桂琴說：“你們叔侄兩個快來吃飯了，元兒吃完飯還得去私塾呢。”
飯後，桂元去了私塾，楊沐陪著母親說話，說他一路上的經過，各地的風土人情，避過受傷一節不說。不同顏寧說那是時機不對，不同母親說，那是真心想隱瞞，不能讓母親擔憂。
楊母的行動是利索多了，但是身體是越發羸弱了，精神也不是很好。今天還是因為兒子回來，覺得高興，所以硬撐著沒有睡覺，但是說著說著瞌睡還是來了。楊沐趕緊讓母親睡午覺，自己退出去，出了後門，去看池塘邊那棵柳樹。
中秋時分，空氣中的暑意已經被金風濾去不少，陽光也似披了一層薄紗，變得朦朧溫柔起來。池塘邊上那棵柳樹似乎又粗了一圈，樹脖子有些歪，可喜的是它長得十分健壯，柳葉泛著深沉的綠，柳條在風中婆娑搖曳，不時從他身上拂過，仿佛在向他撒嬌。
楊沐幻想這是顏寧在撒嬌，嘴角含著笑，抓了一根柳條在手，摘了一片柳葉，放在唇下，輕輕一吹，便有歡快的音符飄出來。心裏想道，好像顏寧還不知道這棵柳樹的存在呢，下次他回來，一定帶他來看看，他必定很意外也很開心吧。
在家呆了幾日，過完中秋節，楊沐回到平城，從雲南帶回來的藥材一部分賣給了平城的藥鋪，但是大部分還是要運往京城去。
楊沐處理完平城的事，依舊雇了三寶的船，將天麻、三七和藕粉滿滿裝了兩條船，然後出發去京城。
路上走了差不多一個月，到達京城的時候已是九月中旬了。這時候顏寧回到京城剛半個月，回來之後少不了一頓好忙，楊沐到達的時候，他才剛剛消停下來。
見了麵的欣喜之情自不必言說，楊沐這次不準備馬上回去，他想留下來一段時間，顏寧的身體需要好好調養，他自己其實也需要好好調養一下的。更重要的是，若是顏寧一時半會兒離不了京城的話，他就準備將店鋪在京城開起來。
楊沐跟三寶表達了自己想留一段時間的想法，讓他招攬了活計先回去。
三寶知道顏寧在湘州染病的事，也知道楊沐在貴州受傷的事，所以他很爽快地說：“好，這次我就真不等你了。你們這陣子病的病，傷的傷，都傷了元氣，但是又一直在趕路，是要好好休養一下，省得落下病根。”
楊沐拍拍三寶的肩：“好兄弟，謝謝你這麼體諒。”
三寶遲疑了一下：“楊沐，你跟顏寧，你們到底是怎麼想的？”
楊沐心裏咯噔一下，難道三寶看出什麼來了，便裝作什麼都不知道地問：“我跟顏寧想什麼？”
三寶說：“你不成親，他也不成親，年紀是真的老大不小了啊。”
楊沐看著麵前的好友，沉默了半晌，說：“三寶，要是我說，我從來都沒想過要成親，你會怎麼看？”
三寶瞪大了眼睛：“你說什麼？你不想成親？”
楊沐點點頭。
“那是為什麼？”
楊沐不知道要怎麼說，思慮了半晌：“我有喜歡的人了，但是我跟他一輩子都不可能成親。”
三寶說：“那是為什麼？她嫁做他人婦了？你聽我說，這世上沒有誰是不能被替代的，咱們另找一個好了。你總不能因為不能和她在一起，就再也不成親吧。”
楊沐不知道怎麼回他，我不是不能和他在一起，正是因為要和他在一起，所以才不能成親。隻好含糊點了下頭：“好吧，我知道了。對了，四喜以後怎麼辦？”