容易。”
楊沐問：“那能不能繞道？”
族長說：“我們這一帶都是山，要繞道的話，恐怕得多走五六日。所以要想過嶺，那得與多人結伴才行。”
一時間氣氛凝重起來，到底走不走呢？走，前麵有攔路虎，不走，又要多耽誤許多工夫。
半晌，楊沐說：“還是走吧，說不定在路上能碰到結伴而行的人。”
石歸庭也點頭：“是啊，總不能因為這個就不去昆明了吧。”
族長說：“要不各位再等兩日，我問問寨裏有沒有人去縣城的。”
楊沐搖搖頭：“還是別去問了，這個時節，大家心裏肯定都害怕呢，誰沒事這個時節去冒險啊。我們一路上小心謹慎一點就好。”
族長歎了口氣：“既然這樣，那我就不強留了。你們一路多保重啊！”
然後給他們準備了一個包裹：“一些幹糧，三位帶著路上吃。還有昨天大夫叫抓的一些草藥，給你們也拿了些，以防萬一。”
三人知道這幹旱年景，糧食極為珍貴，所以推辭不願接受。
族長說：“拿著吧，這也沒多少，今年雖然幹旱，這雨總還是要下下來的。再說我們靠著著大山，哪裏會餓死人。”
三人千恩萬謝，接過東西，一路往西南去。高峰嶺是這一帶最高的山嶺，卻是往西南的必經之路，山高林茂，倒是適合野獸和賊人隱蔽。
杜書鈐從聽說這夥盜賊開始，眉頭就一直是鎖著的。出了苗寨很久，他才開口說話：“這夥強盜實在是太可惡了，搶人錢財倒還罷了，怎麼能夠傷人性命呢，哪裏還有半點值得人同情的地方？”