汝從何方來，笑齒粲如玉。探懷出新詩，秀語奪山綠。
夏至剛至，汛期便到來了。這一年天氣潮濕，各地連天下雨，黃河、淮河水位暴漲，洪水衝毀了無數農田和莊稼，成千上萬的百姓流離失所。
各地發生的洪災中，損失最嚴重的莫過於黃河漫溢決口，造成下遊千裏良田顆粒無收，急需朝廷撥款修堤賑災。而新政伊始，財政尚未有明顯起色，遼夏歲幣不減反增，朝廷財政出現空前的危機。趙禎連天在文德殿與諸臣商議治水對策。
朝中一派主張將流民遷至臨近州縣並募集青壯年入伍以穩定時局。但祈鑒等人則認為募兵之策早已顯露弊端，即使不廢亦不可再倚重之。有宋以來推恩皇親貴戚無數，這些人在地方上兼並土地，米糧充足，朝廷可向他們借錢糧賑災。
誰都知道這段黃河附近的豪強大都有著深厚的朝廷背景，得罪了他們極容易惹禍上身，文武大臣都噤聲了。
朝中沒有定論，但災情卻日益嚴重。思慮再三，趙禎最終采納了祈鑒的建議，並任命他為欽差前往災區最重的齊州治水。
大宋朝全民倡儉，宮廷以身作則，也吃緊了用度，這個夏天舉國上下都感到難挨。
這段時間裏，瓔珞因“罹患重疾”而回到清景殿療養；尚美人在金華殿待產。霽月閣因墨蘭種植了一大片湘妃竹，又將溪流一分為二，故當外麵酷暑難耐，蔚涼亭卻獨得清涼。整個夏天，玉安除了朔望日陪皇後在齋室念經，都在這裏讀書、下棋、品茶。
耳畔蟬聲聒噪，亭下水聲潺潺，玉安靜靜地翻閱著最新官刻本的《戰國策》。如今官府刻書經驗漸漸豐富，技術也因獎勵革新的舉措而越加純熟，《千字文》、《三字經》、《論語》、《孟子》等書籍經國子監審校注釋後，權威版本流向了千家萬戶。
正當她看得入神，笙平忽然前來稟報道：“公主，梅娘子來了。”
玉安合上書出亭相迎。算上上次受傷，這是梅妃第二次來霽月閣看她。寒暄一番後，梅妃便說明了來意。原來趙禎擬將祈鈞也派去齊州治水，梅妃心裏沒底，便來向玉安問個對策。
梅妃道：“聽說地方官員和豪強大戶各顧各的，都不肯拿出錢糧。祈鑒便請旨調動了齊州一帶的廂軍威懾地方財閥。可是傳旨的人前腳剛走，官家就傳召了祈鈞，說是他不能在京城閑著，也應當到前方見識見識。”
玉安沉吟片刻道：“隻管放心讓四哥哥去吧！這是皇命，推辭就是抗旨。”
梅妃歎了口氣，“這就是我最為難的地方。我不圖祈鈞建功立業，隻希望他平安度日。他若一直待在京城，即便無功也可以安心做他的荊王。可是到了齊州那個災民遍野的地方，萬一惹下禍事，豈不是得不償失。”
玉安立刻會意了，微微一笑道：“梅娘子盡管放心，四哥哥定會平安回來的。”
“為何？”
“爹爹以‘仁’安天下，最怕大動幹戈。災情嚴峻，他不得不派雷厲風行的祈鑒前去。可安撫功臣權貴是大宋的國策，祈鑒一旦用武，雖然解決了一時的問題，卻會傷害功臣權貴和朝廷之間的信任，日後要再想從朝臣手裏收回權力也就沒那麼容易了。因此他又派了祈鈞去製約祈鑒，不讓他肆意用兵。”
梅妃疑惑道：“祈鈞既無兵權亦無要職，如何製衡祈鑒？”
“這恰是爹爹的高明之處。祈鈞雖手無寸兵，但若祈鑒不聽他的建議，一旦有了閃失，爹爹便可以褒獎祈鈞、懲罰祈鑒。以祈鑒的聰明，必然能意識到這點。”
見梅妃愁眉已展，玉安便沒再繼續說下去。
玉安知道趙禎已經意識到大宋的太極拳政策不足以解決問題，他需要新的思維模式，卻又不敢放手一搏。他對祈鑒的態度恰如對朝中新政大臣的態度一樣，一揚一抑，一放一收，倚重卻不盡信。
說起來，這太平盛世倒像是一個容不得英雄壯誌的時代。
三天後祈鈞便帶著隨行十餘人趕赴齊州。
曹昭媛因上次受到衝撞，腹中的麟兒常有胎動，似有早產的跡象。七月中旬，尚美人生下了一個六斤重的皇子，趙禎正欲為之解禁，卻從金華殿內侍那裏得知她暗中使用催產藥的事。雖然尚美人聲稱自己是冤枉的，但趙禎仍難消怒氣，令人將剛剛誕生的五皇子昭兒交給皇後撫養。
齊州很快來了祈鑒的奏報，要求國庫多撥賑災糧款。趙禎頓時氣惱萬分。派他去齊州就是因為他承諾能向當地豪強借錢，如果朝廷能拿出足夠的錢財賑災，還派他去作甚？
這恰恰是祈鑒打的算盤。既然趙禎派祈鈞去製約他，他便先來討錢，要的就是官家這雷霆一怒。趙禎一怒之下將他撤回，水患仍舊無法解決，再派他前去時他便能得到更多的主動權；而如果趙禎隻動氣卻不將他撤回，無異於向世人表明了向豪強借錢糧的緊迫性，他再用兵便不顯得突兀了。
趙禎派去祈鈞本是想製衡祈鑒，祈鑒這麼快就識破了他的招數並反身將了他一軍，是他萬萬沒有想到的。
福寧殿裏陸續有大臣求見，皆要求盡快撤回前方修堤和賑災的軍隊，趙禎聽得頭都大了。閻文應再次通傳的時候，他不耐煩地拍案道：“再建議募集災民入伍的，讓他們各家出錢出糧！”
等趙禎深吸了口氣，閻文應才戰戰兢兢地說：“官家，前來求見的是高子泫，高大人！”
官家看了垂目磨墨的玉安一眼，道：“宣！”