楊沐這邊躺在床上想顏寧和吳嚴，不知道這時候他們兩個都忙得焦頭爛額。
顏寧本是翰林院的編修，也不直接參與朝政，但是他接到楊沐的信後，聽說了那些關於旱災可能引發的疫情以及預防疫情的建議，思量再三，寫了一封折子。還在考慮著要不要將折子遞上去，就遇到洪遠來找他，兩人隨便一聊，就說起了楊沐在南方的見聞，也談到了可能發生的疫情。
不幾天，顏寧就接到調令，讓他隨欽差戶部右侍郎大人杜書卿去南方各省巡視旱情。顏寧的奏折還捏在手裏沒有呈上去，這調令已經下來了，可想而知這事跟洪遠脫不了幹係。
顏寧自打進京趕考之後就沒有離開過京城，這次雖然是公幹，但是能夠離開京城去南方走走也好，於是就收拾好行李隨欽差隊伍出發了。
益州今年的旱情也不輕，吳嚴作為南縣一縣之長，負責一方百姓的衣食和安危，自然也是忙得吃頓安靜飯的功夫都沒有。好在益州自古就有天府之國之稱，其地富庶，不論是官倉還是私庫，都有存糧，不至於餓死人。但是也不能坐吃山空，能夠搶種的地區還得盡量播種，實在不能的，那就改種蕎麥等耐旱的作物。隻是這種子，還是需要縣衙統一調配。
南方普遍幹旱的情況實在少見，民間年長的百姓說，一輩子都未曾見過這麼長時間的幹旱。要不是當今聖上勤政愛民，民間絕對會有這是變天征兆的說法了。即便是這樣，也擋不住某些居心叵測的人借此機會散布謠言，悄悄傳播某地天降祥瑞、有聖人出焉的傳言。
楊沐將養了五六日，就再也耐不住，說什麼也要動身上路了，好在他年輕，身體底子好，傷得也不算重，恢複起來也快。石歸庭看他身體沒什麼大礙，就同意了上路。
安民果然為他們爭取來了一筆賞金，但是楊沐幾個沒有要。這種災荒年景，栗水縣這樣的小縣，土壤貧瘠，財政收入也少，雖然全縣人口不多，但是也要吃喝，自己幫不上忙倒還算了，怎麼還能雪上加霜呢。
何知縣聽說他們如此仁義，將賞金捐給縣衙，十分感動，親自來為他們幾個送行。
這以後往昆明的路上沒有再遇到什麼大問題，偶爾有惡意指路的潑皮，想吃生訛詐，終被杜書鈐的拳腳給教訓回去了。
因為楊沐傷後身體虛弱，大家也沒有像以前那樣緊趕慢趕，能夠坐車馬就盡量坐車馬，省下時間給楊沐休息。五月中旬，三人終於到了昆明。早就聽說昆明四季如春，事實上一點不假，五月已經入夏了，但在昆明卻感覺不到半點炎熱，晚上睡覺甚至還需要蓋棉被。
前來接引的馬幫夥計將他們引到城外的一處客棧。這座叫做雲來的客棧是專門的馬幫客棧，是馬幫隊伍打尖、住店、補給、休養的地方。
楊沐跟著進了院子，一眼看到的就是西邊的大馬廄，裏麵有好些騾馬正在吃草料。一個纏著頭巾穿著土布衣服紮著綁腿的精瘦漢子正在給一匹馬刷毛，那漢子個子不高，皮膚黑黃，一看就知是雲南當地的土人。
石歸庭問那接待的夥計：“符鳴現在還在楚雄？什麼時候才能到昆明？”符鳴就是石歸庭認識的那個馬鍋頭。
那夥計名字叫做勞成，是個西番族小夥，大約長期跟漢人打交道，說得一口還算流利的漢語，服飾上也是普漢搭配，沒有過多講究。勞成的臉膛黝黑，大約是長期在野外行走的緣故，雲南地勢較高，日照比較強，所以當地人普遍都較黑。
“符哥接到你的信時，正在高黎貢山，他接了一批貨正要往昆明來，所以讓我先來這裏等你們，大約還有五六天就到了。”勞成一開口，露出一口整齊的白牙。
石歸庭回頭對楊沐說：“那我們先休息兩天，然後去藥材市場先了解一下行情吧。”