[2]中國共產黨中央文獻研究室編（金衝及主編）：《周恩來傳》，第25頁，人民出版社、中央文獻出版社1989年版。
[3]中國共產黨中央文獻研究室編（金衝及主編）：《周恩來傳》，第1頁，人民出版社、中央文獻出版社1989年版。
[4]天津《新民意報》副刊《覺郵》第2期，1923年4月15日。
趙世炎加入旅法小組
1920年5月9日，又一艘名叫“阿芒貝利”號的輪船駛出上海港，前往法國。
趙世炎
在碼頭送行的人群之中，站著又瘦又高的毛澤東。
船上赴法青年之中，有許多湖南青年，其中有毛澤東的好友蕭三。同船的也有四川青年，其中有一位19歲的不大愛笑、言語不多的小夥子，名叫趙世炎。
趙世炎是四川酉陽縣[1]人，又名施英，號國富，筆名樂生。後來，他還取了個俄文名字，叫“阿拉金”。那是因為1905年俄國革命失敗後，12位革命者在法庭受審，當趙世炎1923年由法國去莫斯科學習時，同行者正巧12人。於是，這12人各取1905年12位俄國革命者的名字為自己的俄文名字。趙世炎取了其中一位阿拉金的名字。
趙家是多子女家庭，趙世炎兄弟姐妹九人，他是“老八”。他的妹妹，亦即“老九”，比他小一歲，名叫趙君陶。趙君陶便是李鵬之母。
13歲之前，趙世炎在四川酉陽度過童年，從龍潭鎮高級小學畢業。
他的父親趙登之，是酉陽地主兼工商業主。1914年，趙登之得罪了當地的惡霸，不得不帶著五個未成年的孩子遷往北京。到了北京之後，趙世炎和四哥趙世琨一起進入國立北京高等師範學校附屬中學學習，而姐姐趙世蘭、妹妹趙君陶則進入北京高等師範學校附屬女中。
趙世炎上中學時很喜歡英語課，學會了一口流暢的英語，使他後來出國受益匪淺。
1918年6月30日，王光祈、曾琦、周太玄等六人在北京順治門[2]外嶽雲別墅開會，討論成立“少年中國會”，推選王光祈為主任，並決定邀李大釗列名發起。後來，在1919年7月1日，少年中國會在北京回回營陳宅正式召開成立大會，成為“五四”時期中國進步青年的重要團體。
趙世炎在1917年結識李大釗。在籌備成立少年中國會期間，李大釗讓趙世炎也參加一些活動。這樣，趙世炎開始走出學校，投身於社會活動。
五四運動爆發的第三天——5月7日——北京高等師範學校附中成立學生會，趙世炎當選為幹事長。這年7月，趙世炎在附中畢業，正式參加了少年中國會。
不久，趙世炎進入吳玉章在北京主辦的法文專修館學習法語，為去法國勤工儉學作準備。
他有很好的英語基礎，所以學法語進步甚快。出國之後，他還學會了德語、俄語和意大利語，確是一位勤奮而又富有才華的青年。
趙世炎在1920年4月結束法文專修館的學習，便與蕭三等結伴前往法國。
趙世炎在出國路過上海時看望了陳獨秀，跟陳獨秀建立了聯係。正在籌備建立上海共產主義小組的陳獨秀，把情況告訴了他，他表示讚同。
到了法國之後，他一邊在工廠做工，一邊研讀法文版的《資本論》和法共中央的機關報《人道報》。
1921年2月，趙世炎通過陳獨秀的關係，跟張申府建立了聯係。
兩個月後，陳公培收到陳獨秀的信，去見張申府。
這樣，如同張申府所說：
當年赴法勤工儉學學生乘坐的“博爾多斯號”
於是我和周恩來、劉清揚、趙世炎、陳公培成立了小組。沒有正式名稱。成立後報告了陳獨秀。[3]
這個小組，如今被稱為“旅法共產主義小組”。
後來，在1922年，他和周恩來等組織成立了“旅歐少年共產黨”。