安民擺擺手：“多虧了這幾位朋友出手相助，我們將這些強人全都捆起來帶回去吧，這山上不知道還有沒有他們的同夥，回去審問再說。”
石歸庭看著地上的強盜，說：“等等，這幾個歹人雖然可惡，但是我們不能讓他們就這麼流血過多死了，先粗略包紮一下吧。”
杜書鈐哼了一聲：“死了也是活該。”
盡管這樣，石歸庭還是和那幾個捕快給那些強盜包紮順便捆紮去了。
杜書鈐扶起楊沐：“楊大哥你能走嗎？”
楊沐痛得臉色慘白，但是還是強笑了一下：“沒事，可以走的。”
安民走過來：“要不你騎我們的馬吧。”
石歸庭說：“西南馬雖然善於上山下山，卻也免不了顛簸，最好還是小杜你扶著楊沐走。”因為楊沐傷在胸口，那是絕不能背著走的。
捕快們將那群強盜先捆上雙手，然後用繩子一個連一個地串起來，那些刀槍全都是凶器，要帶回去呈堂證供的，全都捆起來放在馬背上。這群捕快，除了安民，都沒怎麼出力就立了大功，一個個喜上眉梢，紛紛出言相邀楊沐三人去縣衙小住。
石歸庭說：“我們幫了你們大忙，除了小住，還有沒有別的獎賞？”
安民連忙說：“肯定是有的，我一定向縣太爺為幾位請賞。”
石歸庭回頭對楊沐說：“你受了傷，我們去縣城休息幾天，養養傷再走。”
楊沐知道這行程雖然已經受了影響，沒有出大事，這已經算是萬幸了，耽誤幾天就耽誤幾天吧。
一路下了山，又翻過了幾座小山包，走了好半天，才終於到了栗水縣城。說是縣城，其實就是一個小鎮，縣衙就設在鎮上，站在鎮頭就可以看到鎮尾。楊沐一路走來，算是到過不少地方，但是這麼窮的縣城，還是第一次見到。
進了縣衙，發現縣衙更是誇張，隻一個一進的大院子，中間是辦公的衙署，兩旁的廂房住著知縣和縣丞。而衙門的捕快，都分別住在鎮上各自家裏。那群強盜被押解回來，關進牢房，等候審判。
楊沐被安排在縣衙旁邊的一個小客棧內休息養傷，那知縣很講情義，頭一天就親自來慰問了楊沐，並向石歸庭和杜書鈐表示感謝。
楊沐看著這個年紀不大的何知縣，官服也沒穿，著一身褪了色的半舊布衫子，麵容憔悴，想是最近的旱情讓他忙得焦頭爛額。他一開口，竟然是吳腔，楊沐頓時驚住了，用吳語：“何知縣可是吳州人？”
何知縣本是一臉誠懇的感激，聽到鄉音，頓時激動起來：“是，我是吳州鳳城人氏。莫非各位壯士也是吳州人？”
楊沐說：“我們是菁州人氏。”
何知縣眼中竟泛出淚花，緊緊抓住楊沐的手：“我離開家鄉兩年多了，一直沒見到過家鄉人，聽到鄉音，真是倍感親切。”
於是便親切地和楊沐聊起天來，其實也沒多少共同語言，兩人又不是一個地方的，語言都不全通，但是也架不住何知縣的熱情啊。說到後來，楊沐發現這個何許竟是顏寧的同年進士，何知縣對顏寧也有過數麵之緣，有這個為話題就足夠了。
何知縣熱絡地說了好些話，最後被縣丞催了好幾遍才回去。栗水縣雖小，但是事情真不少，尤其是這樣的多事之秋。
三人看著何知縣的背影，不禁唏噓，從吳州那樣富庶的地方來到這樣一個小地方，又窮又偏遠，也虧得他能呆住。
楊沐不由得暗自慶幸顏寧一直呆在京城了，雖然冬天冷一點，但那裏卻是什麼都不缺啊。又想起吳嚴來，有一陣子沒有吳嚴的消息了，不知道今年益州的情況怎麼樣，不會也是旱情嚴重吧。