尼克鬆對中國人權問題的看法在他於1978年在牛津大學的那次演說中已經提到：“因為中國的人權狀況不佳，我們就要改變對華政策嗎？哦，不！”②在裏根時期，尼克鬆建議美國“把人權問題作為有最高優先權的私下問題，而不是作為公開問題”來處理。他很自豪地宣稱，他當年在與勃列日涅夫舉行首腦會談時，私下勸告並成功地促使勃列日涅夫取消了讓蘇聯的猶太人移居以色列的限製，以此換取美蘇緩和的利益③。在他看來，中國的情況也是類似的。不過，從這個時期開始，人權問題成為了中美關係中的一個不大不小的問題，直至1989年，在冷戰結束之後，中美之間在人權問題的分歧日益嚴重。
盡管尼克鬆對裏根政府的對華政策影響有限，但正如裏根一位高級助手所說的，白宮內外的人們對尼克鬆“相當尊敬”。裏根的國家安全事務顧問羅伯特·麥克法蘭經常向尼克鬆簡報情況，尼克鬆也對從外交政策到競選活動的所有事情給予“中肯的建議”。裏根也曾向尼克鬆谘詢，例如，1982年年末，在幾周之內，裏根曾兩次與尼克鬆討論中東危機。1984年，裏根邀請尼克鬆到白宮做客，並用了一個半小時討論對蘇聯的政策問題。在1984年訪華前夕，裏根也聽取了尼克鬆的意見④。
①Shultz，Turm0il and Triumph，p. 389.
②Ambrose，Nix0n，Vol. 3，p. 522.
③Richard Nixon，“Reagan and Gorbachev：Superpower Summitry”，F0rei n Affairs，v. 64 pt.1，1985/86，p.9.
④Reagan，An American Life，p. 369.
在1984年的總統選舉後，尼克鬆向白宮辦公廳主任唐納德·裏甘遞交了一份長篇備忘錄，對裏根第二任期的政府班子提出建議。在1985年年底美、蘇即將在日內瓦舉行首腦會談前，尼克鬆又直接向裏根提出他的建議。他的建議是采取強硬政策，因為“蘇聯人隻怕強敵”。1987年4月28日，尼克鬆再次於白宮與裏根會晤，討論關於達成美蘇武器控製協議的可能性的問題。同年5月，在《時代》周刊對尼克鬆的90分鍾的采訪中，尼克鬆提出了他所謂“零選擇”（zero option）的觀點，認為如果裏根和戈爾巴喬夫之間能夠達成協議，將是在歐洲消除中程核武器的一個好開端。尼克鬆讚揚裏根正“處於有利的談判地位”，並認為這是“和平的重要步驟”。他還建議把首腦會談同戰略進攻與戰略防禦這樣的“大問題”聯係起來。盡管裏根與尼克鬆的直接交談並不多，但裏根總的來說對尼克鬆還是比較尊重的，至少因為尼克鬆沒有對裏根作出過什麼批評①。
當然，對於尼克鬆對裏根政府的影響和裏根政府的外交政策，由於相關檔案還未開放，很多問題仍然還是不清楚的，但對尼克鬆來說，在這個時期，通過提建議、做演講、寫文章，他成功地贏得了美國外交問題專家的聲譽。不過，他對此並不滿足，他期望能有更大的收獲，能在美國政壇發揮更大影響。為此，他的公開活動更多了，成為美國政界的一位活躍人士。
四、重新活躍於政壇
向政府提供政策建議，隻是尼克鬆走向政治複活的一個方麵。除此之外，他的一個主要任務是到處旅行。通過旅行、與外國領導人的會晤以及發表演說，展示他在外交事務上的經驗與見識。1980年2月，尼克鬆從西部家鄉搬到紐約居住，表明他希望更靠近美國政治生活的中心區。而且在這裏，他也更多地與國內外的人士進行密切的交往。1981年11月初，尼克鬆接受了《新聞周刊》記者的采訪，談他即將出版的著作，並對“當前的世界形勢、美國政治和他好不容易才得來的資深政治家的名譽”發表看法②。同月，尼克鬆到開羅出席了埃及總統薩達特的葬禮。同行的美國高級代表團的成員還有前總統卡特、福特和基辛格。在80年代初，尼克鬆還進行了一次私人的中東之行，也到了其他東歐國家，還再次訪問了中國。
尼克鬆這段時期為各種雜誌和報刊寫了大量的文章，包括《紐約時報》、倫敦的《星期日時報》、《華爾街雜誌》、《時代》周刊和《新聞周刊》等。他還到政府部門和大專院校進行有關美國外交政策的演講，接受電視台知名主持人的專訪，這些活動給人們留下深刻印象，並漸漸博得越來越多的好感。